情報 刑部姬（Assassin）

               　　真名：刑部姬

　　簡介：傳說有妖怪隱居在姬路城的天守中，每年與城主會面一次，並告知其姬路城的命運。根據江戶時期松浦清山的隨筆《甲子夜話》中所言，刑部姬之所以會以這種隱匿形式生活，是因為她討厭人類。

　　另在江戶時代的怪談集《諸國百物語》中記述道，為了讓生病的播磨國姬路藩初代藩主池田三左衛門輝政得以痊癒，一名從比叡山前來的大和尚來到姬路城天守閣舉行祈禱儀式。儀式中，一名三十歲上下的神秘女子在和尚面前現身，並喝令要其離去。和尚不從且大聲叱責試圖退治神秘女子，但神秘女子變成約6米高的鬼神，踢死和尚後便消失了。

　　一般認為刑部姬的真面目是一隻老狐狸，也有其實是井上內親王和兒子他戸親王之間亂倫誕下的孩子、曾受伏見天皇寵愛的女房的靈魂、姬路城的所在地姬山的山神（刑部大明神，刑部姬面對宮本武藏自稱過這一稱謂）、蛇妖等各種說法。

　　後世考察追溯緣由，最大可能為豐臣秀吉管理姬路城時期將當地刑部大明神的神社搬出城外，至使當地民眾之間開始流傳“城化物”的流言，變相諷刺豐臣秀吉不敬神明的行為，導致了原供奉神明開始作祟。恰巧關原之戰後接任的新城主池田輝政將姬路城做了大規模的翻修，但在新的天守閣完成時，各種怪異現象也接連出現，數年後新城主也病倒在床。由於民間有傳聞說是刑部大明神降祟，城主池田家便在城內重建了刑部神社，並將刑部大明神重新遷到城內。