第九十八節 逃跑

    劉三站在屋裡，聞聽著耳畔哭號聲，眼中也不禁垂下淚來――個人的力量是多麼渺小。世間的苦難又是如此的眾多。自己也好，元老院也好，不過是這苦難時代的一葉扁舟而已。能渡得幾個人？

    偵緝隊的衙役動作很快，一個多時辰便將藥帶了來。劉三看了仿單，是陳李濟出得藥――這家鋪子的貨他是信得過的。羚羊角、珍珠和琥珀都是珍貴藥材，不規矩的店家難免摻假，而且藥物要求磨得極細，不是講信譽的老店也做不到。他將藥粉化在米湯中餵了下去，又將服用的方法。照料的要點逐一向孩子母親說了。

    劉三又在這清節院中看了看，看到裡面的生活條件極其清苦，還有許多孩子。生病的孩子也不止一個。他覺得至少應該提高些供應標準，便問了問普濟堂的糧食和銀錢情況，毛修禹這會也不再遮遮掩掩，說糧食還有十幾石，銀錢卻一點都沒有了――董老爺逃走的時候都帶走了。

    “不過庫裡還有布。”毛修禹說，“照規矩三年發一次庫布，這次的才領來。董還來不及變價。”

    “你帶我去看，”劉三想有布也好，可以變價成銀錢，至不濟也能給貧民做衣服。

    毛修禹帶他到掌事辦公居住處的後殿，開鎖推門，一陣黴陳味撲鼻而來。卻見殿宇地上滿是老鼠屎，幾個糧囤靠牆放著，劉三看了看:都是多年的陳米，用手一捻就碎了。倒是另一邊草蓆上堆著的上千匹布整整齊齊。

    “一共2165匹，一匹不少。”

    劉三看了看，都是染成靛藍色的棉布，這種布市價不高，賣不出幾個錢，不由微覺失望，問，“不是照例三成到賬嗎，怎麼實打實的發足了？”

    “誰家用得了這許多布匹，何況還是粗布。”毛修禹道，“原是要等董老爺、高師爺他們將布變了價才分潤。”

    劉三點頭，關照手下先將布匹貼上封條，糧食雖陳，好歹還能吃，先照舊供應。

    “清節院裡凡是有孩子的婦女，每個月加供三升米。”

    “是，”毛修禹嘴上雖然答應了，卻顯得猶豫不決。劉三問道:“怎麼，有難處？”

    “清節堂的事，小的做不了主。就是董老爺也不見能完全做主。”

    毛修禹說這孫五嫂是城裡一個大門檻薦來得，把持清節院多年，雖然在皇華寺內，實則普濟堂除了按月供米之外根本管不到。裡面的詳細情形連董老爺、高師爺也不清楚。

    “……這清節院倒是不全靠堂裡的錢米過活，聽說主要是靠著城裡大戶人家的太太小姐發善心施錢米布匹的。”

    原來如此！劉三想如果是這樣的話，清節院的物質條件應該比現在好很多才是，可是自己剛才進去一看，也不過是勉強餬口而已。而且孫五嫂還說節婦們從早到晚都織布織綢，說明其本身也勞動自救，看來這裡面的弊端也不小。

    “我自有打算。”劉三想了想，從桌子上扯過一張白紙來，提筆寫道:“茲任命毛修禹為廣州特別市民生勞動處普濟堂救濟所協所長。”隨後從腰間取出自己的名章蓋了下去。