第一百七十九章 禍起

兩大敵對聯盟終於在塔拉碰撞到了一起，兵戎相見是遲早的事情。

這是所有高層的共識，中陸諸國擁有一千萬軍隊，席捲大陸的戰爭不是天方夜譚，反而是順理成章的事情，特別是在威塞克斯革命後，各國的敵對慾望都格外強烈。

在8月4日，約克王國開始戰爭動員後，塔拉地區的高層就陷入了爭吵不休的局面，愛布拉娜面前被放上了好幾個方案，有人勸說他們投降，有人認為塔拉人應該抵抗到底。

威塞克斯大使立刻提出了抗議，順便宣佈，如果約克王國出兵塔拉地區，那威塞克斯不會坐視不理，那裡已經是穩定下來的塔拉自治區了。這些戰爭威脅被約克王國無視了。

塔拉危機在兩天後進入了關鍵階段，約克王國在7日下達了最後通牒，要求塔拉人無條件投降，忍無可忍的愛布拉娜隨後做出了決定性的一步，她拒絕了約克人無理蠻橫的要求，現在塔拉一步都不會後退了。

約克四世等的就是這個機會，他一心動用武力，在萊塔尼亞的無條件支持下，約克軍隊只要集結，就肯定要向前進發。他知道威塞克斯和西維多利亞一定會做出激烈反應，但這無關緊要，約克王國的戰爭機器已經調整到了最佳狀態，航道被拓寬，運河上的大橋也已經完工，重型火炮可以一日從東部地區迅速部署到塔拉地帶。萊塔尼亞的軍隊或許會花上兩個星期集結，但他們可無需等待。

威塞克斯的內閣會議開了24小時，在8日這天，平原上颳起了狂風，查爾斯頂著大風走進了議事廳，然後重點談到了伯明翰正在厲兵秣馬加緊戰備的消息。

這讓不少官員陡然緊張起來，後勤部長用了一個有些危言聳聽的形容詞：“末日來了，現在我們必須作出決定。”

可莉莎沉悶的坐在椅子上，就像是木偶一樣聽著議員們挨個發言，她無精打采，也沒什麼興致。當議員們就該如何幹涉事態發展時吵的面紅耳赤，她就冷冷看向旁邊駐足的梯也爾，若有深意的問了一句：“敵人的槍頂到了頭上，高盧人在這個時候會怎麼做呢？”

梯也爾似乎明白了，他於是在首相查爾斯旁邊耳語了幾句。隨後首相便在議會上激進起來，表明了戰鬥的意願，這為主戰派吃了一顆定心丸，只要首相和女王都支持作戰，那麼全國必將不遺餘力。

威塞克斯不能退步，如果他們今天丟下了塔拉，那麼西維多利亞同盟的信譽也就蕩然無存了，可莉莎與愛布拉娜締結的秘密協定有必要在此刻生效，他們也無法坐實約克王國平定南方。

接下來輪到陸海軍總長髮言，韋爾公爵和夏登公爵都信誓旦旦的保證，儘管所需的後勤物資與戰備保障還沒有完全準備完畢，但是陸海軍都已經做好戰鬥準備了，如果現在任由塔拉被敵人打倒，那對於他們來說就太過失敗。

最為擔心的反而是約翰，作為外交官，他反而不希望看到維多利亞內部兵戎相見，在走出議會前對可莉莎語重心長道：“仗一但打起來，想停下來就難了，我覺得我們至少應該過問一下蘭開斯特方面的意見。”

但是他不知道的是可莉莎早在幾天前就把塔拉秘密條約的內容給了路易與菲利克斯，兩國現在也都清楚塔拉對於他們而言擁有怎樣的戰略地位。

8月9日，威塞克斯左翼共和黨人發動了遊行示威，抗議發動戰爭，感染國際的部分成員組織了宣傳，呼籲工人們不要參與邪惡無恥的帝國主義爭鬥。但是他們的聲音太過無力，絕大多數人依舊團結在了王黨的旗幟下，共和派則抨擊感染國際和工會在這個時候攪亂時局是不負責任。

扯著橫幅的解放主義者舉著紅旗，站在街頭用喇叭宣傳著：“不要參與戰爭！工人們！不要加入帝國主義的陰謀！我們要保衛我們的和平！”