端木南柯 作品
第37章 地下賭局
藍橋不但沒找到夏霜，還把風夜菱給丟了。
他走遍東街的小巷後轉去西街，來回找了兩趟都沒找到風夜菱的身影。這位敢想敢做的侯府大小姐，似乎就這麼憑空消失了。
藍橋看著夜色下的大街小巷，心中不由升起一陣慌亂，若風夜菱真有什麼三長兩短，將來他還有何臉面去見風伯伯和風月明？
他不肯就此罷休，又沿著風夜菱可能走過的路線仔細尋找，剛走到一處光線黑暗的牆角，就聽一個低沉的聲音道:“怎麼樣了？”
藍橋一激靈，還以為有人叫他，本能地一回頭，身後卻是空空如也。
這時另一個聲音也啞著嗓子道:“放心。”
緊接著腳步聲響起，藍橋忙伏低了身子，躲在黑暗中向外窺探。
但見月光下走出兩道黑色的人影，相視點了點頭，並肩走進左邊的小巷。
兩人的背影一個壯實些，一個偏高挑。藍橋雖看不清他們的面貌，卻隱約有一種熟悉伴隨著彆扭的複雜感覺，彷彿這兩人的身形他都在哪裡見過，但卻本不應出現在一起似的。
他的直覺告訴他，這兩個鬼鬼祟祟出現在小巷中的人或許與風夜菱的失蹤有關，於是他竭力壓制住心頭的不安，迫使自己集中注意力，小心翼翼地尾隨在他們身後。
兩人轉過幾個街角，轉進一條雖然黑暗，卻人影憧憧小巷。這些人多是青年或中年的男子，有的腦滿腸肥，有的卻面有菜色，他們穿著深色的衣服，揣著兩手，聚集在一座看起來毫不起眼的小院前。
等了約有一炷香的工夫，那扇掛有“賞心苑”三字木牌的院門“吱呀”一聲打開，巷子裡的人立時精神一振，向院裡魚貫而入，每個人的臉上都帶著緊張與期待的神色，卻意外地沒有任何一個人開口說話。
藍橋悄悄跟在隊尾，本想能混進院裡，卻被守門的護院攔下。那護院一開始也沒說話，只朝藍橋伸出手掌，露出不耐煩的神色。
藍橋沒明白他什麼意思，怔了一下才恍然護院是在要錢。他摸了幾枚銅錢塞到護院手裡，沒想到護院破口大罵道:“你他孃的打發叫花子呢？不知道咱這的規矩？進門一律二十兩！”
二十兩！藍橋腦際轟然一震，怎麼也不敢相信這個小地方竟要如此高額的入場費。
他正尷尬地不知該進還是該退，忽聽身後一人說道:“咦？這不是喬恩公嗎？你怎麼也到這來了。”
回頭一看，說話人正是他在廬州救過的青州幫公子哥陳玉衡。
那護院顯然認識陳玉衡，諂笑著上前行禮。陳玉衡則豪爽地從囊中摸出兩隻銀錠遞給他道:“這位喬公子是我的恩公，我替他付了。”
“好說，好說。”護院態度大改，一邊賠著笑臉，一邊從身後的大麻袋中摸出兩隻面具，遞給藍橋和陳玉衡兩人。
走進院中，藍橋疑惑地拿著面具問道:“這是幹什麼用的？”
“戴上吧，這地方不方便被人看出身份，所以來的人都戴面具。”陳玉衡一邊說一邊自己先戴上面具。
藍橋雖不明就裡，但聽陳玉衡這麼說，便也戴上面具。他被陳玉衡引著走進一間小屋，又沿著屋內一條旋轉的石階拾級而下，最後走進一個極為廣闊的地下空間之內。
這是一個深近三丈，長寬皆逾百步巨大空間，像一個大漏斗，除了正中最深處一塊方形的小平臺外，四周由低到高都是一層層的長條石凳。先進來的人都選擇靠近小平臺的底層石凳坐下，藍橋和陳玉衡因進來得晚，只能坐在偏遠偏高的後排石凳上。
小平臺的周圍點著一圈火把，平臺上挖著縱橫交錯的田字形溝槽，裡面用燈油點起一條條火龍，把小平臺映照得亮如白晝，四周一層層的石凳卻似隱在黑暗之中。
藍橋看著下面人群手舞足蹈的興奮模樣，奇道:“這該不會是什麼隱秘的祭祀活動吧？還是說這是個地下大戲臺？”
他走遍東街的小巷後轉去西街，來回找了兩趟都沒找到風夜菱的身影。這位敢想敢做的侯府大小姐，似乎就這麼憑空消失了。
藍橋看著夜色下的大街小巷，心中不由升起一陣慌亂，若風夜菱真有什麼三長兩短，將來他還有何臉面去見風伯伯和風月明？
他不肯就此罷休，又沿著風夜菱可能走過的路線仔細尋找，剛走到一處光線黑暗的牆角，就聽一個低沉的聲音道:“怎麼樣了？”
藍橋一激靈，還以為有人叫他，本能地一回頭，身後卻是空空如也。
這時另一個聲音也啞著嗓子道:“放心。”
緊接著腳步聲響起，藍橋忙伏低了身子，躲在黑暗中向外窺探。
但見月光下走出兩道黑色的人影，相視點了點頭，並肩走進左邊的小巷。
兩人的背影一個壯實些，一個偏高挑。藍橋雖看不清他們的面貌，卻隱約有一種熟悉伴隨著彆扭的複雜感覺，彷彿這兩人的身形他都在哪裡見過，但卻本不應出現在一起似的。
他的直覺告訴他，這兩個鬼鬼祟祟出現在小巷中的人或許與風夜菱的失蹤有關，於是他竭力壓制住心頭的不安，迫使自己集中注意力，小心翼翼地尾隨在他們身後。
兩人轉過幾個街角，轉進一條雖然黑暗，卻人影憧憧小巷。這些人多是青年或中年的男子，有的腦滿腸肥，有的卻面有菜色，他們穿著深色的衣服，揣著兩手，聚集在一座看起來毫不起眼的小院前。
等了約有一炷香的工夫，那扇掛有“賞心苑”三字木牌的院門“吱呀”一聲打開，巷子裡的人立時精神一振，向院裡魚貫而入，每個人的臉上都帶著緊張與期待的神色，卻意外地沒有任何一個人開口說話。
藍橋悄悄跟在隊尾，本想能混進院裡，卻被守門的護院攔下。那護院一開始也沒說話，只朝藍橋伸出手掌，露出不耐煩的神色。
藍橋沒明白他什麼意思，怔了一下才恍然護院是在要錢。他摸了幾枚銅錢塞到護院手裡，沒想到護院破口大罵道:“你他孃的打發叫花子呢？不知道咱這的規矩？進門一律二十兩！”
二十兩！藍橋腦際轟然一震，怎麼也不敢相信這個小地方竟要如此高額的入場費。
他正尷尬地不知該進還是該退，忽聽身後一人說道:“咦？這不是喬恩公嗎？你怎麼也到這來了。”
回頭一看，說話人正是他在廬州救過的青州幫公子哥陳玉衡。
那護院顯然認識陳玉衡，諂笑著上前行禮。陳玉衡則豪爽地從囊中摸出兩隻銀錠遞給他道:“這位喬公子是我的恩公，我替他付了。”
“好說，好說。”護院態度大改，一邊賠著笑臉，一邊從身後的大麻袋中摸出兩隻面具，遞給藍橋和陳玉衡兩人。
走進院中，藍橋疑惑地拿著面具問道:“這是幹什麼用的？”
“戴上吧，這地方不方便被人看出身份，所以來的人都戴面具。”陳玉衡一邊說一邊自己先戴上面具。
藍橋雖不明就裡，但聽陳玉衡這麼說，便也戴上面具。他被陳玉衡引著走進一間小屋，又沿著屋內一條旋轉的石階拾級而下，最後走進一個極為廣闊的地下空間之內。
這是一個深近三丈，長寬皆逾百步巨大空間，像一個大漏斗，除了正中最深處一塊方形的小平臺外，四周由低到高都是一層層的長條石凳。先進來的人都選擇靠近小平臺的底層石凳坐下，藍橋和陳玉衡因進來得晚，只能坐在偏遠偏高的後排石凳上。
小平臺的周圍點著一圈火把，平臺上挖著縱橫交錯的田字形溝槽，裡面用燈油點起一條條火龍，把小平臺映照得亮如白晝，四周一層層的石凳卻似隱在黑暗之中。
藍橋看著下面人群手舞足蹈的興奮模樣，奇道:“這該不會是什麼隱秘的祭祀活動吧？還是說這是個地下大戲臺？”