第3章 青雲直上

冒著風雨，趕了一夜山路，葉弘祖回到長樂村宅中。

此時雨收風止，正值晨光微曦。

葉弘祖小心翼翼將懷中銀箔元寶放上中堂的供案，元寶飽滿挺立，完好無損。

葉弘祖心中狂喜，借到了借到了。

中午飯晌時，兩個長隨模樣的人抬著四色禮物來求見他，原來是義兄張家大爺派來的。

張家大爺的信上說，他這一向去了外地做生意，又得了重病，剛剛才回到家中，聽說家裡人對葉生多有怠慢，實在慚愧得緊，因此派了心腹長隨送上四色禮物並一百兩紋銀，希望兩家的關係仍能如從前那樣往來。

一百兩紋銀，解了葉弘祖的燃眉之急，他如何不願意與張家結親，遂告訴張家長隨過幾日便會去拜會義兄。

次日上午，葉弘祖還在高臥，忽然聞聽一陣人喧馬嘶，出門去看，卻是幾個村中孩童領了一人一騎停在他宅前。

騎馬來的客人，是他在縣城裡的好友盧生，年紀比他小上幾歲。

盧生將他好生埋怨，怎麼一聲不響就從府城的客棧退了房。

盧生在府城打探到一個大好消息，當今朝堂上浙黨的黨魁張介和年初致仕，因與他們縣裡蘭溪書院的沈山長有同窗之誼，請來講學半年。沈山長特特將書院明倫堂修繕一番，作為講經辯難之處。

張介和是探出身，能夠聽他講學，對於科考必定有所裨補，況且張公清流人物，浙黨領袖，門生故舊不知凡幾，如能得他指點一二，其中的好處不言而喻。因此，各地的讀書人紛紛去蘭溪書院報名附學。