關外青衣 作品
1、前塵往事
八月十四，傍晚，金霞西聚。
蜀薊國蒼州北部小鎮，鎮郊官道。
一個女孩拄著竹杖，沿著官道迎著夕陽不緊不慢地走著。
女孩頭上梳著雙丫髻，左邊髮髻上彆著一簇淡紫色的小野花，身上穿著一件淺藍色的窄袖衫子，布料看著是好料子，但細看卻不難發現那料子已經很舊了，只是主人將它打理得很是乾淨平整。
女孩臉蛋白淨，肌膚細膩瑩潤，看著像是嬌養的，但她握著竹杖的手上，指尖有一層顯眼的薄繭，顯然在家是做慣了活的。
幾里路外有個小小的村莊，那村莊裡統共有三十幾戶人家，此時正是農戶人家晚炊的時刻，不大的一個小村莊裡，此時同時有二十來道炊煙伴著晚風搖曳。
大人們燒火做飯去了，幫著大人同樣忙了大半天的孩子們此時終於都得了閒，按著年齡、鄰里、親緣關係三三兩兩地分成了小團體，散落在村子裡和村子周圍的各個地方嘻鬧。
羅家的嬸子洗衣服回來，路過村東口的時候，正看見自己家的大丫帶著沒比她小兩歲的弟弟滾了一身土，整個人都灰撲撲的，不由怒叱一聲：“羅春芳！羅福松！你倆幹啥呢？淨給我添亂！天天給你倆洗洗洗，洗個沒完，你倆還上躥下跳的！再整髒你倆自己去河邊洗！”
羅大娘子生得人高馬大，體格健壯，下地幹活頂得上倆漢子，是村裡出名的能幹媳婦同時也是出名的悍婦。
羅福松不過八週歲，被親媽一吼，身子一哆嗦就躲姐姐身後了；羅春芳沒傳承到母親壯碩的身材，但傳承了親媽的彪悍脾氣，這會兒站親媽眼前，嘴一撇脖子一梗，整個人明晃晃地透著不服氣。
羅大娘子氣得正要再數落兩句，想她勤快利索又幹淨的一個人，怎麼就生出來了這麼兩個邋遢還理直氣壯的混賬，不料這個時候，東邊的小路上，走過來了一個人。
不緊不慢地走過來的是個拄著竹杖的小姑娘，看著和羅春芳年歲彷彿。
“喲，小寒回來了啊。”有外人在，羅大娘子也不捨得數落自己孩子了，便轉過身來和那小姑娘打了個招呼。
“羅大嬸子好啊，春芳、松子。”小姑娘停下來對她微微笑了一下，那笑容不大，但是很真誠也很甜軟，然後和兩個孩子打了個招呼。
羅春芳又是一撇嘴，羅福松衝小姑娘揮了下手。
“你這是又上集賣鞋去了？”
“是，再買些芝麻和紅豆，明天就八月節了，我這東西都準備晚了。”
“不晚不晚，你手快。”羅大娘子又和她客氣了兩句，然後小姑娘就道：“我先回去給小寶做飯了，嬸子回見。”
“誒誒你去吧。”羅大娘子笑著看小姑娘先走了，回頭再看自己的一雙兒女就換了副面孔，不過聲音已經小很多了：“你看看人家！再看看你倆！我不指望你倆也做鞋拿去賣補貼家裡，但你倆也別天天都混成個泥猴子然後回家啊。唉，也就是我跟你爹都太靠譜了，你爹要跟須秀才一樣——一樣——”羅大娘子想說點不好聽的，但老老實實的莊戶人家對讀書人的敬重是印在骨子裡的，她卡了半天終究什麼難聽的都沒說出來：“你們爹要也是個酒鬼，我要是個病秧子歪在床上或者直接沒了，你倆估計早立事了！”
“媽！”羅春芳氣得跺了下腳：“我不也下地幹活嗎，下地幹活能不整一身土嗎？”
“你倆這是下地幹活蹭的土嗎？我和你爹也天天干活，咋就沒天天都一身土呢？從小到大，你倆的衣服就沒幾件是磨廢的，全是洗爛的！”倆孩子都是自己身上掉下來的肉，都是從小寵到大的，因此被別人家的小姑娘打斷了發揮後，羅大娘子這會兒確實有些罵不出來了：“今天的衣服，你倆自己洗！別趁我不在去河邊，明下午日頭落下去前，你倆跟我一塊兒去洗衣服！”她說完端著衣服就走了，羅福松小聲出了口氣，羅春芳癟著嘴站了一刻，然後又拉著弟弟跑草叢裡找蛐蛐蟈蟈扁擔溝去了。
鄉下的孩子說起玩來，花樣還真不好說是多是少；說多吧，城裡小少爺們的金銀頑器是不可能有的，糖人風車也是稀罕物，但若說少吧，整座山、整條河乃至整個荒郊野外都是他們的玩具。只不過玩完一轉了，他們痛快了，家裡爹媽難免暴躁抓瞎。
這會兒臨近八月節，正是玩草地裡的蟲子的時候；這時節草地裡蟲子多，孩子進到草地裡，一面走一面用腳掃草，期間看見綠地裡有黑的綠的黃的突然跳起來，那便是找到種子了，蹲下來用手一扣便能捉到。
蟲子精神的時候就捏在手裡玩，不精神了就拿回家去犒勞下蛋的老母雞；雞愛吃這個，不吃糧只靠著頑童捉蟲投餵都能養得膘肥體壯。
另一頭，被羅大娘喊做小寒的姑娘進了自己家院門。她先在門口張望了一下，像是在確定什麼，隨後鬆了一口氣，合上院門，把竹杖靠在院門上，然後才進了屋。
這院子修得在這個小村莊裡算是數一數二的氣派了，院子裡是青磚大瓦房，正中一間大堂屋，兩側各有一個廂房，後面還有個廚房，也是極體面的；只是若有人進了這屋子，那他就會發現，這屋裡空蕩蕩的，沒有裝飾，也沒有任何一件多餘的或者能拿來充場面的傢俱。
西邊廂房裡有個男童坐在炕上玩葫蘆，看著大約三四歲，白白胖胖虎頭虎腦，看得出來家裡養的很精心。
男童聽見了外面的動靜，已經放下手裡的葫蘆，把腦袋偏過來對著門口了；但等到小姑娘進屋，走近了，男童才咧嘴笑起來：“姐——姐姐……”
“嗯吶，姐姐回來啦，小寶怕沒怕？”小姑娘走到炕邊上，坐下來，一個字一個字慢慢說道。
停了幾個呼吸的時間，小寶才奶聲奶氣地回答了：“沒有，想姐姐。”
“沒想我啊，沒想我我就不回來了。”小姑娘故意曲解小寶的意思，小寶又停了一會兒，才皺著兩道淡淡的小眉毛否認道：“不怕，想姐。”
小姑娘笑了，又逗著弟弟說了幾句話，看炕邊上自己走前放的一盤發糕這會兒只剩個盤子了，道：“晚上喝粥，姐姐去煮粥。”
“嗯……喝粥。”男童按往常的慣例重複了姐姐的話，當姐姐的伸手在他頭頂上揉了兩把，然後就起身去廚房了。
現在才做飯真的是太晚了，也還好中午給小寶留了整塊兒的發糕。
這兒到鎮上，去是一十六里，回來也是一十六里，小姑娘回來時走得不緊不慢不是不著急，是她真走不動了。
“水……”一揭開水缸的蓋，看到的就是溼漉漉的缸底，小姑娘齜了下牙：“唉，現在連水都不挑了。”她搖頭嘆氣地去拎了水桶。
還得再跑一趟打水。
最近的水井是二堂叔家的水井，但她不想去——她今天這一去是省事了，明天又不知道要有多少人可憐她或者對著她罵她爹。
煩。
小姑娘拎著個二尺高的木桶就出門了，除了須二叔家的水井，就村東口的那個水井最近了。現在家家戶戶都忙著做飯，水都是提前打好了的，水井那反而不會有人排隊。
小姑娘去井邊打了半桶水，她現在身上疲累，再多就拎不動了；她從村東口往回走，正好和打算回家的羅家姐弟碰了個正著。
羅春芳剛從旁人那裡知道了些事，是跟那個須沐寒有關係的；不是好事，她心裡說不上是幸災樂禍還是同情。
須沐寒一直是這村裡最特殊的那個姑娘。無論是四年前還是四年後。
這村裡統共有三十三戶人家，須羅尤三個大姓；除卻須家的須秀林十幾年前考中了秀才外，剩下的都是最普通的莊稼人。
須沐寒是須秀才的女兒。
當年須秀林年紀輕輕就中了秀才，本村鄰村都有不少人上門提親，結果須秀林竟全都回絕了，轉頭娶了個喪父隨母逃荒來的人家的姑娘——原因無他，那姑娘長得實在是太好了，至少在這個小山村的人眼裡，這等人物就像是天仙下凡一樣。
更何況，還有人聽說那姑娘父親同樣是個秀才，那姑娘也是一身的書香氣息，和沒事就總愛掉掉書袋的須秀林還真挺配套。
須秀林是秀才，按著律例有三十畝勸學田不必繳納稅賦；母親和新進門的媳婦都是刺繡的好手，立業成家後日子一時蒸蒸日上，也是小村莊裡頭一號的富戶了。
秀才娘子過門第二年就生了兒子，三年後又添了姑娘；村裡初時還有人背後說她命不好，後來見她湊成好字也只能歇了聲。
秀才娘子生的兒子須沐宗俊秀又機靈，和爹媽一樣會讀書，虛齡十二就考了童生，是遠近聞名的小神童；只是人有旦夕禍福，這小神童考上童生後，半年不到人就丟了。
秀才娘當時已經年逾六旬，身體也一直不怎麼爽利；而秀才娘子當時正懷著五個月的身孕，發現須沐宗丟了，兩人一下就都病倒了。
須家又是報官又是賣田懸賞地尋人，因著丟的是個小神童，官府也還很配合，只是找了一溜十三招，最後卻是兩個月後才在河裡找見具沒了頭的屍體。
病了倆月的秀才娘子才能下床，就得知了這個消息，一時大受刺激，早產生下個瘦弱得像個野貓崽子的男娃。前腳男娃在穩婆手裡哭出聲，後腳秀才娘子便西去了。
而纏綿病榻的秀才娘白髮人送黑髮人，新生的孫子也沒能吊住她一口氣，不過一個半月過去，就也在睡夢中離世了。
本來把日子過得蒸蒸日上的須家，兩個月辦了三場喪事；須家最後的一個成年人須秀林，在最春風得意的時候連續遭遇了失子喪子、喪妻喪母四個打擊，竟就此一蹶不振了。
新添的小兒子或許多少還給了他一點期望，小寶不愛哭鬧，弔唁的人都難免安慰須秀才一句，將這有克親之嫌的娃兒誇成會疼人。但……待那小兒子長到虛三歲，再遲鈍的、沒生養過的人也看出來了，這須家的小兒子，頭腦上像是有點問題呢。
須秀林不再像以前一半抄書題字賺取家用了，反而整日裡喝酒，喝得醉醺醺地不省人事，把兒子女兒都扔到一邊去了。村裡人開始還勸他，後來見他油鹽不進，也不再去討沒趣了。
——勸也沒多大的立場去勸。須秀才混賬酗酒不著家，但他買酒花的是自己家田裡的租子，租子花完了就賣傢俱賣田地，總之沒向鄉里鄉親要過一文錢。
而須沐寒，自然就是須秀才的女兒，是當初佔了半個好字的姑娘。
須家的三個孩子，體質上其實一個比一個差些。老大須沐宗是完全健康的，老三須沐寶先天不足後天還愛生病，排中間的須沐寒眼下看著和沐宗一樣結實健康，實則介於兩者之間。
四年前須家還富裕時，須沐寒是嬌養在家裡的姑娘，須家的地都是賃出去收租的，她不用下地幹活或者幫家裡撿柴火挖野菜，所以和羅春芳等所謂的“鄉下野丫頭”相比，她很少出家門，也不會穿粗麻布的衣服，更不會和一群野小子混在一起上樹下河；偶爾路過須家門口看見她一回，她臉蛋是雪白的，腦袋上的兩個小抓鬏總是梳得整整齊齊的，衣服也穿得闆闆整整的，鞋面上繡著紅海棠、紅芍藥、紅牡丹或者錦鯉，繡花的顏色永遠是那種乾淨的鮮亮，千層底的鞋幫也是雪白的，不沾一點髒——若和羅春芳等人相比，須沐寒這樣的大概已經算是“城裡的閨秀”了，雖然真正的閨秀肯定比她還精緻秀氣。
村裡的人都排外，村裡的孩子也是類似的樣子。你先時不同我一道玩，我後面有事情也不會帶上你，宗寒兩人在同村的孩子裡是沒有夥伴的。
這原因，一方面是兩人規行矩步、偏向沉穩成熟的性格都和野蠻生長的同齡孩子們有些格格不入，另一方面也確實是沐宗忙於讀書，沐寒顯少出門，因此和村裡的孩子都不熟。
其他孩子和秀才的孩子從一開始就隔出了一個無形的距離，就連同姓的須家孩子也和沐寒有些疏遠，和沐宗倒是能走得近些，因為沐宗只是沉穩，而沐寒卻是沉默。
等後來須秀才不頂事了，身體被老祖母養得結實的須沐寒開始張羅家裡的事情了；但她比以前頻繁了不知多少倍的出門，又給同村的孩子帶來了不小的“災難”。
原因無他，某個角度看，這個小姑娘太能幹了，砍柴做飯洗衣服帶孩子還做鞋補貼家用，除了不下地幹農活外，這個小姑娘和二十來歲的媳婦比也不差什麼了。真正讓人驚歎的是，須沐寒現在每天也進林子砍柴摘果子挖野菜，偶爾還打水，但她身上衣衫始終洗的乾淨熨得板正。
鄉下的嫂子自然不會浪費力氣在這種“華而不實”的面子活上，但這不妨礙她們誇獎能做到這點的人。而她們這頭誇完了須沐寒，回頭再看自己家總是一身土或者草葉子的討債鬼就不是那麼順眼了。
於是幾年前孩子們對須沐寒只是出於“不熟悉”“你有些不一樣”而無意識繞開，幾年後與須沐寒差不多年歲的孩子，卻是有意識地排斥牴觸了。
羅春芳只比須沐寒小兩個月不到，倆人一個頭年冬月生的，一個翻過年春日裡生的，也因此老被羅大娘比對著教訓。眼下才因為類似的原因被羅大娘子揪著罵完，緊接著知道須沐寒要倒黴了，結果沒多久就又碰見了須沐寒。
她這會兒心情倒是複雜，但須沐寒可不知道。
須沐寒照例掃了她一眼點了下頭，然後對叫了她一聲的羅福松笑了一下。
羅春芳卻突然一股火升起來了。
也不知道須沐寒是不是和她那個總是慢半拍的弟弟一樣有什麼毛病，她臉上表情總是特別淺，而且更多的時候是完全沒有表情；看得多了後羅春芳就徹底煩上了，每次看須沐寒一副沒有表情的表情看她，她都會想和須沐寒吵架。
她也確實吵過，還不止一次，只不過都沒吵起來。須沐寒好像不止表情很淺，就連情緒都是淺的。
但今天與平日不同，羅春芳壓下火氣：“須沐寒！”
“嗯？”須沐寒皺了下眉毛，她表情變化的確非常少，但也沒少到羅春芳以為的那個程度。羅春芳相關的事情在她這裡基本都屬於麻煩，因為，她真的沒時間和羅春芳扯些沒用的。
她這次皺眉的這個表情，羅春芳就完全沒注意到。
“你爹把你賣了，你知道嗎？”羅春芳也不知道自己是抱著什麼心情說的這句話，但她覺得這話不說不行。
“你說什麼？”這回皺眉就很明顯了，須沐寒以為自己聽錯了。
“我說你爹把你賣了，愛信不信！”羅春芳好像覺得自己被冒犯了，甩了下手轉身就要走，卻叫羅福松絆住了：“尤大娘說的，我們聽到了。”這句話是羅福松說的。
“……是怎麼回事？你們知道別的嗎？”須沐寒臉上倒沒太多慌張或者憤怒的表情，只是板著臉，有些嚇人。
倒不是有意識甩臉子給羅家姐弟看，她情緒波動大的時候就是眼下這樣子，心裡盛著驚濤駭浪，臉上除了特別嚴肅外反而沒什麼明顯變化。
羅春芳這時候回過頭來，就正對上這樣一副表情，一時間竟有些被嚇住了：“河壩村那邊，有個鰥夫花了二十兩銀子給他五歲兒子買童養媳，要十歲往上體格健壯能做活的，尤大娘說給你爹，你爹答應了。”
“荒唐！”須沐寒臉色還是特別嚴肅，沒什麼別的變化，但說話的語氣還是洩露了她此時的真實心情。
羅春芳才發現自己竟被須沐寒拿捏住了，自覺有些下不了臺，正想發作一下，卻聽須沐寒在那頭道：“謝謝，我回去找他問問。”火氣又一下子就沒了。
印象裡，除了在母親祖母靈前給來弔唁的人磕頭，須沐寒還沒謝過什麼人呢。
須沐寒依舊是沒時間管羅春芳的小心思的，她謝了羅家姐弟，拎著半滿的水桶健步如飛地往家走——這一氣似乎把她一天耗空的力氣全氣回來了。
須秀林……她還真是高估他這個當爹的了！
【第一章增添第二段】
回到家，發現院門大開，沐寒心裡知道須秀林是回來了，她進門放下水桶便往東邊廂房走，東邊廂房裡沒有人，倒是有個男人在這時候從西邊廂房裡出來了。
男人約摸四十歲左右，麵皮發黃，眼神渾濁，臉上浮腫，身材不高不矮，看上去極其細瘦，衣服寬大得兜風。
“小寒回來啦。”他今天先是一反常態地去看了西廂房的兒子，然後又一反常態地主動和女兒打了招呼。
須沐寒心裡有數了。
“我聞說，你把我賣了？”須沐寒不和他繞圈子，單刀直入就是質問。
女兒平日裡沉默得很，話都很少和他說，更別提態度這麼強硬了，須秀林噎了一下，然後錯開了目光：“沒有，就是給你結門親事。”
“那是什麼樣的親？”須沐寒擋在東廂房門口不讓須秀林回屋。
“女孩別議論自己的親事。”須秀林搪塞到。
“不議論？你不說我也知道，你是把我賣給河壩村姓劉的了！他啥樣你心裡沒數嗎？他找個童養媳是給誰找的你心裡沒譜嗎？”
“你要點臉，哪有女孩說話像你這麼放肆的！”須秀林從被女兒質問的無措裡走出來了，這會兒倒又能端起長輩的架子了，只是眼睛依舊不敢對上須沐寒的眼睛。
“我不要臉還是旁的什麼人不要臉？”須沐寒沉著臉，臉上依舊是特別陰沉嚴肅，“我以為，你到底還記得自己是個當爹的！”
“那你就這麼跟你爹說話？”須秀林反問回去，但氣勢依舊是外強中乾，隨後整個人都軟下來了：“小寒，我也不想啊，可我今早醉酒，弄翻了人家撐門面的擺件，人家要我三天內賠上三十兩，咱家現在，除非賣了地，不然哪裡還能弄來二十兩以上的銀子？可咱家就剩十畝地了，小寶還——”
“沒有那就去借！”須沐寒忍無可忍地打斷了須秀林的訴苦。須秀林好面子，從來不找鄰里幫忙，殊不知他整日酗酒典賣田地早就把臉丟光了！可笑她為了維護他那點面子，也一樣咬牙不讓鄰里覺得自己艱難，結果現在倒好，須秀林竟是把她也賣了：“去大堂伯二堂叔那裡借！一個月後收了租子就能還上了！”
“我怎麼能去借錢——”
“借錢丟人賣女兒就不丟人了？”須沐寒平日裡不善言辭，但這會兒懟親爹竟頭頭是道：“你信不信，你今天不借這個錢，明天我大堂伯二堂叔大堂姑父也都會來找你？人家家裡也有女兒，我大堂姐還要嫁人，你讓我給青年鰥夫的幾歲兒子當童養媳，你不要臉他們還要臉！”
“夠了！”須秀林心虛氣短不欲再吵了，“你幾個哥哥姐姐都是要婚嫁的時候，他們家裡這會兒也正缺花用，莫為難人家了。我已經答應劉二了，明天在家過完八月節，後天我就送你去河壩村。”他說完也不回屋了，從院門就出去了。
倒是分毫不怕須沐寒跑了或者去找族裡叔伯求救的樣子。
……須沐寒真要跑，就他這個身子骨也攔不住就是了。至於找叔伯求救……他可能還巴不得自己替他去借錢吧！
須沐寒站在東廂房門口，冷眼看著他走了，才走到院門口，把院門閂上了。她沒時間感慨什麼，只是拎起了那半桶水——再不做飯，小寶腸胃該被餓壞了。
小寶其實沒外面的人以為的那麼呆傻，說他憨、笨都可以，但準確的形容應該是鈍，是反應不夠快。最有力的佐證就是，小寶認字不慢，半年就認得七百多個字了，而且幾乎沒有遺忘過學過的字，只是若是讓須沐寒考校他，不管指哪個字讓他認，他都要停上好幾個呼吸的時間才會說出答案，就像須沐寒平日裡和他說話，他也總需要其他孩子四五倍的間隔時間才能開口接話。
須沐寒生火熬粥，熬粥的空檔，她去了堂屋。
堂屋是須奶奶住的地方，也是她七週歲前住的地方。如今奶奶沒了快滿四年了，堂屋也空了四年了。
這四年她一直和小寶住東廂房。
她在堂屋裡靜立片刻，跪下來衝床磕了個頭，又衝案上的牌位也磕了個頭。
然後出門，看了眼院門，院門還好好地閂著。
她從柴堆旁邊拎出了一把鋤頭，在院裡那株葡萄藤下面小心翼翼地刨挖起來。
刨了有一尺半深，一塊布頭從土裡露出來。須沐寒又繞著布頭刨了幾下把它完全挖出來，拎在手裡。
那是個布袋子，她把它拎到東廂房，然後把裡面的東西倒在了須秀林的書桌上。
十幾個大大小小的銀角子。
總共有二十六兩銀子，沐寒心裡有數。
她平日裡為了省燈油錢，就是在這擺個凳子做針線，銀子就踩在她腳底下；須秀林從沒想到自己女兒日日做活的地方還另有玄機。
這錢當然不是須沐寒自己賺的，她手藝一般，做鞋就是賺辛苦錢，須秀林每月給的家用初時還夠她支撐家裡，可等後來她長大小寶也長大，須秀林給的銀錢卻還是那些，只夠家裡半個月的使費，她賣雞蛋做鞋賺的那些錢，也就勉強夠補貼家裡的日用開銷。
這是須奶奶留的私房。
當初她大哥丟了，家裡發懸賞，她奶奶拿了四十八兩銀子，這不是小數目了，須秀林自然覺得母親過身後除了棺材本就沒留下私房錢是很正常的。
但須奶奶除了給自己留了二十兩的老衣錢還給孫女留了一筆嫁妝錢。
須奶奶是兒媳婦斷七那天夜裡沒的，臨走前半個月左右，她可能是預感到了什麼，有天須秀林不在的時候，她就拉著須沐寒說了好多話。
她一直在給自己的一對孫子孫女攢婚嫁資費，給孫子攢的四十八兩已經夠數了，取的是四平八穩的意思，只可惜她福薄沒能享上孫子孫媳婦的福。她又說那四十八兩已經拿去找孫子了，給孫女攢的嫁妝錢只攢到二十六兩，她原本也想著湊成四平八穩四十八兩的，如今還沒湊夠數，但她也沒給別人。她給誰攢的錢那就是給誰的，別人都不該動。
那天也巧。
是小寶滿月。
因著孝中滿月，自然也沒給辦滿月酒，須奶奶也病了很久了，人也昏沉了，但……這個一世精明要強的老婦人也不該完全沒注意到那日是孫子滿月。
但她那天甚至一句話都沒提小寶。
她精神不濟，那天卻拉著孫女說了一下午的話，說了自己青年守寡的艱難，說了和獨子相依為命的時候，說了大孫子小時候，說了兒媳婦剛進門的時候，說了孫女以後該怎麼辦，卻一句都沒提小孫子。
……她是怨這個小孫子呢。
須沐寒能隱隱約約地猜到祖母的想法。須家連連出事，是她孃親命硬？然而秀才娘子嫁過來十三年，須家一路順風順水，要是妨克，早該出事了。倒是這小孫子……小孫子還在孃胎裡的時候，大孫子就丟了，大孫子死訊傳來當天，小孫子就早產出生了；小孫子一落地，兒媳婦就撒手人寰了。
在須奶奶眼裡，這個小孫子，須家現在的“獨苗”，才是克這個家的人呢。
須沐寒心裡對弟弟倒是沒什麼不好的想法。這個弟弟她抱身邊養了快四年了，她當初不過是一個七週歲的孩子，能堅持到現在，也和家裡有個更弱小的小東西要傍著她才好活命不無關係。
人有的時候很奇怪的，處境艱難的時候，自己一個人輕裝簡行都很難跨過那個坎，但拖個只能帶累自己的累贅卻反而能咬牙邁過去了。
她對小寶的感情，也不比她對早夭的大哥差多少了。
如今拿了奶奶給她留的嫁妝錢去保以後會留給小寶的田地，也希望奶奶別生她的氣——這也是須家最後的田地了。
須秀林那句話沒說完，但她也明白他要說什麼。無非是“小寶還是個呆傻的，如果手裡連好點的耕地都沒有，以後莫說婚娶，就連吃飯都艱難”。
呆傻……這詞他念過不下百十次了，他也真捨得說自己兒子。就算說小寶是個風吹就倒的病秧子也比說他是個傻子要靠譜。他對自己的兒子一點了解都沒有，到現在還在和外人一樣覺得小寶是真的傻，而不是反應慢且乖巧聽話。
須沐寒搖搖頭，從裡面揀了幾塊銀子出來，掂著覺得自己拿了差不多十兩，然後才把剩下的十六兩左右的銀子在須秀林書桌上攏成一堆。
須秀林今天敢賣女兒，明天就敢更過分。須沐寒的腦子比須大哥也沒差多少，這會兒已經想出了法子要折騰自己老子了。
一會兒跟小寶吃完飯，晚上好好睡一覺，明天一早天沒大亮的時候，她就帶著銀子去鎮上躲一躲——嗯她得把院門打開，不然把須秀林鎖外面一整宿就不好了。
須秀林把她賣了二十兩，聯繫他剛剛的說辭，說明他大概也就是缺二十兩或者二十兩不到。家裡除了兩隻下蛋雞外已經賣無可賣了，她留十六兩給他，剩下的幾兩就逼著他自己去借。
他好面子，主動拉下來臉借錢定然難受；這次要是能把他打老實了，以後她和小寶就不會這麼艱難了。
她都不指望須秀才像以前一樣抄書寫字帖賺錢，只要他以後別再酗酒就行了。只要須秀林不酗酒，十畝地的出息其實完全夠他們一家三口吃用，每年朝廷補給秀才的三兩銀子一匹布還能富餘下來。
說句不孝的話，須秀林不酗酒就是對她這個女兒最大的幫扶照顧了。
須沐寒還是年紀小。
她沒想過須秀林真的借過錢以後，除了大受刺激然後從此收斂惡習外，同樣有可能變成真的沒臉沒皮借錢不還的人——雖然須秀林成為後者的幾率，確實非常低。
須沐寒舀著上層盛了一碗半的粥，半碗是小寶的。小寶虛的地方在腸胃，白日裡要少見風，晚上不能多食。盛完後鍋裡還剩下大概一半，米多湯少，須沐寒看眼鍋底，又抬眼看看門外，她能看到閂著的院門；她抿抿嘴，最終只是把鍋扣上沒說什麼。
她端著粥去了西廂房，小寶這會兒沒在玩葫蘆了，他現在在玩一組十二生肖的小木雕，木雕上還用隸書刻了對應的地支和名稱。
說是十二生肖，但缺了蛇、猴兩個。
那是須大哥小時候的頑器，須沐寒也有一套，但須沐寒的那套陪著須沐宗走了——因為須沐寒那套頑器是十二個齊全的，須大哥那套被他自己玩丟了個猴，被剛會下地的須沐寒玩丟了個蛇。
……這木雕是須秀林雕的。須秀林以前還會刻章呢。
帶著小寶吃了飯，須沐寒撿過桌子刷了碗，便要去把院門門閂取下來，
取下門閂的時候，她覺得外面好像有什麼東西響了一聲；她一推門，便發現門竟被人從外面鎖上了！
——好一個當爹的！
須沐寒只覺一股火從心頭升起直衝天靈，燒得她兩眼發花站立不穩。
她扶著門大口喘了幾聲，方覺得腦裡眼前都稍微清明些了。
她又扶著門站了片刻，隨後臉上表情稍微和緩了些，也不見她害怕，她心裡也確實沒多少害怕，只是怒火尤其旺。
她轉身進了廚房，之前做的發糕還剩兩大塊，她發糕蒸得大，最初出鍋的時候一塊都有一斤多，正好是三個人一餐食用的分量；出鍋後會把一部分切成均等兩塊，那是她和小寶兩個人吃的分量。
雞蛋今天剛剛被她全賣了，就剩兩個等著做月餅。
她把兩大塊發糕各自均等分了八個小塊，拿油紙包了八塊放在鍋臺上，剩下的拿油紙兜著帶去了西廂房。
“——姐，姐姐。”小寶正往葫蘆裡灌黃豆。
“小寶，你看這個。”她把油紙攤開往小寶跟前放。
“這是什麼？”
小寶停了一會兒：“糕糕。”說完他就樂了，露出一口齊整的小碎牙。村人說的也沒錯，秀才夫妻的靈氣全給前頭的一兒一女了，而小寶是取兩人短處長的……不過兄妹三個也只有他牙齒隨了秀才娘子，宗寒兩個牙齒也整齊，但都是大牙，只有小寶是一口小碎牙，張嘴笑起來特別好看，直能甜到人心坎上。
須沐寒被這個笑安撫了。她本來是強撐著不讓怒火從自己臉上露出來，這會兒對著弟弟倒真能平心靜氣了。
小寶很乖，晚飯後不能再吃東西，這會兒看見發糕也不伸手抓。
“糕糕放你這裡，你餓了就吃，”須沐寒慢慢說道，“吃完就把它包起來，吶，就這樣，包好，餓了再打開拿糕吃。”她將油紙包好，又將油紙打開；兩個動作都做的很慢。
“姐，要走？”她第二遍打開油紙，又要第二次折上的時候，小寶問了。
……看，哪個見了這情景的人還能說須沐寶是傻子。
“嗯，姐姐要去鎮上呆幾天、兩三天就回來，怕你捱餓。”須沐寒爽快地承認了。
蜀薊國蒼州北部小鎮，鎮郊官道。
一個女孩拄著竹杖，沿著官道迎著夕陽不緊不慢地走著。
女孩頭上梳著雙丫髻，左邊髮髻上彆著一簇淡紫色的小野花，身上穿著一件淺藍色的窄袖衫子，布料看著是好料子，但細看卻不難發現那料子已經很舊了，只是主人將它打理得很是乾淨平整。
女孩臉蛋白淨，肌膚細膩瑩潤，看著像是嬌養的，但她握著竹杖的手上，指尖有一層顯眼的薄繭，顯然在家是做慣了活的。
幾里路外有個小小的村莊，那村莊裡統共有三十幾戶人家，此時正是農戶人家晚炊的時刻，不大的一個小村莊裡，此時同時有二十來道炊煙伴著晚風搖曳。
大人們燒火做飯去了，幫著大人同樣忙了大半天的孩子們此時終於都得了閒，按著年齡、鄰里、親緣關係三三兩兩地分成了小團體，散落在村子裡和村子周圍的各個地方嘻鬧。
羅家的嬸子洗衣服回來，路過村東口的時候，正看見自己家的大丫帶著沒比她小兩歲的弟弟滾了一身土，整個人都灰撲撲的，不由怒叱一聲：“羅春芳！羅福松！你倆幹啥呢？淨給我添亂！天天給你倆洗洗洗，洗個沒完，你倆還上躥下跳的！再整髒你倆自己去河邊洗！”
羅大娘子生得人高馬大，體格健壯，下地幹活頂得上倆漢子，是村裡出名的能幹媳婦同時也是出名的悍婦。
羅福松不過八週歲，被親媽一吼，身子一哆嗦就躲姐姐身後了；羅春芳沒傳承到母親壯碩的身材，但傳承了親媽的彪悍脾氣，這會兒站親媽眼前，嘴一撇脖子一梗，整個人明晃晃地透著不服氣。
羅大娘子氣得正要再數落兩句，想她勤快利索又幹淨的一個人，怎麼就生出來了這麼兩個邋遢還理直氣壯的混賬，不料這個時候，東邊的小路上，走過來了一個人。
不緊不慢地走過來的是個拄著竹杖的小姑娘，看著和羅春芳年歲彷彿。
“喲，小寒回來了啊。”有外人在，羅大娘子也不捨得數落自己孩子了，便轉過身來和那小姑娘打了個招呼。
“羅大嬸子好啊，春芳、松子。”小姑娘停下來對她微微笑了一下，那笑容不大，但是很真誠也很甜軟，然後和兩個孩子打了個招呼。
羅春芳又是一撇嘴，羅福松衝小姑娘揮了下手。
“你這是又上集賣鞋去了？”
“是，再買些芝麻和紅豆，明天就八月節了，我這東西都準備晚了。”
“不晚不晚，你手快。”羅大娘子又和她客氣了兩句，然後小姑娘就道：“我先回去給小寶做飯了，嬸子回見。”
“誒誒你去吧。”羅大娘子笑著看小姑娘先走了，回頭再看自己的一雙兒女就換了副面孔，不過聲音已經小很多了：“你看看人家！再看看你倆！我不指望你倆也做鞋拿去賣補貼家裡，但你倆也別天天都混成個泥猴子然後回家啊。唉，也就是我跟你爹都太靠譜了，你爹要跟須秀才一樣——一樣——”羅大娘子想說點不好聽的，但老老實實的莊戶人家對讀書人的敬重是印在骨子裡的，她卡了半天終究什麼難聽的都沒說出來：“你們爹要也是個酒鬼，我要是個病秧子歪在床上或者直接沒了，你倆估計早立事了！”
“媽！”羅春芳氣得跺了下腳：“我不也下地幹活嗎，下地幹活能不整一身土嗎？”
“你倆這是下地幹活蹭的土嗎？我和你爹也天天干活，咋就沒天天都一身土呢？從小到大，你倆的衣服就沒幾件是磨廢的，全是洗爛的！”倆孩子都是自己身上掉下來的肉，都是從小寵到大的，因此被別人家的小姑娘打斷了發揮後，羅大娘子這會兒確實有些罵不出來了：“今天的衣服，你倆自己洗！別趁我不在去河邊，明下午日頭落下去前，你倆跟我一塊兒去洗衣服！”她說完端著衣服就走了，羅福松小聲出了口氣，羅春芳癟著嘴站了一刻，然後又拉著弟弟跑草叢裡找蛐蛐蟈蟈扁擔溝去了。
鄉下的孩子說起玩來，花樣還真不好說是多是少；說多吧，城裡小少爺們的金銀頑器是不可能有的，糖人風車也是稀罕物，但若說少吧，整座山、整條河乃至整個荒郊野外都是他們的玩具。只不過玩完一轉了，他們痛快了，家裡爹媽難免暴躁抓瞎。
這會兒臨近八月節，正是玩草地裡的蟲子的時候；這時節草地裡蟲子多，孩子進到草地裡，一面走一面用腳掃草，期間看見綠地裡有黑的綠的黃的突然跳起來，那便是找到種子了，蹲下來用手一扣便能捉到。
蟲子精神的時候就捏在手裡玩，不精神了就拿回家去犒勞下蛋的老母雞；雞愛吃這個，不吃糧只靠著頑童捉蟲投餵都能養得膘肥體壯。
另一頭，被羅大娘喊做小寒的姑娘進了自己家院門。她先在門口張望了一下，像是在確定什麼，隨後鬆了一口氣，合上院門，把竹杖靠在院門上，然後才進了屋。
這院子修得在這個小村莊裡算是數一數二的氣派了，院子裡是青磚大瓦房，正中一間大堂屋，兩側各有一個廂房，後面還有個廚房，也是極體面的；只是若有人進了這屋子，那他就會發現，這屋裡空蕩蕩的，沒有裝飾，也沒有任何一件多餘的或者能拿來充場面的傢俱。
西邊廂房裡有個男童坐在炕上玩葫蘆，看著大約三四歲，白白胖胖虎頭虎腦，看得出來家裡養的很精心。
男童聽見了外面的動靜，已經放下手裡的葫蘆，把腦袋偏過來對著門口了；但等到小姑娘進屋，走近了，男童才咧嘴笑起來：“姐——姐姐……”
“嗯吶，姐姐回來啦，小寶怕沒怕？”小姑娘走到炕邊上，坐下來，一個字一個字慢慢說道。
停了幾個呼吸的時間，小寶才奶聲奶氣地回答了：“沒有，想姐姐。”
“沒想我啊，沒想我我就不回來了。”小姑娘故意曲解小寶的意思，小寶又停了一會兒，才皺著兩道淡淡的小眉毛否認道：“不怕，想姐。”
小姑娘笑了，又逗著弟弟說了幾句話，看炕邊上自己走前放的一盤發糕這會兒只剩個盤子了，道：“晚上喝粥，姐姐去煮粥。”
“嗯……喝粥。”男童按往常的慣例重複了姐姐的話，當姐姐的伸手在他頭頂上揉了兩把，然後就起身去廚房了。
現在才做飯真的是太晚了，也還好中午給小寶留了整塊兒的發糕。
這兒到鎮上，去是一十六里，回來也是一十六里，小姑娘回來時走得不緊不慢不是不著急，是她真走不動了。
“水……”一揭開水缸的蓋，看到的就是溼漉漉的缸底，小姑娘齜了下牙：“唉，現在連水都不挑了。”她搖頭嘆氣地去拎了水桶。
還得再跑一趟打水。
最近的水井是二堂叔家的水井，但她不想去——她今天這一去是省事了，明天又不知道要有多少人可憐她或者對著她罵她爹。
煩。
小姑娘拎著個二尺高的木桶就出門了，除了須二叔家的水井，就村東口的那個水井最近了。現在家家戶戶都忙著做飯，水都是提前打好了的，水井那反而不會有人排隊。
小姑娘去井邊打了半桶水，她現在身上疲累，再多就拎不動了；她從村東口往回走，正好和打算回家的羅家姐弟碰了個正著。
羅春芳剛從旁人那裡知道了些事，是跟那個須沐寒有關係的；不是好事，她心裡說不上是幸災樂禍還是同情。
須沐寒一直是這村裡最特殊的那個姑娘。無論是四年前還是四年後。
這村裡統共有三十三戶人家，須羅尤三個大姓；除卻須家的須秀林十幾年前考中了秀才外，剩下的都是最普通的莊稼人。
須沐寒是須秀才的女兒。
當年須秀林年紀輕輕就中了秀才，本村鄰村都有不少人上門提親，結果須秀林竟全都回絕了，轉頭娶了個喪父隨母逃荒來的人家的姑娘——原因無他，那姑娘長得實在是太好了，至少在這個小山村的人眼裡，這等人物就像是天仙下凡一樣。
更何況，還有人聽說那姑娘父親同樣是個秀才，那姑娘也是一身的書香氣息，和沒事就總愛掉掉書袋的須秀林還真挺配套。
須秀林是秀才，按著律例有三十畝勸學田不必繳納稅賦；母親和新進門的媳婦都是刺繡的好手，立業成家後日子一時蒸蒸日上，也是小村莊裡頭一號的富戶了。
秀才娘子過門第二年就生了兒子，三年後又添了姑娘；村裡初時還有人背後說她命不好，後來見她湊成好字也只能歇了聲。
秀才娘子生的兒子須沐宗俊秀又機靈，和爹媽一樣會讀書，虛齡十二就考了童生，是遠近聞名的小神童；只是人有旦夕禍福，這小神童考上童生後，半年不到人就丟了。
秀才娘當時已經年逾六旬，身體也一直不怎麼爽利；而秀才娘子當時正懷著五個月的身孕，發現須沐宗丟了，兩人一下就都病倒了。
須家又是報官又是賣田懸賞地尋人，因著丟的是個小神童，官府也還很配合，只是找了一溜十三招，最後卻是兩個月後才在河裡找見具沒了頭的屍體。
病了倆月的秀才娘子才能下床，就得知了這個消息，一時大受刺激，早產生下個瘦弱得像個野貓崽子的男娃。前腳男娃在穩婆手裡哭出聲，後腳秀才娘子便西去了。
而纏綿病榻的秀才娘白髮人送黑髮人，新生的孫子也沒能吊住她一口氣，不過一個半月過去，就也在睡夢中離世了。
本來把日子過得蒸蒸日上的須家，兩個月辦了三場喪事；須家最後的一個成年人須秀林，在最春風得意的時候連續遭遇了失子喪子、喪妻喪母四個打擊，竟就此一蹶不振了。
新添的小兒子或許多少還給了他一點期望，小寶不愛哭鬧，弔唁的人都難免安慰須秀才一句，將這有克親之嫌的娃兒誇成會疼人。但……待那小兒子長到虛三歲，再遲鈍的、沒生養過的人也看出來了，這須家的小兒子，頭腦上像是有點問題呢。
須秀林不再像以前一半抄書題字賺取家用了，反而整日裡喝酒，喝得醉醺醺地不省人事，把兒子女兒都扔到一邊去了。村裡人開始還勸他，後來見他油鹽不進，也不再去討沒趣了。
——勸也沒多大的立場去勸。須秀才混賬酗酒不著家，但他買酒花的是自己家田裡的租子，租子花完了就賣傢俱賣田地，總之沒向鄉里鄉親要過一文錢。
而須沐寒，自然就是須秀才的女兒，是當初佔了半個好字的姑娘。
須家的三個孩子，體質上其實一個比一個差些。老大須沐宗是完全健康的，老三須沐寶先天不足後天還愛生病，排中間的須沐寒眼下看著和沐宗一樣結實健康，實則介於兩者之間。
四年前須家還富裕時，須沐寒是嬌養在家裡的姑娘，須家的地都是賃出去收租的，她不用下地幹活或者幫家裡撿柴火挖野菜，所以和羅春芳等所謂的“鄉下野丫頭”相比，她很少出家門，也不會穿粗麻布的衣服，更不會和一群野小子混在一起上樹下河；偶爾路過須家門口看見她一回，她臉蛋是雪白的，腦袋上的兩個小抓鬏總是梳得整整齊齊的，衣服也穿得闆闆整整的，鞋面上繡著紅海棠、紅芍藥、紅牡丹或者錦鯉，繡花的顏色永遠是那種乾淨的鮮亮，千層底的鞋幫也是雪白的，不沾一點髒——若和羅春芳等人相比，須沐寒這樣的大概已經算是“城裡的閨秀”了，雖然真正的閨秀肯定比她還精緻秀氣。
村裡的人都排外，村裡的孩子也是類似的樣子。你先時不同我一道玩，我後面有事情也不會帶上你，宗寒兩人在同村的孩子裡是沒有夥伴的。
這原因，一方面是兩人規行矩步、偏向沉穩成熟的性格都和野蠻生長的同齡孩子們有些格格不入，另一方面也確實是沐宗忙於讀書，沐寒顯少出門，因此和村裡的孩子都不熟。
其他孩子和秀才的孩子從一開始就隔出了一個無形的距離，就連同姓的須家孩子也和沐寒有些疏遠，和沐宗倒是能走得近些，因為沐宗只是沉穩，而沐寒卻是沉默。
等後來須秀才不頂事了，身體被老祖母養得結實的須沐寒開始張羅家裡的事情了；但她比以前頻繁了不知多少倍的出門，又給同村的孩子帶來了不小的“災難”。
原因無他，某個角度看，這個小姑娘太能幹了，砍柴做飯洗衣服帶孩子還做鞋補貼家用，除了不下地幹農活外，這個小姑娘和二十來歲的媳婦比也不差什麼了。真正讓人驚歎的是，須沐寒現在每天也進林子砍柴摘果子挖野菜，偶爾還打水，但她身上衣衫始終洗的乾淨熨得板正。
鄉下的嫂子自然不會浪費力氣在這種“華而不實”的面子活上，但這不妨礙她們誇獎能做到這點的人。而她們這頭誇完了須沐寒，回頭再看自己家總是一身土或者草葉子的討債鬼就不是那麼順眼了。
於是幾年前孩子們對須沐寒只是出於“不熟悉”“你有些不一樣”而無意識繞開，幾年後與須沐寒差不多年歲的孩子，卻是有意識地排斥牴觸了。
羅春芳只比須沐寒小兩個月不到，倆人一個頭年冬月生的，一個翻過年春日裡生的，也因此老被羅大娘比對著教訓。眼下才因為類似的原因被羅大娘子揪著罵完，緊接著知道須沐寒要倒黴了，結果沒多久就又碰見了須沐寒。
她這會兒心情倒是複雜，但須沐寒可不知道。
須沐寒照例掃了她一眼點了下頭，然後對叫了她一聲的羅福松笑了一下。
羅春芳卻突然一股火升起來了。
也不知道須沐寒是不是和她那個總是慢半拍的弟弟一樣有什麼毛病，她臉上表情總是特別淺，而且更多的時候是完全沒有表情；看得多了後羅春芳就徹底煩上了，每次看須沐寒一副沒有表情的表情看她，她都會想和須沐寒吵架。
她也確實吵過，還不止一次，只不過都沒吵起來。須沐寒好像不止表情很淺，就連情緒都是淺的。
但今天與平日不同，羅春芳壓下火氣：“須沐寒！”
“嗯？”須沐寒皺了下眉毛，她表情變化的確非常少，但也沒少到羅春芳以為的那個程度。羅春芳相關的事情在她這裡基本都屬於麻煩，因為，她真的沒時間和羅春芳扯些沒用的。
她這次皺眉的這個表情，羅春芳就完全沒注意到。
“你爹把你賣了，你知道嗎？”羅春芳也不知道自己是抱著什麼心情說的這句話，但她覺得這話不說不行。
“你說什麼？”這回皺眉就很明顯了，須沐寒以為自己聽錯了。
“我說你爹把你賣了，愛信不信！”羅春芳好像覺得自己被冒犯了，甩了下手轉身就要走，卻叫羅福松絆住了：“尤大娘說的，我們聽到了。”這句話是羅福松說的。
“……是怎麼回事？你們知道別的嗎？”須沐寒臉上倒沒太多慌張或者憤怒的表情，只是板著臉，有些嚇人。
倒不是有意識甩臉子給羅家姐弟看，她情緒波動大的時候就是眼下這樣子，心裡盛著驚濤駭浪，臉上除了特別嚴肅外反而沒什麼明顯變化。
羅春芳這時候回過頭來，就正對上這樣一副表情，一時間竟有些被嚇住了：“河壩村那邊，有個鰥夫花了二十兩銀子給他五歲兒子買童養媳，要十歲往上體格健壯能做活的，尤大娘說給你爹，你爹答應了。”
“荒唐！”須沐寒臉色還是特別嚴肅，沒什麼別的變化，但說話的語氣還是洩露了她此時的真實心情。
羅春芳才發現自己竟被須沐寒拿捏住了，自覺有些下不了臺，正想發作一下，卻聽須沐寒在那頭道：“謝謝，我回去找他問問。”火氣又一下子就沒了。
印象裡，除了在母親祖母靈前給來弔唁的人磕頭，須沐寒還沒謝過什麼人呢。
須沐寒依舊是沒時間管羅春芳的小心思的，她謝了羅家姐弟，拎著半滿的水桶健步如飛地往家走——這一氣似乎把她一天耗空的力氣全氣回來了。
須秀林……她還真是高估他這個當爹的了！
【第一章增添第二段】
回到家，發現院門大開，沐寒心裡知道須秀林是回來了，她進門放下水桶便往東邊廂房走，東邊廂房裡沒有人，倒是有個男人在這時候從西邊廂房裡出來了。
男人約摸四十歲左右，麵皮發黃，眼神渾濁，臉上浮腫，身材不高不矮，看上去極其細瘦，衣服寬大得兜風。
“小寒回來啦。”他今天先是一反常態地去看了西廂房的兒子，然後又一反常態地主動和女兒打了招呼。
須沐寒心裡有數了。
“我聞說，你把我賣了？”須沐寒不和他繞圈子，單刀直入就是質問。
女兒平日裡沉默得很，話都很少和他說，更別提態度這麼強硬了，須秀林噎了一下，然後錯開了目光：“沒有，就是給你結門親事。”
“那是什麼樣的親？”須沐寒擋在東廂房門口不讓須秀林回屋。
“女孩別議論自己的親事。”須秀林搪塞到。
“不議論？你不說我也知道，你是把我賣給河壩村姓劉的了！他啥樣你心裡沒數嗎？他找個童養媳是給誰找的你心裡沒譜嗎？”
“你要點臉，哪有女孩說話像你這麼放肆的！”須秀林從被女兒質問的無措裡走出來了，這會兒倒又能端起長輩的架子了，只是眼睛依舊不敢對上須沐寒的眼睛。
“我不要臉還是旁的什麼人不要臉？”須沐寒沉著臉，臉上依舊是特別陰沉嚴肅，“我以為，你到底還記得自己是個當爹的！”
“那你就這麼跟你爹說話？”須秀林反問回去，但氣勢依舊是外強中乾，隨後整個人都軟下來了：“小寒，我也不想啊，可我今早醉酒，弄翻了人家撐門面的擺件，人家要我三天內賠上三十兩，咱家現在，除非賣了地，不然哪裡還能弄來二十兩以上的銀子？可咱家就剩十畝地了，小寶還——”
“沒有那就去借！”須沐寒忍無可忍地打斷了須秀林的訴苦。須秀林好面子，從來不找鄰里幫忙，殊不知他整日酗酒典賣田地早就把臉丟光了！可笑她為了維護他那點面子，也一樣咬牙不讓鄰里覺得自己艱難，結果現在倒好，須秀林竟是把她也賣了：“去大堂伯二堂叔那裡借！一個月後收了租子就能還上了！”
“我怎麼能去借錢——”
“借錢丟人賣女兒就不丟人了？”須沐寒平日裡不善言辭，但這會兒懟親爹竟頭頭是道：“你信不信，你今天不借這個錢，明天我大堂伯二堂叔大堂姑父也都會來找你？人家家裡也有女兒，我大堂姐還要嫁人，你讓我給青年鰥夫的幾歲兒子當童養媳，你不要臉他們還要臉！”
“夠了！”須秀林心虛氣短不欲再吵了，“你幾個哥哥姐姐都是要婚嫁的時候，他們家裡這會兒也正缺花用，莫為難人家了。我已經答應劉二了，明天在家過完八月節，後天我就送你去河壩村。”他說完也不回屋了，從院門就出去了。
倒是分毫不怕須沐寒跑了或者去找族裡叔伯求救的樣子。
……須沐寒真要跑，就他這個身子骨也攔不住就是了。至於找叔伯求救……他可能還巴不得自己替他去借錢吧！
須沐寒站在東廂房門口，冷眼看著他走了，才走到院門口，把院門閂上了。她沒時間感慨什麼，只是拎起了那半桶水——再不做飯，小寶腸胃該被餓壞了。
小寶其實沒外面的人以為的那麼呆傻，說他憨、笨都可以，但準確的形容應該是鈍，是反應不夠快。最有力的佐證就是，小寶認字不慢，半年就認得七百多個字了，而且幾乎沒有遺忘過學過的字，只是若是讓須沐寒考校他，不管指哪個字讓他認，他都要停上好幾個呼吸的時間才會說出答案，就像須沐寒平日裡和他說話，他也總需要其他孩子四五倍的間隔時間才能開口接話。
須沐寒生火熬粥，熬粥的空檔，她去了堂屋。
堂屋是須奶奶住的地方，也是她七週歲前住的地方。如今奶奶沒了快滿四年了，堂屋也空了四年了。
這四年她一直和小寶住東廂房。
她在堂屋裡靜立片刻，跪下來衝床磕了個頭，又衝案上的牌位也磕了個頭。
然後出門，看了眼院門，院門還好好地閂著。
她從柴堆旁邊拎出了一把鋤頭，在院裡那株葡萄藤下面小心翼翼地刨挖起來。
刨了有一尺半深，一塊布頭從土裡露出來。須沐寒又繞著布頭刨了幾下把它完全挖出來，拎在手裡。
那是個布袋子，她把它拎到東廂房，然後把裡面的東西倒在了須秀林的書桌上。
十幾個大大小小的銀角子。
總共有二十六兩銀子，沐寒心裡有數。
她平日裡為了省燈油錢，就是在這擺個凳子做針線，銀子就踩在她腳底下；須秀林從沒想到自己女兒日日做活的地方還另有玄機。
這錢當然不是須沐寒自己賺的，她手藝一般，做鞋就是賺辛苦錢，須秀林每月給的家用初時還夠她支撐家裡，可等後來她長大小寶也長大，須秀林給的銀錢卻還是那些，只夠家裡半個月的使費，她賣雞蛋做鞋賺的那些錢，也就勉強夠補貼家裡的日用開銷。
這是須奶奶留的私房。
當初她大哥丟了，家裡發懸賞，她奶奶拿了四十八兩銀子，這不是小數目了，須秀林自然覺得母親過身後除了棺材本就沒留下私房錢是很正常的。
但須奶奶除了給自己留了二十兩的老衣錢還給孫女留了一筆嫁妝錢。
須奶奶是兒媳婦斷七那天夜裡沒的，臨走前半個月左右，她可能是預感到了什麼，有天須秀林不在的時候，她就拉著須沐寒說了好多話。
她一直在給自己的一對孫子孫女攢婚嫁資費，給孫子攢的四十八兩已經夠數了，取的是四平八穩的意思，只可惜她福薄沒能享上孫子孫媳婦的福。她又說那四十八兩已經拿去找孫子了，給孫女攢的嫁妝錢只攢到二十六兩，她原本也想著湊成四平八穩四十八兩的，如今還沒湊夠數，但她也沒給別人。她給誰攢的錢那就是給誰的，別人都不該動。
那天也巧。
是小寶滿月。
因著孝中滿月，自然也沒給辦滿月酒，須奶奶也病了很久了，人也昏沉了，但……這個一世精明要強的老婦人也不該完全沒注意到那日是孫子滿月。
但她那天甚至一句話都沒提小寶。
她精神不濟，那天卻拉著孫女說了一下午的話，說了自己青年守寡的艱難，說了和獨子相依為命的時候，說了大孫子小時候，說了兒媳婦剛進門的時候，說了孫女以後該怎麼辦，卻一句都沒提小孫子。
……她是怨這個小孫子呢。
須沐寒能隱隱約約地猜到祖母的想法。須家連連出事，是她孃親命硬？然而秀才娘子嫁過來十三年，須家一路順風順水，要是妨克，早該出事了。倒是這小孫子……小孫子還在孃胎裡的時候，大孫子就丟了，大孫子死訊傳來當天，小孫子就早產出生了；小孫子一落地，兒媳婦就撒手人寰了。
在須奶奶眼裡，這個小孫子，須家現在的“獨苗”，才是克這個家的人呢。
須沐寒心裡對弟弟倒是沒什麼不好的想法。這個弟弟她抱身邊養了快四年了，她當初不過是一個七週歲的孩子，能堅持到現在，也和家裡有個更弱小的小東西要傍著她才好活命不無關係。
人有的時候很奇怪的，處境艱難的時候，自己一個人輕裝簡行都很難跨過那個坎，但拖個只能帶累自己的累贅卻反而能咬牙邁過去了。
她對小寶的感情，也不比她對早夭的大哥差多少了。
如今拿了奶奶給她留的嫁妝錢去保以後會留給小寶的田地，也希望奶奶別生她的氣——這也是須家最後的田地了。
須秀林那句話沒說完，但她也明白他要說什麼。無非是“小寶還是個呆傻的，如果手裡連好點的耕地都沒有，以後莫說婚娶，就連吃飯都艱難”。
呆傻……這詞他念過不下百十次了，他也真捨得說自己兒子。就算說小寶是個風吹就倒的病秧子也比說他是個傻子要靠譜。他對自己的兒子一點了解都沒有，到現在還在和外人一樣覺得小寶是真的傻，而不是反應慢且乖巧聽話。
須沐寒搖搖頭，從裡面揀了幾塊銀子出來，掂著覺得自己拿了差不多十兩，然後才把剩下的十六兩左右的銀子在須秀林書桌上攏成一堆。
須秀林今天敢賣女兒，明天就敢更過分。須沐寒的腦子比須大哥也沒差多少，這會兒已經想出了法子要折騰自己老子了。
一會兒跟小寶吃完飯，晚上好好睡一覺，明天一早天沒大亮的時候，她就帶著銀子去鎮上躲一躲——嗯她得把院門打開，不然把須秀林鎖外面一整宿就不好了。
須秀林把她賣了二十兩，聯繫他剛剛的說辭，說明他大概也就是缺二十兩或者二十兩不到。家裡除了兩隻下蛋雞外已經賣無可賣了，她留十六兩給他，剩下的幾兩就逼著他自己去借。
他好面子，主動拉下來臉借錢定然難受；這次要是能把他打老實了，以後她和小寶就不會這麼艱難了。
她都不指望須秀才像以前一樣抄書寫字帖賺錢，只要他以後別再酗酒就行了。只要須秀林不酗酒，十畝地的出息其實完全夠他們一家三口吃用，每年朝廷補給秀才的三兩銀子一匹布還能富餘下來。
說句不孝的話，須秀林不酗酒就是對她這個女兒最大的幫扶照顧了。
須沐寒還是年紀小。
她沒想過須秀林真的借過錢以後，除了大受刺激然後從此收斂惡習外，同樣有可能變成真的沒臉沒皮借錢不還的人——雖然須秀林成為後者的幾率，確實非常低。
須沐寒舀著上層盛了一碗半的粥，半碗是小寶的。小寶虛的地方在腸胃，白日裡要少見風，晚上不能多食。盛完後鍋裡還剩下大概一半，米多湯少，須沐寒看眼鍋底，又抬眼看看門外，她能看到閂著的院門；她抿抿嘴，最終只是把鍋扣上沒說什麼。
她端著粥去了西廂房，小寶這會兒沒在玩葫蘆了，他現在在玩一組十二生肖的小木雕，木雕上還用隸書刻了對應的地支和名稱。
說是十二生肖，但缺了蛇、猴兩個。
那是須大哥小時候的頑器，須沐寒也有一套，但須沐寒的那套陪著須沐宗走了——因為須沐寒那套頑器是十二個齊全的，須大哥那套被他自己玩丟了個猴，被剛會下地的須沐寒玩丟了個蛇。
……這木雕是須秀林雕的。須秀林以前還會刻章呢。
帶著小寶吃了飯，須沐寒撿過桌子刷了碗，便要去把院門門閂取下來，
取下門閂的時候，她覺得外面好像有什麼東西響了一聲；她一推門，便發現門竟被人從外面鎖上了！
——好一個當爹的！
須沐寒只覺一股火從心頭升起直衝天靈，燒得她兩眼發花站立不穩。
她扶著門大口喘了幾聲，方覺得腦裡眼前都稍微清明些了。
她又扶著門站了片刻，隨後臉上表情稍微和緩了些，也不見她害怕，她心裡也確實沒多少害怕，只是怒火尤其旺。
她轉身進了廚房，之前做的發糕還剩兩大塊，她發糕蒸得大，最初出鍋的時候一塊都有一斤多，正好是三個人一餐食用的分量；出鍋後會把一部分切成均等兩塊，那是她和小寶兩個人吃的分量。
雞蛋今天剛剛被她全賣了，就剩兩個等著做月餅。
她把兩大塊發糕各自均等分了八個小塊，拿油紙包了八塊放在鍋臺上，剩下的拿油紙兜著帶去了西廂房。
“——姐，姐姐。”小寶正往葫蘆裡灌黃豆。
“小寶，你看這個。”她把油紙攤開往小寶跟前放。
“這是什麼？”
小寶停了一會兒：“糕糕。”說完他就樂了，露出一口齊整的小碎牙。村人說的也沒錯，秀才夫妻的靈氣全給前頭的一兒一女了，而小寶是取兩人短處長的……不過兄妹三個也只有他牙齒隨了秀才娘子，宗寒兩個牙齒也整齊，但都是大牙，只有小寶是一口小碎牙，張嘴笑起來特別好看，直能甜到人心坎上。
須沐寒被這個笑安撫了。她本來是強撐著不讓怒火從自己臉上露出來，這會兒對著弟弟倒真能平心靜氣了。
小寶很乖，晚飯後不能再吃東西，這會兒看見發糕也不伸手抓。
“糕糕放你這裡，你餓了就吃，”須沐寒慢慢說道，“吃完就把它包起來，吶，就這樣，包好，餓了再打開拿糕吃。”她將油紙包好，又將油紙打開；兩個動作都做的很慢。
“姐，要走？”她第二遍打開油紙，又要第二次折上的時候，小寶問了。
……看，哪個見了這情景的人還能說須沐寶是傻子。
“嗯，姐姐要去鎮上呆幾天、兩三天就回來，怕你捱餓。”須沐寒爽快地承認了。