108. 第 108 章 “你還敢動他？”……

方臨淵轉頭看去，各色交映的燈火中，竟將他都驚了一下。




那一隊人身上穿著雜色的前朝衣裝，腰間別著彩木雕刻的刀劍。他們面上畫著彩繪，看不清面容，彩色的燈火映照在他們身上，青面獠牙的，活生生就是一眾地府裡的符使判官。




前頭那個太監卻是司空見慣。




“怎麼這麼不當心？”他被撞得後退兩步，見著那一隊人躬身朝他行禮，皺眉叱道。




“你們是皇城司的？不是還沒到時辰嗎，怎麼就在宮裡亂轉？”




為首的那個連忙應聲，是個男人的聲音。




“公公恕罪，我們是教坊的，之前沒進宮伺候過，這才迷了路……”




那太監又是一通訓斥。




而旁邊的方臨淵，則在打量著他們。




他從前也聽說過，宮裡每年除夕前夜，都要舉辦大驅儺儀，是為掃清宮中埋祟。




因著一年一度，故而極其盛大，皇城司的各個班直及教坊的舞姬樂工，基本要全員出動。




他們會扮作神鬼妖獸，鼓吹奏樂著一路從後宮行至宮門，便是將“邪祟”逐出皇城的意思。




方臨淵目光一掃，繼而在那一隊人的腳下停了下來。




教坊司的？




可剛才他們從旁而來，腳步之輕，竟連他都未曾察覺聲息。




那太監沒給方臨淵多看兩眼的機會，訓斥幾句，便帶著方臨淵揚長而去。




方臨淵不動聲色地收回目光。




臨走之前，眼神還是不留痕跡地往那幾人面上停了停。




——




鴻佑帝正坐在勤政殿裡。




他的右手上裹著一層雪白的絹帛，即便有衣袖的遮擋，仍能隱約露出白色的邊角。




看來那兩個宮女議論之事是真的。




方臨淵的目光自沒在那兒停留，只當沒看見，朝著座上的鴻佑帝跪下行了禮。




鴻佑帝卻似乎心情不錯。




“平身吧，方卿。”他說著，左手有些彆扭地拿起案上的一本摺子，拋給方臨淵道。“看看這個。”




方臨淵伸手接下，卻沒打開。




“陛下恕罪。”他說。“遞呈御案的奏章，臣不敢翻看。”




鴻佑帝倒是對他的謹慎不甚在意。




“打開吧。”他說。“朕允許的。”




他這話輕飄飄，其中很有種不在意對方死活的意味。




畢竟，此等僭越之舉，他今日可以隨意允諾，他日也能將之定為一樁罪狀，將座下之人送上斷頭臺去。




方臨淵沉默片刻，還是依照他的旨意，將那奏摺翻開了。




難怪鴻佑帝高興。




看見裡頭熟悉的文字，他的眼睛也是一亮。




這奏章是卓方遊寫的。




上頭說，玉門關各處守備森嚴，晝夜操練的士兵更是勇猛強悍。突厥人攻城的第一天，便在當日被玉門關守軍圍合殲滅，甚至活捉了數名主將，關押入玉門關大牢受審。




而卓方遊本人，則領了一隊兩千人的騎兵，追擊殘餘的突厥兵將直至五十里外，非但重創了守在那兒等待攻城的大隊兵馬，還繳獲了數千石糧草並上百頭牛羊，充入糧倉。




方臨淵眼眶微熱。




守城及反擊的全部經過，奏摺裡只寫了隻言片語。但只寥寥幾行，方臨淵卻在其中看見了許多熟悉的影子。




守城佈陣，是他在定邊之策裡詳細為卓方遊寫明的。擒賊審訊，是他父親手札裡常記錄下的習慣，更是用此法反覆熟悉敵軍的用兵之策，打了好幾回出其不意的勝仗。




而他逐出城外時自左右兩翼分散突襲的兵法，為他兄長首創，手札裡亦詳細記錄過，最適用於圍剿未做防備的大隊人馬。




卓方遊全都仔細看過，亦巧妙化用了。




他們的影子，像真的砌在玉門關連綿數十里的城牆裡一般，令它愈發堅不可摧。




他父兄就葬在那兒。




即便他沒有親見，他們站在虎牢關城頭的魂魄，也一定瞧見了。




方臨淵握著奏摺的手忍不住微微顫抖，片刻才壓抑著翻湧的情緒，將它緩緩合上，雙手奉回御案。




“玉門關這新任的守將，倒真有些本事。”鴻佑帝高興地說。“朕之前都沒注意過他，也是你帶出來的人吧？”




方臨淵卻只將緊握著的雙手藏在鴻佑帝視線的盲區，面上則一副自然的神色，平淡地說道：“之前在微臣麾下時，也曾立過兩樁小功，臣當時還以為他不過僥倖而已。”




“也許吧。”鴻佑帝說道。“還可再觀察兩年。”




他面上的神色確實高興。




畢竟，離了方臨淵的玉門關仍然堅不可摧，對他而言，已經足夠是一件可以慶祝的事了。




“林子濯過些時日就能回來，你也該回家去，與徽寧團圓了。”鴻佑帝笑著說。




方臨淵聞言笑了笑，正要應聲，卻見黃緯入了殿內。




“陛下，到時辰了，宮裡的娘娘們也都在殿外等候了。”




鴻佑帝嗯了一聲，站起身來。




“方卿既來了，與朕一起上樓觀禮吧。”他說。“大驅儺儀，素來只有宮裡人才得以被沐恩澤的。”




方臨淵並不覺得是什麼恩澤。




他只看見，隔著殿門，都隱約可見外頭五彩幽光一片。




只怕現下要走，也是壞了鴻佑帝驅邪的儀式。




因此，他沒有出聲，只是在應聲之際，抬眼看向不遠處的西洋座鐘。




戌時一刻。




距離趙璴紙條上的時間不過半個時辰，難道趙璴的佈置，就在這驅邪儀式上……




不等方臨淵想明，已經有宮女太監簇擁著他，跟在鴻佑帝身後，一路上了勤政殿二樓的高臺。




踏出門檻的那一剎那，方臨淵便被眼前的一幕驚住了。




漫天星斗之下，鋪展在整個宮禁之內的五色燈火，幾乎將半邊天幕都照成一片光怪陸離的彩色。




彩幔飄飛，樓宇輝煌。披錦著繡的內侍舉著儀仗立於五色宮燈之下，將寬有數十丈的殿前廣場圍攏其間。




鴻佑帝看起來很興奮。




在他身後，盛裝的妃嬪陸續跟了上來。




自然，不包括被勒令在宮中養胎的賽罕。




她們說笑著，簇擁著鴻佑帝，一會兒說起去年的儺儀有多盛大，一會兒又說要在儀式上為陛下祈願，盼望來年風調雨順。




方臨淵站在遠處，卻只覺像在旁觀一場瑤臺瓊宇間的戲。




鴻佑帝笑著，看起來很高興，但看向周圍人的眼神卻是冰冷而莫測的。而他周圍的妃嬪們，看似你一言我一語地笑鬧，但每個都是心有七竅，每句話都在心中思慮千遍，才狀若自然地說出口。