第四十七節 方寸大亂

    他和喬老爺在喬家的宅子裡與各行會的會首們密議，商量下來大家達成共識:第一，宴會決不能去，不但自己不能去，還要儘可能的通知周邊的大戶們不要去――去了十之八九會被一把火燒死在裡面；第二，幾個總甲的壯丁隊都要掌握好，決不能讓官兵裹挾了去；第三，城中各處的水會都要備好器具，一旦起火立刻出動滅火，壯丁隊隨行保護；第四，做好和官兵動武的準備。

    別看大戶們平日裡為了生意明爭暗鬥，這節骨眼上卻都肯出力:畢竟這梧州城事關自己的身家性命。因而毫不費事的籌到了二萬兩銀子，饋贈城中衛所兵丁、壯班和壯丁隊，確保他們到時能出力賣命――至少也能不參與劫掠。同時向帶隊將官校尉們許願，只要保得梧州平安交到澳洲人手裡，事後大戶們另有饋謝。

    這時候又有人來報告，說官兵正驅使東西城的幾處城門的壯丁隊挖開城門，看來是準備在夜裡驅逐百姓出城了。

    “其實城門一挖開，天兵便可趁勢入城。只是天色已晚，天兵恐憂中計，未必會趁機攻城。”

    “要是有人能冒死出城聯絡天兵就好了！”有人提議道。

    這建議甚是妥貼，然而眾大戶卻面面相覷，無人敢應。出城聯絡不是什麼難事，只要肯出錢，手下必然有人願意冒死出去聯絡。但是，既要取信於澳洲人，必有若干憑據在手，少不得要有書信。萬一落在官兵手裡，頃刻便是彌天大禍！

    “此事我來辦！”事到如今，駱陽明只有自己挺身而出了，“我和澳洲人的米商大昌打過交道，聽聞這次辦理澳洲人軍需的便是大昌――我與他們是老生意了。”

    有人挺身而出，眾大戶們都鬆了一口氣，紛紛拍胸脯表示“汝妻子吾自養之汝勿慮”。駱陽明此時也顧不得計較這些人是真心還是假意了，匆匆忙忙從喬大戶宅裡辭出來，帶著僕人走小路，竄巷子，專走冷僻的地方，一路往回趕。

    城中到處瀰漫著驚慌不安的情緒，大街上，不少房屋商鋪已經被砸開，不時可見橫屍街頭的死人，到處是嗥叫和哭喊聲。

    駱陽明顧不得那麼多，他急急忙忙趕回自己的鋪面，手下的老掌櫃李文升和溫鐵頭已經等候多時。倆人見他回來，不由的大喜過望。李文升已經六十，是他的老家人。立馬熱淚盈眶，口裡馬上說:“東家，官兵們把咱鋪裡的米全搶了！我是一粒米都沒保住啊！”

    溫鐵頭也有些不好意思，嚅嚅道:“官兵人多，又有刀槍，我一個人勢單力薄……”

    駱陽明經營的米棧，嚴格意義上是元老院的財產，雖說如此，作為牌面上的米商，一下子丟那麼多大米，駱陽明還是很心痛。但此刻不是計較的時候，他安慰道:

    “米他們要就讓他們拿去好了。這幫兵匪，吃不了幾天大米了！只要人平安，什麼都好說。”說著他關照溫鐵頭到後宅照護家眷，叫李文升到到書房去。