第一百三十三章 處刑

　　當蘇珊娜·馬丁被派去擠牛奶的時候，她看到一隻小老鼠從樹枝上爬下來，嘴裡還叼著什麼東西。但無論她怎麼指著那隻老鼠叫嚷著讓其他人看，無論她多麼努力描述，但除了她以外，沒有任何人能看到那隻老鼠。在說累了之後，蘇珊娜·馬丁放棄了無用的描述，她緊盯著那隻老鼠，她看到老鼠爪子的位置長著人類的手腳，面孔也是人類的模樣，嘴裡還叼著剛剛殺死的雞。這個生物一邊發出嘶嘶聲一邊吐著口水，從蘇珊娜身邊跳過的時候還把牛奶打翻，潑了她一身，然後帶著獵物消失在工具棚中。

　　約翰·普賴西讓布里吉特去找一頭名叫美茲的小牛犢，它前幾天走進了麥田裡，至今沒有回來。那些草的高度超過了布里吉特的頭頂，遮住了這個矮小女孩的視線，但她仍然能聽到美茲在呼喚著媽媽，於是她就藉著聲音判斷方向。透過麥梗，她看到遠方的一個稻草人，襤褸的衣衫中塞著黑色的稻草。

　　當她走近了一些的時候，她再次看向稻草人，她感覺對方似乎也在看著她，一股恐懼包圍了她。緊接著，她就聽到小牛犢的尖叫聲，好像是被什麼東西襲擊了。布里吉特暫時放下了恐懼，趕緊跑了過去，她很快找到了這頭死去的牛犢，它的喉嚨和肚子都被撕開——而那個黑色的稻草人就在屍體上方一動不動，靜靜地佇立著，至少女孩是這樣認為的，直到稻草人這時突然吐出血液淋到布里吉特身上，女孩大聲尖叫的起來，直到約翰·普賴西趕了過來，帶走了死去的牛犢，布里吉特才慢慢平靜下來。

　　那天晚上，她們工作到很晚，越過塞勒姆村莊和小鎮之間的黑暗森林的時候，她們正巧撞見了黑暗之人正在享用卡齊亞·梅森獻上的祭品。她們驚慌失措地逃跑了，但黑暗之人已經選中了她們，她們的名字已經出現在了那本《阿撒託斯之書》上了。然而直到安·普特曼開始告發鎮上居民的時候，這四個女孩還沒獲得多少魔法，她們只能下意識地去詛咒他人——比如之前帕里斯牧師從樓梯上摔下來斷了條腿，就是這四個女孩無意識詛咒的結果——她們也發現了這件事，這讓她們既興奮又害怕。

　　如今塞勒姆小鎮上聲勢浩大的女巫狩獵嚇壞了她們，她們甚至沒有告知約翰·普賴西，就躲在自己家中，那兒也不去。這也是約翰·普賴西委託薩洛蒙詢問這些女孩的原因，因為現在是春天，農場急需幫手，單靠普賴西夫妻二人是打理不完的。但現在普賴西夫婦是不用考慮這些事了，因為一旦被抓捕，他們的財產會被收歸公有，即便他們證明了清白，那些財產也不會歸還給他們，而是會被分給法官、審問官和書記員。

　　就在薩洛蒙揹著裝備進入黑暗森林深處的時候，科爾森也打聽到了那四個女孩的消息。他記著薩洛蒙的囑咐，沒有獨自與那四個女孩面對面，而是遠遠地盯梢她們。幸運的是，那四個女孩一直聚在一級，科爾森只需要盯住一個就能找到所有人。娜塔莎也參與了跟蹤，她換上了當地人的服裝，用多餘的衣服填充了身材，戴上了頭巾遮擋秀髮，還用薄薄的煤灰擋住臉頰，看上去一點都不起眼。