六百零七章 公元1488年的尾聲，東方來信，賽里斯人！

　　金制的燭臺，在大殿的四壁上懸掛，彰顯著葡萄牙王室的富庶。燭光閃耀，照亮大幅的聖母油像，宛如聖臨。聖母仁慈的笑容，帶著人性的光芒，正注視著殿中的兩人。這是來自亞平寧半島諸城邦的最新聖畫，完全突破了傳統聖像的刻板與抽象，讓聖者們栩栩如生！

　　在聖母的注視下，迪亞士低著頭，仔細閱讀著手上珍貴的信件。這封信件，用了半年多的時間，行出八千多里，才抵達辛特拉的宮廷，帶來寶貴的東方情報。

　　“我尊敬的陛下，您忠誠的騎士侍從，佩羅·達·科維良向您回稟...為了上主的恩典，為了王國的榮耀，我即將從開羅啟行，去往星月最重要的聖地，傳說中聖書初次顯現的地方...我已經從來往的商人那裡，瞭解到許多印度與賽里斯的傳聞，而在更東方的海岸，會有更為詳盡的海路消息！...”

　　“佩羅·達·科維良騎士？是他！”

　　看到此處，迪亞士神情閃動，若有所思。他想到一張年輕的面孔，帶著摩爾人的特徵，既虔誠又無畏。

　　“嗯。小佩羅是王國出身，貝拉人，曾經為麥地那西多尼亞公爵的弟弟效力。數年前，他又成為我的騎士侍從，為我照料馬匹。即使我已經冊封他為騎士，他還是時常以侍從自居。”

　　說到這，若昂二世面露笑意。小佩羅的忠誠，才是他選擇對方，作為葡萄牙王國的使者，兼間諜的原因。

　　“小佩羅祖上，有摩爾人的血統。他的阿拉伯語很熟練，樣貌上也容易混淆...迪亞士，兩年前，你駕駛海船，從南方大陸繞往東方。而小佩羅則前往埃及，潛入阿拉伯人的商隊，從傳統的絲綢之路，尋找印度與賽里斯的具體情報...你們的發現，都是王國的最高機密！”

　　聞言，迪亞士緩緩點頭。他面露期待，繼續往下讀。

　　“...埃及的馬穆魯克將軍們，和奧斯曼人的軍隊，在敘利亞行省北方的阿達納，剛剛結束一場持續數年的戰役。數萬馬穆魯克軍團大舉出動，擊敗了奧斯曼人的兩支軍團，並俘獲了對方的軍團長。奧斯曼人向敘利亞擴展的野心，暫時被擊退...我寫這封信的時候，開羅的正在舉行勝利的慶祝，發放免費的麵包...”

　　“只是，埃及將軍們矛盾深深，內鬥頻繁。這個古老的法老國度，似乎充滿了一種陳腐的味道...與之相比，奧斯曼人的蘇丹，卻像閃電一樣，有著令人生畏的鬥志...呼！異教徒的戰爭無分善惡，都是魔鬼的廝殺，而在兩個魔鬼之中，我更看好新的那個...”

　　看到這，迪亞士皺起眉頭。因為君士坦丁堡的淪陷，天主的子民，對於飛速崛起的奧斯曼人，普遍既厭惡又畏懼。而南方大陸的馬穆魯克將軍，早就失去了進取的銳氣，不再對天主世界產生威脅。實際上，葡萄牙王國，和埃及的馬穆魯克將軍們，甚至有暗中的商貿往來。而這份珍貴的書信，也正是從這樣的渠道，傳遞回來的。