第 13 章

幸而不等他尷尬，旁側的忠順伯夫人便招呼來了自己的次子，吩咐道：“修良，安平侯剛回京沒多久，上京的人怕都不認識。我帶公主殿下去女賓處入席，你便替我照顧好侯爺。”




忠順伯次子左修良聞言忙答應下來，引著方臨淵入席去了。




左修良如今已年過而立，這些年來屢試不第，如今整個伯府只有他長兄在朝為官，卻也不過領了個六品閒職。




也正因如此，如今的忠順伯府在京徒有清貴之名，在朝地位卻早大不如前了。




許是這個原因，整個伯府都對方臨淵極其殷勤。左修良又是個自幼混跡京城、如魚得水的熱鬧性子，一路陪著他二人入席，凡有上前搭話的，他定會在旁側引薦，鉅細無遺。




如魚得水，談笑風生，倒教方臨淵對他另眼相看了。




日頭到了正午，庭中便開了席面，各家權貴暫且歇了交際，都在席上坐下用飯飲酒了。




方臨淵也與左修良混熟了，兩盞酒下肚，便交談起來。




“我看二公子也是個長袖善舞的能人，待有朝一日入朝為官，定能有所建樹。”方臨淵說道。




左修良卻笑著搖了搖頭。




“如今上京城中的世家子弟，有幾個能像侯爺這般上戰場建功立業的呢？我就不想啦，如今只管混混日子，也樂得清閒。”




方臨淵聞言愣了愣，沒想到他竟這樣直白。




片刻，他笑道：“二公子若志在閒雲野鶴，倒也是一番趣味。”




左修良意味不明地笑了幾聲，喝光了杯裡的酒。




“我與侯爺投緣，如今說些閒話，侯爺聽過便罷了。”左修良說著，拿筷子朝大門的方向指了指：“您看，這會兒抬進來賀禮，都是隻有禮單，卻無主人的。”




方臨淵抬頭看去，真見裹著紅絹、形制樸素的箱子被一抬一抬地送進門裡。




“這是誰送的？”他好奇道。




“啊，中書省的桑大人、禮部的邱大人、戶部的元大人……”左修良掰著指頭數道。“哎呀，數不清，總歸是朝中那些身家清白的大人們罷了。”




“他們只送禮，卻不親至，又是為何？”方臨淵聞言更不解了。




左修良笑了一聲：“還能為什麼，躲著我們唄。”




方臨淵聞言笑了：“這就沒道理了。既要躲，為何卻要送禮？”




“侯爺以後就知道了，這如今在上京城裡已是慣例了。”左修良說著，拿酒杯在方臨淵的杯上碰了碰，嘆道。




“我們下帖，總不能厚此薄彼，朝中各位大人的府上都要送到。各位大人不稀罕來，卻又不想失了禮數，便只送禮，不親來。”




方臨淵擰了擰眉。




自聖上廣開科舉開始，確實有不少平民出身的書生入朝為官，這是他在邊疆也聽說了的。文人士子向來脊樑堅硬，不愛親近達官顯貴，這是情理之中，但能將之約定俗成的，方臨淵還真沒見過。




旁邊，左修良還在感嘆：“所以呀，如今咱們是不討喜的人，何必再辛苦科考去受人白眼？”




左修良對方臨淵的確算是交淺言深了，但他發幾句牢騷，方臨淵倒也能理解。




世家之間往來，總有互相之間的禮數在。尤其是忠順伯府這樣的百年望族，樹大根深，便是在皇上面前都是舉足輕重的。