陽小戎 作品

好兄弟們等我一下……

    “啊,橘君!”沖田率先發現了歸來的青登等人,他向著青登等人用力地擺了擺手,“你們回來得正好!”

    回來得正好……聽到沖田的這句話,青登心裡的不祥預感更濃郁了些許。

    青登還未來得及詢問“怎麼了”,便聽得臉色略有點蒼白的千葉重太郎快聲道:

    “橘君,你今天有見到左那子嗎?”

    “左那子小姐?”青登眉頭勐地蹙起。

    ……

    ……

    千葉重太郎雖心焦得額頭直冒冷汗,但他還沒有喪失基本的語言能力。

    在他還算清楚、詳實的解釋下,明白過來都發生啥事了的青登,神情霎時變得和近藤、沖田他們一樣凝重。

    左那子失蹤了!

    今日有“去給尹達小公主授課”的這一任務在身的左那子,本應在今日中午的時候就回到小千葉劍館,結果一直到了下午時分,都見不到左那子歸來的身影。

    剛開始,千葉重太郎他們也沒有多在意,因為左那子忽然臨時起意,想在回家之前去往某處逛一逛、散散心是常有的事情。

    時間一點一滴流逝……直到天空夜色漸顯後,千葉重太郎他們才漸漸意識到不對勁。

    左那子可從沒試過如此長時間地不歸家……

    心間漸漸升騰起不詳預感的千葉定吉和千葉重太郎,再也坐不住了。

    千葉定吉親自前往宇和島藩的藩邸,詢問他們是否清楚左那子的去向。

    千葉重太郎則先是去往左那子常去的幾個地方,比如玄武館,找尋左那子的身影。

    不論是千葉定吉,還是千葉重太郎……俱一無所獲。

    心中的不詳預感,化為了恐怖的猜想!

    天都黑了,奉行所早就關門了,前去報官也只會人去樓空。

    擔憂左那子安危的千葉重太郎等人,也顧不上什麼天黑不黑、時間晚不晚的了,他們決意動員起所有他們能動員起來的人力,協助他們來尋找左那子。

    譬如,他們剛委託了玄武館的人也來幫忙。千葉重太郎找上了他和左那子的堂兄弟:玄武館館主千葉道三郎和玄武館師範代千葉多門四郎。

    左那子可是他們千葉家的掌上明珠,得知左那子竟然失蹤了後,千葉道三郎和千葉多門四郎也很緊張。

    在千葉重太郎跟他們說明了事情原委後,他們不假思索地表示“定全力相幫”。

    千葉重太郎之所以於此時此刻現身試衛館,便是為了來詢問試衛館的大家有沒有見到左那子、請求試衛館的大家也來幫他一把。

    該說是很巧嗎……千葉重太郎來試衛館還真是來對了。

    青登正好見過左那子,就在今日。

    “今天臨近中午時,我有見到左那子小姐。”青登沉聲道,“她當時和一個名叫夏目月的姑娘在一起,她們兩個好像是要去哪兒玩。”

    “夏目月?”青登話音剛一落下,千葉重太郎便因震諤與驚喜而瞪圓了雙眼。

    忙活了一晚上,總算是得到了一點和左那子有關的高價值情報……千葉重太郎在狂喜之餘,連忙追問:

    “橘君!可以把你今日見到左那子的全過程詳細說說嗎?”

    青登點點頭,然後不厭其詳地把他今天偶遇到左那子的始末逐一道出。

    待青登把他已知的一切盡皆訴出後,千葉重太郎緊接著遞上新的問句:

    “左那子有說過她要和夏目月一起去哪嗎?”

    “沒有。”青登輕輕地搖了搖頭,“左那子小姐沒說她們當時要去哪,而我也沒有問。”

    最最關鍵的地方,竟然一片空白……千葉重太郎的童底、臉上不受控制地湧起焦急與憾意。

    這個時候,剛剛一直是“受問者”身份的青登,突然一轉身份,他用嚴肅的口吻對千葉重太郎反問道:

    “重太郎先生,左那子小姐今天有跟我說過:那個夏目月是目前正在小千葉劍館內習武的弟子之一,既然是你們小千葉劍館的人,那你知道這姑娘住在哪兒嗎?”

    “我不知道……但劍館裡所藏的學員簿內應該有夏目月的住址!”

    “那好。”青登頷首,“既如此,那現在就先去一趟夏目月的家吧!找到夏目月後,說不定就能從她那兒得到什麼線索!”

    夏目月是目前唯一的線索……除了去找夏目月之外,眼下也沒有其他更有效的行動了。故此,千葉重太郎用力且鄭重地點了點頭,對青登方才所訴的提議表示了贊同。

    ……

    ……

    左那子現在行蹤不明,他們試衛館自然是不可能無動於衷。

    因此,無需千葉重太郎做出更多的懇求,青登、沖田他們便自發地表示願傾力相助。

    經過一番簡單的討論,試衛館一行人迅速地做好了分工。

    沖田他們前往江戶的各處尋找左那子。

    而青登則和千葉重太郎一起去找夏目月。他們倆先是回了一趟小千葉劍館,在劍館的學員簿上找到了夏目月的住址,然後馬不停蹄地直奔夏目月的家。

    不愧是近幾年聲名鵲起的大酒商……夏目家光是外圍的圍牆就透著一股富有的氣息。

    跟夏目家的管事通報了一聲後,青登和千葉重太郎便被領進了屋內,緊接著沒過多久,一位大人物便親自現身,與青登他們見了面。

    這位大人物,正是夏目月的父親:夏目崇八郎。

    思妹心切的千葉重太郎也顧不上什麼禮儀了,簡單地同夏目崇八郎寒暄了幾句後,他便直言不諱地點清了他們為何而來,詢問夏目月現在身在何處。

    在來到夏目家之前,青登有設想過各種狀況。

    有猜想過夏目月平安無事,也有猜想過夏目月說不定和左那子一起失蹤了。

    明明已經提前做好了各種猜想、做好了各種心理準備……但夏目崇八郎現在所給出的回答,還是出乎了青登的所有預料。

    “阿月她在今日午後的時候就回來了。”夏目崇八郎沉聲道,“但她現在並不在家。”

    “她那住在大坂的外婆,身體一直不是很好。”

    “今天下午,有飛腳送來了她外婆所寄的信:她又病倒了,病情雖不嚴重,但也需要在床上靜養些時日。”

    “因為擔心生病的外婆,阿月在大概朝七時(下午4點)的時候就急急忙忙地啟程前往大坂了,她應該要過上半個月才能回來。”

    “什麼?”千葉重太郎因過於震驚,兩隻眼睛都瞪得有如銅鈴般大,“夏目小姐現在不在家?那、那她今天有跟您提及過什麼和左那子有關的事情嗎?”

    “沒有。”夏目崇八郎搖了搖頭,“她只和我說過:她今天在外面偶遇到千葉小姐,然後和千葉小姐一起去玩了,和千葉小姐玩得非常開心。”

    “……”正和千葉重太郎並肩而坐的青登,現在緊鎖眉頭。

    左那子今天失蹤,而於今日和左那子一起去玩的夏目月,恰好因前往大坂看望生病的外婆而不在家……

    哪他媽有那麼巧的事情……青登一面於心中這般暗道著,一面微微眯起雙眼,用意味深長的眼神,深深地凝睇了夏目崇八郎一眼。

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