第1章森林探索者

 時已入夜，星月的光亮因磅礴霧氣遮擋而變得朦朧。

 埃索鎮外緣的老酒館裡早已坐滿，就連吧檯都站著不少正在聊天的人。

 “今晚穿過森林？我勸你們打消這個念頭。”獵人對行商說道。

 “這話怎麼說？”

 “前幾天那幾條老線路都出了事，差不多三成的人沒能回來，就算是運氣好回來的人也不知道究竟發生了什麼。”

 “這麼多人失蹤？治安局介入調查了嗎？”

 “據說派了幾個小隊進去，可幾天過去了一點消息都沒有。”獵人嘆道。

 “雖說有危險，但我們要儘快趕往泰姆布勒，要是有人能帶我們過去的話，我願意付兩倍，不，三倍的酬勞。”

 此話一出，喧鬧的酒館瞬間安靜，酒客們將目光投向吧檯，夾雜著好奇與貪婪，畢竟三倍嚮導酬勞能抵上採集者兩月的收入。

 “肯出錢那都好說，不過現在這種情況，估摸要僱七八個嚮導......”獵人拿起酒杯猛喝了一口，看著商人等待他回覆。

 這個酒館位置偏僻，原本是為配套附近的採集者營地建設的，可因其離迷霧森林最近，又有大量熟悉森林的採集者聚集，吸引了不少想要前往泰姆布勒的人聚集在這裡。他們大多是走私者還有少量逃犯，沒法走一路設有哨點的官道。

 走私利潤豐厚，這會讓人心變得難測，要是嚮導人數太多，他們也有可能變成強盜。

 在酒館客人眼裡，這兩胖瘦商人顯然是剛到這裡的走私者。

 “這麼多人我們可請不起。”胖行商臉上失落一閃而過，也沒太過沮喪，他知道這個獵人不會無緣無故和自己聊這麼久。

 “其實，合適的人倒也不是沒有......”獵人說到一半停了下來，看了眼已經見底的木質酒杯。

 “給他續上，這杯算我的。”

 光頭酒保麻利的往杯中倒滿啤酒。

 “採集者中有個年輕人應該能帶你們過去。”獵人端起酒杯道。

 “年輕人？”

 商人疑惑，優秀的嚮導需要時間來沉澱。

 “對，他叫林恩·阿卡零加，一個剛入行半年的小夥子，天生就是吃這口飯的料，進出森林跟喝酒一樣隨意。”

 “阿卡林伽？是那個巫師家族的阿卡林伽。”胖商人吃驚道。

 阿卡林伽這個姓氏傳承已久，是泰姆布勒城中的頂級家族，城市的實際掌控者之一。

 “哈哈哈~”酒館內爆發出笑聲。

 “貴族子弟怎麼會來當採集者？你被斯溫誆了。”一個酒客笑道：“而且林恩長著黑髮褐眼，和阿卡林伽的紅髮赤瞳可差不少。”

 胖商人鬆了口氣，不知是慶幸還是失落。

 “他真能把我們安全帶過去？”

 “那是自然，不信你問問那邊的紅毛，他上週才跟林恩穿越過一次森林。”

 紅髮男子沒有因‘紅毛’這個稱呼惱火，他將手中燃到一半的煙掐滅，絲毫不心疼這城裡才有得賣的精品香菸。

 他用慵懶的語氣開口道：“林恩應該是這裡最好的嚮導，他知道其他人不曾走過的隱蔽路線，而且好像還能不受林霧影響辨別方向。”

 “上次那趟行程走的非常順利，既不曾迷路，也沒碰上危險。”

 紅毛說完後，酒客們像是被點燃引線炸藥一般，說起和林恩在森林裡經歷，酒館氛圍又變得熱鬧起來。

 商人從眾人對話中，大致瞭解了這個名為林恩的少年。由於半年前父母死於意外事件，他放棄學業成為採集者謀生，同時還供養著一個比自己小几歲的妹妹上學。

 妹妹學習成績不錯，下個月就要去泰姆布勒上大學，為了湊學費，林恩這幾個月才瘋了一樣往迷霧森林跑。