第一百三十六章 儀式教學

               　　“叔父……”阿比蓋爾有些害怕地拉了拉倫道夫·卡特的衣角，倫道夫則握住了女孩纖細的手臂，將她往身後拉。

　　“我們回家。”他說著，轉身按住了阿比蓋爾的腦袋，不讓她回頭看到那些愚昧的人群。他不太願意讓阿比蓋爾看到這些場景，也不太願意讓這些人摧毀她的理智。雖然阿比蓋爾終有一天要回到她本應回到的地方，展露出她原本的姿態，就如同她那位在敦威治誕生的兄弟一樣，但不是在這裡，而是在那扇門後。

　　事實上，倫道夫·卡特之所以能找到阿比蓋爾，完全是因為萬物歸一者在察覺到了阿比蓋爾異化，同時祂察覺到了一位極為熟悉的施法者的存在。

　　收到請求後降臨自身肉體的倫道夫幾乎將所有的力量都用在了維持這個虛假的現實之上，他讓阿比蓋爾暫時忘記1692年之後發生的事，延緩了她的異化。這是倫道夫·卡特的小小私心，他的家鄉就在距離塞勒姆不遠的阿卡姆，他就是在那裡接觸到那把銀鑰匙（雖然他也覺得自己對於阿卡姆還有留戀是件很奇怪的事，但事實確實如此）。如果阿比蓋爾在這裡失去理智，其異化的產物將不是現在的他所能夠阻止的了。

　　然而虛假現實的效果並不好，倫道夫·卡特已經重置過多次現實了，每當他想要召喚萬物歸一者的時候，煩人的黑暗之人總是會出來搗亂。至於奈亞拉託提普的惡作劇，無非就是想要摧毀阿比蓋爾的理智，讓她在這裡展現出非人類的一面——對於阿比蓋爾真正的父親來說這並無差別，奈亞拉託提普所拖延的幾天的時間，對於時間與空間的支配者來說也毫無意義。

　　原本倫道夫·卡特以為自己無法脫身，去尋找萬物歸一者想要尋找的那位巫師的時候，卻沒想到那位巫師居然穿過了外界的現實，抵達了這裡。

　　那個時候，倫道夫·卡特才明白了整件事的發展。對於他這樣曾經穿過銀鑰匙之門的人來說，時間並非線性發展的，他看過了所有的可能性，當薩洛蒙踏入塞勒姆的時候，最後的可能性才被補全。

　　正是因為如此，倫道夫·卡特才會向薩洛蒙說，這是他最後一次償還萬物歸一者債務的機會了——只要將阿比蓋爾·威廉姆斯送回門後，一個小小邪術師的賬單可以輕易撤銷。尤其是阿比蓋爾是萬物歸一者目前最優秀的子嗣（非血緣），不是她那位在敦威治誕生的如同狂亂野獸一般的失敗品兄弟可以比擬的。如果薩洛蒙成功將阿比蓋爾送回，那麼不僅他聖痕中的那位邪術師的賬單可以償還，薩洛蒙本人甚至還將獲得獎賞。

　　因為提圖芭的失蹤，倫道夫·卡特只能親自照顧阿比蓋爾，他看著阿比蓋爾抱著玩偶熊入睡之後，便沉默地站了起來，輕輕地關上了房門。他走下樓，自己動手燒了一壺開水，拿出在殖民地頗為昂貴的錫蘭紅茶，同時又將白淨的瓷杯從櫃子裡拿了出來，擺在桌上。在做完這一切之後，倫道夫從上衣口袋裡拿出懷錶，認真地看著上面的時間，等到凌晨兩點一刻的時候，他收起懷錶，走到了玄關處打開了住宅大門。