第二章 歸來

王恆故作訝異道：“隆興當官司了結已有半年多，施家還沒得到消息嗎？你給他們留個字條，就說我讓他們只管回來，如有差役刁難，只消去米倉巷通政使司左參議楚宅，尋楚家大公子求助。”

王才一一應下，飛快地寫了幾句話，就出門去施園。

不到半個時辰，王才走得滿頭汗回來了，夏布衫褲汗津津的，大約是他怕別人久等，路上趕得很急。

施家的店還關著，施園大門積著厚厚的灰塵，王才還是將字條塞在店鋪排門下的門縫裡，至於甚麼時候能被施家父女發現，就端看她們運道了。

王家僕役已將行囊挑去船上，二人走去婁門乘舟歸鄉。

夏天日長，戌時初船搖進致和塘，從湖中向岸上望去，歸人匆匆。

船停在州橋下時，暮雲還未散盡，西天尚有幾道餘暉脈脈。

南門門子老福林笑著迎上來，給王恆見了禮，說朱夫人請他一回來就上抱廈廳去吃飯。

王恆讓小才指揮著男僕們將行李搬到鶴來堂，自己穿堂入院過遊廊，來到三間抱廈廳。

王恆上前幾步給朱夫人請安，朱夫人便讓他坐下陪自己用飯。

朱夫人有一樁事體要讓王恆出力，眼下上忙（吳語，上半年收穫季節）剛剛結束，王家莊子上的棉花、小麥收成很不錯，按舊例，慶祝豐收東家要請佃戶們吃一頓酒，叫作吃講祈（吳語），東家得出一名子弟作陪，上下人等互相敬敬酒。

王家大爺辰玉公子上月末去了華庭董香光那裡切磋畫技，還未歸來，因此，後天還是讓王恆走一趟吃頓酒。