約翰留著長長的鬍子 作品

第170章,工資以後還有漲!

    卡納維拉爾角。



    蘇聯和中國各射了兩枚衛星上天,現在終於輪到美國了。



    朱諾-1運載火箭探索者特製型擺上了LC-26A發射架,時間是美國東部時間1月31日晚22時,夜空一片漆黑,發射架下的幾盞燈大致能照出朱諾-1的輪廓,它大致上也是一枚中導——直徑和長征-1差不多,比長征-1短一點,重量介於先鋒號和長征-1之間。



    火箭頭部頂著一根“針”,這不是避雷針也不是空速管,這就是此次要發射的衛星探索者一號和第四級固體火箭(兩者焊在一起,將來會一起在軌道上繞圈)。



    本次發射謝絕任何媒體電視直播,現場只有兩架軍方的電影機在負責拍記錄片。



    “預祝髮射成功,每個人都吃一點。”



    皮克林把一包花生倒在桌上,馮·布勞恩、範·艾倫、斯圖林格和路德維希等人都過來抓了一小把。



    “在發射很重要的火箭之前,吃花生可以帶來好運氣,”皮克林補充了一句,“這是JPL的傳統。”



    範·艾倫把一粒花生丟進嘴裡,“探索者一號唯一的遺憾就是太小了。”



    “總統只給了我們90天時間,就要把一枚彈道導彈改成運載火箭併發射衛星,”馮·布勞恩雖然不是JPL的團隊成員,但也隨大流嚼著花生,“此方案是在限定時間內完成目的的最優選擇。更大的火箭和更重的衛星,等將來吧。”



    22時47分,朱諾-1點火。



    所有人都在圓形厚玻璃窗邊注視朱諾-1升空。火箭噴火之後,不歪不倒,也沒有往下掉,高度漸漸超出了發射架的頂端,還在繼續升高。直到朱諾-1超出了肉眼可辨的距離,JPL團隊和馮·布勞恩這才放心地離開窗戶。



    朱諾-1的第一級燃燒155秒,直接將火箭和衛星送出了馮·卡門線到達太空。第一級脫落後,第二級11個固體推進器點火,但只持續工作6秒就燒光燃料。之後的第三級用的是3個固體推進器,工作時間還是6秒。



    第三級脫落之後,衛星差一點點就能達到第一宇宙速度了,這時候衛星自帶的第四級固體推進器點火。



    第二、三、四級固體推進器的型號、推力是完全相同的,就是捆綁的數量不同。



    ……



    和中國蘇聯相比,美國航天發射有一個好處,就是它能全球監控。衛星離開美國本土後,在牙買加和多米尼加的無線電監聽站能一直監控火箭的飛行軌跡,離開多米尼加之後,是第四艦隊部署在大西洋中部的軍艦接力監控。



    探索者一號飛到赤道附近時,第四級固體推進器燒完,海上的美國軍艦檢測到無線電信號,根據信號源移動的速度判斷這顆衛星應該已經入軌,立刻發電報回國內報喜,這比中國或蘇聯獲知自己成功要早半個多小時。



    不過美國陸軍還是不太放心,又讓無線電監測系統反覆確證了好幾次,第二天早上6時30分,終於對外界公佈消息:美國第一枚人造衛星發射成功!



    “美國是一個高度發達的工業國,它終於能夠把一個人造衛星送上天去,這並不是什麼出乎人們意料的事情。”



    “美國把它的這個衛星命名為探索者,其實到外層空間探索的,早有蘇聯發射的人造衛星一號、二號和我們的前進一號、前進一號甲,美國的衛星無論怎樣說也是遲到了。”



    “當然,如果發射人造地球衛星是為了人類征服宇宙的科學目的,各國之間進行競賽是有好處的。和平的競賽將可以推動科學技術的進一步發展。但是,美國仍念念不忘藉此機會大肆鼓吹其所謂的威懾能力……”



    ——中國對探索者一號升空的評價,基本上中規中矩,意思提煉出來就是“你遲到了,不過也還行。”



    在美國國內,探索者一號發射成功總算是扭轉了兩個月來一片頹喪的情景,電視節目裡探索者一號的模型反覆展示,還伴隨著雄壯的BGM,邀請來節目的嘉賓神采奕奕,今後美國航天計劃的大餅也可以繼續畫下去了。