第1670章 半句話

    英國代表團抵達比勒陀利亞的時候，來自法屬西非的煤礦工人也終於抵達威爾士加的夫。

    煤炭在英國經濟中佔據重要地位，蒸汽機的發明，最開始就是為了礦井抽水，可以說正是煤礦的需求，才催生了工業革命。

    英國是全世界煤炭儲量最高的國家之一，而且主要產煤區大都靠近大海，能很方便地通過港口將煤炭送往全國各地，有了煤就有鋼鐵，有了鋼鐵才能製造機器，製造軍艦，世界大戰爆發前，英國的煤產量達到空前的2.92億噸。

    煤炭不僅僅關乎經濟，也同樣關乎國運。

    和英國相比，法國的煤炭儲量少，而且質量不高，普法戰爭後，法國重要的煤炭產地洛林被德國佔據，這加速了法國的衰敗。

    同樣是在世界大戰爆發前，德國的煤炭產量達到2.77億噸，接近英國產量，而法國的煤產量只有可憐的4000萬噸，完全無法和英德競爭。

    煤礦工人大罷工之前，英國大約有100萬煤礦工人。

    威爾士是英國重要的煤炭產地，這個地區出產的無煙煤燃燒值高、殘渣少，是各國海軍艦艇的最佳燃料，雖然現在英國越來越多的軍艦拋棄的蒸汽機，轉而使用內燃機，威爾士的煤礦依然有著巨大價值，所以在礦業聯合會的計劃中，威爾士的煤礦處於首要地位。

    當第一批非洲裔工人走下舷梯的時候，加的夫碼頭上擠滿了沉默的煤礦工人，他們表情嚴肅，一言不發，靜靜地看著得意洋洋的礦場主。

    “看到了嗎？就算沒有你們，煤礦也不會停止運行，你們遲早要接受這個事實，你們並不是不可或缺，聰明點就趕快結束罷工，回到礦井繼續工作，否則你們就等著捱餓吧——”一個大腹便便的礦場主耀武揚威，罷工帶來的鉅額損失，礦場主也無法承受。

    這一次的罷工起因就在於礦場主要求將礦工的工資降低百分之十，同時將工作時間從七小時延長到八小時。

    和南部非洲的礦場一樣，煤礦的井下工作環境是非常惡劣的，南部非洲礦場都已經儘可能利用機械了，英國的煤礦卻還維持著原始的生產方式，礦工在井下工作時幾乎沒有任何保護，安全無法保證，生命受到嚴重威脅，事故時有發生。

    這種情況下，礦場主還要降薪，同時增加勞動時間，工人確實是忍無可忍。

    “想想你們的家人，想想你們的孩子，你們失去收入，他們就要捱餓，面對現實吧，如果你們不接受現在的條件，那麼我保證，接下來連現在的條件都沒有，你們將會徹底失去工作——”另一名礦場主同樣聲嘶力竭，礦工們並不知道只有這一批非洲裔工人，礦場主們卻是知道的。

    礦工們保持沉默，他們很多人隨身攜帶著鐵鍬、鐵棍等武器，但是面對警察黑洞洞的槍口，工人們卻不敢造次。

    英國的警察，面對工人罷工時，是真敢開槍的。

    而且槍口絕對不會抬高一寸。