第1章 身死

 習武之人對目光向來敏感，拿著畫像的家丁猛地眯眼看過來。 

 明明還沒有看到自己，乞丐卻像是被抓住了一樣心臟驟縮起來，他怕極了，抱緊了手裡的破碗，見形勢不對，貓著腰就要往人群裡鑽。 

 一時間，抱怨聲四起。 

 “欸，別擠啊！誰在擠我，啊，我褲子都快被擠掉了！” 

 “別擠了別擠了，沒位置了，我的菜！別踩到了我的菜，都看著點腳下啊，別擠了.......” 

 “我錢袋子掉了！誰撿到了我的錢？” 

 “喂，我的腳！啊！誰踩我！” 

 ......... 

 乞丐跟個泥鰍似的在人群裡滑的飛快，眼看著就要擺脫那群家丁了，他咧嘴一笑，滿眼得意。忽然“叮噹”一聲，他碗裡的銅板掉了一地，他急忙彎腰去撿，突然有人撞了他一下，腰間一痛，乞丐整個人就跟個陀螺一樣的滾了出去。 

 他“哎喲”一聲慘叫，待宰的大鵝似的躺在路中央。 

 彼時，劇烈的呼喊聲熱鬧的沸騰，酒樓的窗戶打開，數不清的鮮花和香帕子掉落了下來，鑼鼓聲咿咿呀呀的吹著聽不懂的喜樂，他聽見有人在喊，“快看！狀元郎遊街嘍——！” 

 狀元郎，狀元郎。 

 乞丐眼前的視線越發模糊了，他用髒髒的手搓了下眼睛，恍惚間突然想起： 

 啊，原來春闈已經過了......... 

 彼時微微的細雨落了下來，整座京城都籠罩在濛濛的煙雨之中，卻一點也澆不熄人們看熱鬧的興奮，乞丐也隨著眾人的聲音抬頭看去。 

 只見不遠處突然慢慢行過來一支大紅色的儀仗隊，前頭是長獅開道，敲鑼打鼓的，旁邊有身著鐵甲的侍衛守護，正中間的那兩個差役，舉著牌子，牌子上左右各書，“肅靜”“迴避”。 

 為首的那人，頭戴金花烏紗帽，身著大紅袍，手捧欽點聖詔，腳跨金鞍紅鬃馬。 

 方一出現，便引得酒樓上圍觀的女郎們高聲大叫。 

 正所謂， 

 春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。 

 十年寒窗苦讀，一朝高中狀元，何等的風光無限，瀟灑快意？ 

 乞丐痴痴地看著那支越來越近的隊伍，全然忘了自己還躺在大街中央，正好攔住隊伍的前路，稍有不慎便會有被踐踏的危險。 

 隔著濛濛的雨霧，他恍惚間看見高大馬頭上那清俊故人的熟悉模樣。 

 這些年來，風餐露宿的生活早就磨平了他渾身的稜角，臭氣哄哄的馬棚裡他住過，泥水窪裡滾落的饅頭，他也撿來吃過，按理說早已沒有能晃動他心緒的事物了，可不知怎的，看了那人氣派非凡的模樣，他心中沒由來地就生出一股氣憤不甘來。 

 憑什麼？憑什麼？ 

 當年一同在破舊小院裡求學，憑什麼對方就殿試高中，他卻落魄潦倒，有家回不成，有學上不成，落得如今這個寒酸窘迫的樣子？ 

 幽怨憤怒矇蔽了他的眼耳，他聽不見馬兒的尖銳嘶鳴聲，聽不見眾人的驚慌亂叫聲，兀自自怨自艾，等乞丐回過神來的時候，只見受驚的馬兒雙蹄騰空，而他自己正身在馬下。