墨香銅臭 作品
第21章 縮地千里風沙迷行
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！”
·
尖叫起來的不是他們，而是那張肌肉僵硬的人臉。
南風另一隻手也托起了掌心焰，雙手火焰猛地躥起老高，終於把整個巖洞的內部都照亮了。
方才那火焰照出來的，是一個一直藏在黑暗中的人，此刻他連滾帶爬往一旁退去，縮到巖洞深處的邊緣，而那邊緣竟是早已經縮了七八個人，抱成一團，瑟瑟發抖。
南風喝道:“你們是什麼人？！”
這一聲喝灌得整個巖洞內在嗡嗡作響，謝憐原本就被方才那陣尖叫震得雙耳之中隱隱發疼，此時不得已捂了捂耳朵。風沙太大，噪音蓋耳，他們說話低聲一點都要聽不清彼此，而進洞之後，先開始討論那半月國師，後來又聚精會神解讀這石板，竟是一直沒覺察這洞裡還一聲不吭地躲著其他人。那七八人哆哆嗦嗦，半晌，一名五十歲左右的老者才道:“我們是過路的商隊，普通的商人，我姓鄭。風沙太大，走不了，就在這兒避風。”
他是這群人中最鎮定的一個，看起來應當是為首者。南風又道:“既是普通的過路商人，為何鬼鬼祟祟躲藏在此？”
那鄭姓老者剛要說話，他身邊一名十七八歲的少年便大聲道:“我們本來也不是鬼鬼祟祟的，你們突然衝進來，誰知道你們是好是壞？後來隱隱約約聽你們一直說，什麼半月國師，什麼鬼界，手裡還會憑空放火，我們還以為你們是那半月士兵，出來巡邏抓人吃了，哪裡還敢出聲？”
那老者似是怕他言語衝撞，惹怒了對方，道:“天生，別亂說話。”
那少年濃眉大眼，生得虎頭虎腦的，被長輩一說，當即住口。謝憐耳朵終於不痛了，放下手，和顏悅色地道:“誤會一場。誤會一場。大家都不必緊張，都放輕鬆一些。”
頓了頓，他才接著道:“我們當然不是什麼半月士兵了。在下是一間道觀的觀主，這幾位都是我觀內的……人，學的都是奇門遁甲之術。你們是普通商人，我們也只是普通道人，並無惡意，只是同為避風人，又恰好進了同一個巖洞罷了。”
他語音溫和，如此慢吞吞道來，頗能安撫人的情緒。反覆解釋和保證後，一眾商人的神情這才緩和下來。
誰知，三郎忽然笑道:“哪裡，我瞧這幾位商人可不普通，謙虛了。”
眾人不解，望他。三郎道:“半月關不是‘每逢過關，失蹤過半’嗎。明知有此傳聞，還敢從這裡過，也算得十分有膽量了。如何能說普通？”
聞言，鄭老伯道:“這位少年人，這可不一定。其實，也有一些商隊從這裡過，走得平平安安的。”
三郎道:“哦？”
鄭老伯道:“只要找對人帶路，不要誤入以前半月國的領地就行了。所以，我們這次過關，特地找了一位本地人帶路。”
那少年天生道:“是啊！還是要看帶路人。這一路上多虧了阿昭哥。他帶我們避開了好多流沙，之前一看起風，趕緊帶我們找地方躲了，不然現在說不定咱們就被沙子給活埋了。”
謝憐看了一眼，給他們帶路的那位阿昭十分年輕，約二十來歲，生得一副俊秀木訥的面孔，被大家誇也沒什麼表示，只悶頭道:“這沒什麼，都是職責所在。希望這風過去了，大家的駱駝和貨也都沒事。”
“一定沒事的！”
這群商人態度十分樂觀，謝憐卻總覺得，事情沒有他們想的這麼簡單。
如果不誤入半月國遺地就不會有問題，那難道以往那些“失蹤過半”的商隊，全都是自己不信邪執意送死？一支兩支執意送死也就罷了，可有了先前的慘例，後來人又如何會頻頻犯險？
他想了想，低聲對南風扶搖道:“事發突然，等這陣風沙過了，我們先確保這些人安全離開，再去半月國故地一探究竟。”
南風與扶搖自然是不會反對。於是，謝憐繼續低頭看那石板上的文字。他方才認出了“將軍”兩個字符，可那是因為這個詞使用的還算多，而他到半月國，已經是兩百年前的事了。就算當時學得熟了，過了兩百年，什麼都會忘個精光了，如今要突然重拾，還真需要一點時間和耐心。這時，一旁三郎道:“將軍冢。”
他一說，謝憐便記起來了。最後這個字符，不正是“冢、墓、穴”的意思嗎？
他回頭道:“三郎，你也會半月文？”
三郎笑道:“不多。興趣使然，認識幾個。”
謝憐已經習慣他這麼說了。“冢”這個字眼又不是什麼常用詞，若真的只是“認識幾個”，如何會剛好識得這一個？他既然說“不多”，那意思就等同於“儘管問”，當即莞爾道:“好極了。說不定你認識的那幾個，剛好是我不認識的那幾個。你過來，我們一起看。”
他輕輕招手，三郎便過去了。南風和扶搖在一旁託著掌心焰，為他們兩人照亮。謝憐的手指慢慢拂過碑上文字，和三郎一起低聲討論，輕聲識讀，讀著讀著，目光越來越奇，最終又漸漸沉澱。商隊中那名少年天生畢竟年輕，年輕人就是好奇，加上方才雙方隨意扯了幾句，他就當混熟了，問道:“幾位哥哥，這石板子上到底寫的是什麼？”
謝憐回過神來，回答道:“這石板是一塊碑，碑上寫的，是一位將軍的生平。”
天生道:“半月國的將軍嗎？”
三郎道:“不，是一位中原的將軍。”
南風疑道:“中原的將軍？那為什麼半月國的人會為他立冢？不是說兩國大小戰事不斷嗎？”
三郎道:“這位將軍很是奇特。雖然石板上通篇稱他為將軍，但其實，他只是一名校尉。並且，一開始，他統領百人，後來，他統領七十人，再後來，他統領五十人。”
“……”
“總而言之，一路被貶。”
這種一貶再貶，貶無可貶的經歷，實在是非常熟悉，謝憐感覺有兩道目光凝聚在他身上，假裝沒注意到，繼續識讀那石板上的文字。這時，聽天生不解道:“怎麼做官還有這樣越做越低的？只要沒犯什麼大錯，就算不會升，也不會降吧。是要多失敗才能做成這樣？”
“……”
謝憐右手成拳，放到嘴前，輕咳一聲，嚴肅地道:“這位小朋友，這官越做越低的事，也是常有的。”
“啊？”
三郎笑了一聲，道:“的確，常有。”
頓了頓，他繼續道:“這位校尉之所以越做越低，並非是因為他武力不濟，不配其職，而是因為兩國關係不善，可他在戰場之上，非但總是毫無建樹，反而多番礙事。”
南風道:“什麼叫礙事？”
三郎道:“非但阻攔對方殺害己方百姓，也阻攔己方殺害對方百姓。阻攔一次就降一級。”
他悠悠道來，那七八個商人也漸漸坐攏，就當是聽他講故事了，聽得還算投入，邊聽邊發表意見。天生道:“我感覺這位校尉沒有錯啊？士兵打仗也就罷了，不讓隨便殺百姓，這沒問題吧？”
“雖然身為一國士兵這麼做是挺瞎好心的，不大合適，但大體來說，沒什麼錯吧。”
“是啊，畢竟是救人，又不是害人。”
謝憐聽了，微微一笑。
面前這群商人，既不是居住在邊境一帶的百姓，也不是兩百年前的古人。如今，半月國已灰飛煙滅，眾人再提起，自然可以輕描淡寫，甚至讚美幾句。就算不贊同，大概也能理解。可在當年，這種行為得到的評價，絕對不是輕飄飄的一句“瞎好心”能一言蔽之的。
一群人中，只有那阿昭大概因為是本地人，更瞭解一些，道:“當今是當今，兩百年前是兩百年前。那時候兩國雙方仇恨有多深重，完全不是今人能想象的。這位校尉只是被貶職，已經是運氣很好的了。”
扶搖則是嗤了一聲，道:“可笑至極。”
謝憐差不多能猜到他要說什麼了，揉了揉眉心。果然，火光之下，照出扶搖那鬱郁的眉眼，他道:“在其位則謀其職，這人既然做了士兵，就該時刻牢記著保衛自己的國家，在前線奮勇殺敵。兩國交兵，殺傷再所難免，如此婦人之仁，只會讓己方戰友對他厭憎，敵方將士覺得他滑稽可笑。並不會有任何人感謝他。”
他這番話，也是極有道理，因此巖洞內一片沉默。扶搖又淡淡地道:“到最後，這種人就只有一個下場——死。不是死在戰場之上，就是死在自己人手上。”
無言片刻，謝憐打破了沉默，道:“你猜得挺準。最後他的確是死在了戰場之上。”
天生驚道:“啊！怎麼死的？”
醞釀片刻，謝憐還是開口說了:“上面說，是有一次雙方交戰時，打著打著，靴帶沒繫緊，踩著了，摔了一跤……”
洞內眾人原本以為這將軍一定死得無比悲壯，聞言都是一愣，均心想這是個什麼死法？笑聲噴出:“哈哈哈哈哈哈……”
“……就被雙方殺紅了眼的士兵亂刀砍死了。”
“哈哈哈哈哈哈……”
三郎挑起一邊眉，道:“很好笑嗎？”
謝憐也道:“咳。是啊，挺慘的。大家同情一點，不要笑嘛。既是在人家的碑冢裡，給他一點面子嘛。”
天生忙道:“我沒有惡意的！不過，這也太……有點……哈哈……”
謝憐沒辦法，因為他讀到這裡的時候，也有點想笑，只好不提，繼續識讀下去，翻譯出來，道:“總而言之，雖然這位校尉在軍隊中口碑不佳，但邊境之地的半月國國民和中原人民，有些受過他的照顧，便稱其為‘將軍’，為他在這裡修了一個簡單的石冢，立了一塊石板紀念他。”
三郎接著他道:“閒暇的時候來這裡放羊，也割一點新鮮的草供給他。”
謝憐莫名其妙道:“啊？為什麼要割草供他？人家又不是羊。”
三郎嘻嘻笑道:“後面這句我瞎編。”
謝憐一看，還真是，石板後面已經沒有了，哭笑不得，道:“你怎麼這麼頑皮？”
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尖叫起來的不是他們，而是那張肌肉僵硬的人臉。
南風另一隻手也托起了掌心焰，雙手火焰猛地躥起老高，終於把整個巖洞的內部都照亮了。
方才那火焰照出來的，是一個一直藏在黑暗中的人，此刻他連滾帶爬往一旁退去，縮到巖洞深處的邊緣，而那邊緣竟是早已經縮了七八個人，抱成一團，瑟瑟發抖。
南風喝道:“你們是什麼人？！”
這一聲喝灌得整個巖洞內在嗡嗡作響，謝憐原本就被方才那陣尖叫震得雙耳之中隱隱發疼，此時不得已捂了捂耳朵。風沙太大，噪音蓋耳，他們說話低聲一點都要聽不清彼此，而進洞之後，先開始討論那半月國師，後來又聚精會神解讀這石板，竟是一直沒覺察這洞裡還一聲不吭地躲著其他人。那七八人哆哆嗦嗦，半晌，一名五十歲左右的老者才道:“我們是過路的商隊，普通的商人，我姓鄭。風沙太大，走不了，就在這兒避風。”
他是這群人中最鎮定的一個，看起來應當是為首者。南風又道:“既是普通的過路商人，為何鬼鬼祟祟躲藏在此？”
那鄭姓老者剛要說話，他身邊一名十七八歲的少年便大聲道:“我們本來也不是鬼鬼祟祟的，你們突然衝進來，誰知道你們是好是壞？後來隱隱約約聽你們一直說，什麼半月國師，什麼鬼界，手裡還會憑空放火，我們還以為你們是那半月士兵，出來巡邏抓人吃了，哪裡還敢出聲？”
那老者似是怕他言語衝撞，惹怒了對方，道:“天生，別亂說話。”
那少年濃眉大眼，生得虎頭虎腦的，被長輩一說，當即住口。謝憐耳朵終於不痛了，放下手，和顏悅色地道:“誤會一場。誤會一場。大家都不必緊張，都放輕鬆一些。”
頓了頓，他才接著道:“我們當然不是什麼半月士兵了。在下是一間道觀的觀主，這幾位都是我觀內的……人，學的都是奇門遁甲之術。你們是普通商人，我們也只是普通道人，並無惡意，只是同為避風人，又恰好進了同一個巖洞罷了。”
他語音溫和，如此慢吞吞道來，頗能安撫人的情緒。反覆解釋和保證後，一眾商人的神情這才緩和下來。
誰知，三郎忽然笑道:“哪裡，我瞧這幾位商人可不普通，謙虛了。”
眾人不解，望他。三郎道:“半月關不是‘每逢過關，失蹤過半’嗎。明知有此傳聞，還敢從這裡過，也算得十分有膽量了。如何能說普通？”
聞言，鄭老伯道:“這位少年人，這可不一定。其實，也有一些商隊從這裡過，走得平平安安的。”
三郎道:“哦？”
鄭老伯道:“只要找對人帶路，不要誤入以前半月國的領地就行了。所以，我們這次過關，特地找了一位本地人帶路。”
那少年天生道:“是啊！還是要看帶路人。這一路上多虧了阿昭哥。他帶我們避開了好多流沙，之前一看起風，趕緊帶我們找地方躲了，不然現在說不定咱們就被沙子給活埋了。”
謝憐看了一眼，給他們帶路的那位阿昭十分年輕，約二十來歲，生得一副俊秀木訥的面孔，被大家誇也沒什麼表示，只悶頭道:“這沒什麼，都是職責所在。希望這風過去了，大家的駱駝和貨也都沒事。”
“一定沒事的！”
這群商人態度十分樂觀，謝憐卻總覺得，事情沒有他們想的這麼簡單。
如果不誤入半月國遺地就不會有問題，那難道以往那些“失蹤過半”的商隊，全都是自己不信邪執意送死？一支兩支執意送死也就罷了，可有了先前的慘例，後來人又如何會頻頻犯險？
他想了想，低聲對南風扶搖道:“事發突然，等這陣風沙過了，我們先確保這些人安全離開，再去半月國故地一探究竟。”
南風與扶搖自然是不會反對。於是，謝憐繼續低頭看那石板上的文字。他方才認出了“將軍”兩個字符，可那是因為這個詞使用的還算多，而他到半月國，已經是兩百年前的事了。就算當時學得熟了，過了兩百年，什麼都會忘個精光了，如今要突然重拾，還真需要一點時間和耐心。這時，一旁三郎道:“將軍冢。”
他一說，謝憐便記起來了。最後這個字符，不正是“冢、墓、穴”的意思嗎？
他回頭道:“三郎，你也會半月文？”
三郎笑道:“不多。興趣使然，認識幾個。”
謝憐已經習慣他這麼說了。“冢”這個字眼又不是什麼常用詞，若真的只是“認識幾個”，如何會剛好識得這一個？他既然說“不多”，那意思就等同於“儘管問”，當即莞爾道:“好極了。說不定你認識的那幾個，剛好是我不認識的那幾個。你過來，我們一起看。”
他輕輕招手，三郎便過去了。南風和扶搖在一旁託著掌心焰，為他們兩人照亮。謝憐的手指慢慢拂過碑上文字，和三郎一起低聲討論，輕聲識讀，讀著讀著，目光越來越奇，最終又漸漸沉澱。商隊中那名少年天生畢竟年輕，年輕人就是好奇，加上方才雙方隨意扯了幾句，他就當混熟了，問道:“幾位哥哥，這石板子上到底寫的是什麼？”
謝憐回過神來，回答道:“這石板是一塊碑，碑上寫的，是一位將軍的生平。”
天生道:“半月國的將軍嗎？”
三郎道:“不，是一位中原的將軍。”
南風疑道:“中原的將軍？那為什麼半月國的人會為他立冢？不是說兩國大小戰事不斷嗎？”
三郎道:“這位將軍很是奇特。雖然石板上通篇稱他為將軍，但其實，他只是一名校尉。並且，一開始，他統領百人，後來，他統領七十人，再後來，他統領五十人。”
“……”
“總而言之，一路被貶。”
這種一貶再貶，貶無可貶的經歷，實在是非常熟悉，謝憐感覺有兩道目光凝聚在他身上，假裝沒注意到，繼續識讀那石板上的文字。這時，聽天生不解道:“怎麼做官還有這樣越做越低的？只要沒犯什麼大錯，就算不會升，也不會降吧。是要多失敗才能做成這樣？”
“……”
謝憐右手成拳，放到嘴前，輕咳一聲，嚴肅地道:“這位小朋友，這官越做越低的事，也是常有的。”
“啊？”
三郎笑了一聲，道:“的確，常有。”
頓了頓，他繼續道:“這位校尉之所以越做越低，並非是因為他武力不濟，不配其職，而是因為兩國關係不善，可他在戰場之上，非但總是毫無建樹，反而多番礙事。”
南風道:“什麼叫礙事？”
三郎道:“非但阻攔對方殺害己方百姓，也阻攔己方殺害對方百姓。阻攔一次就降一級。”
他悠悠道來，那七八個商人也漸漸坐攏，就當是聽他講故事了，聽得還算投入，邊聽邊發表意見。天生道:“我感覺這位校尉沒有錯啊？士兵打仗也就罷了，不讓隨便殺百姓，這沒問題吧？”
“雖然身為一國士兵這麼做是挺瞎好心的，不大合適，但大體來說，沒什麼錯吧。”
“是啊，畢竟是救人，又不是害人。”
謝憐聽了，微微一笑。
面前這群商人，既不是居住在邊境一帶的百姓，也不是兩百年前的古人。如今，半月國已灰飛煙滅，眾人再提起，自然可以輕描淡寫，甚至讚美幾句。就算不贊同，大概也能理解。可在當年，這種行為得到的評價，絕對不是輕飄飄的一句“瞎好心”能一言蔽之的。
一群人中，只有那阿昭大概因為是本地人，更瞭解一些，道:“當今是當今，兩百年前是兩百年前。那時候兩國雙方仇恨有多深重，完全不是今人能想象的。這位校尉只是被貶職，已經是運氣很好的了。”
扶搖則是嗤了一聲，道:“可笑至極。”
謝憐差不多能猜到他要說什麼了，揉了揉眉心。果然，火光之下，照出扶搖那鬱郁的眉眼，他道:“在其位則謀其職，這人既然做了士兵，就該時刻牢記著保衛自己的國家，在前線奮勇殺敵。兩國交兵，殺傷再所難免，如此婦人之仁，只會讓己方戰友對他厭憎，敵方將士覺得他滑稽可笑。並不會有任何人感謝他。”
他這番話，也是極有道理，因此巖洞內一片沉默。扶搖又淡淡地道:“到最後，這種人就只有一個下場——死。不是死在戰場之上，就是死在自己人手上。”
無言片刻，謝憐打破了沉默，道:“你猜得挺準。最後他的確是死在了戰場之上。”
天生驚道:“啊！怎麼死的？”
醞釀片刻，謝憐還是開口說了:“上面說，是有一次雙方交戰時，打著打著，靴帶沒繫緊，踩著了，摔了一跤……”
洞內眾人原本以為這將軍一定死得無比悲壯，聞言都是一愣，均心想這是個什麼死法？笑聲噴出:“哈哈哈哈哈哈……”
“……就被雙方殺紅了眼的士兵亂刀砍死了。”
“哈哈哈哈哈哈……”
三郎挑起一邊眉，道:“很好笑嗎？”
謝憐也道:“咳。是啊，挺慘的。大家同情一點，不要笑嘛。既是在人家的碑冢裡，給他一點面子嘛。”
天生忙道:“我沒有惡意的！不過，這也太……有點……哈哈……”
謝憐沒辦法，因為他讀到這裡的時候，也有點想笑，只好不提，繼續識讀下去，翻譯出來，道:“總而言之，雖然這位校尉在軍隊中口碑不佳，但邊境之地的半月國國民和中原人民，有些受過他的照顧，便稱其為‘將軍’，為他在這裡修了一個簡單的石冢，立了一塊石板紀念他。”
三郎接著他道:“閒暇的時候來這裡放羊，也割一點新鮮的草供給他。”
謝憐莫名其妙道:“啊？為什麼要割草供他？人家又不是羊。”
三郎嘻嘻笑道:“後面這句我瞎編。”
謝憐一看，還真是，石板後面已經沒有了，哭笑不得，道:“你怎麼這麼頑皮？”