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 與此同時，金軍分兵兩路，西路軍以完顏宗望為主將，由大同進攻太原，東路軍以完顏宗弼為主帥，由平州攻燕山。

 黃河之畔，烽火連天。被詔安回來的梁山好漢受命於剛任命的兵部侍郎管轄李綱。

 何灌身披鎧甲，目光如炬，他站在滑州的城樓上，遠眺著滾滾黃河水，心中卻是一片波濤洶湧。

 “將軍，金兵已至，十萬之眾，氣勢洶洶。”副將張威急匆匆地趕來，臉上滿是憂慮。

 何灌深吸一口氣，沉聲道：“我知金兵勢大，但黎陽之軍乃我大宋之利劍，必須扼守橋樑、渡口，絕不能讓金兵跨過黃河半步。”

 張威點頭稱是，卻又憂心忡忡地說：“將軍，內監梁方平似乎有退縮之意。”

 何灌眉頭緊鎖，心中不禁一沉。他知道，這梁方平若是真的臨陣退縮，整個黃河防線都將岌岌可危。

 “張威，你速去黎陽，告訴梁方平，若有退縮之意，軍法從事！”何灌厲聲喝道。

 然而，事態的發展卻出乎何灌的預料。當十萬金軍逼近黃河時，梁方平果然私自放棄黎陽陣地，逃之夭夭。黃河防線在瞬間土崩瓦解，金兵如潮水般湧來。

 何灌站在城樓上，目睹著這一切，心如刀絞。他長嘆一聲，對身邊的將士們說：“大勢已去，我們不得不退回京師，但此仇此恨，我何灌必將銘記於心！”

 將士們士氣低落，但聽到何灌的話，卻都忍不住挺直了腰桿。他們知道，只要何灌在，就還有希望。

 退回京師的路上，何灌看著身邊疲憊不堪的將士們，心中充滿了愧疚。他知道，這一切都是因為梁方平的背叛。但他也知道，現在不是追究責任的時候，他必須儘快向朝廷請罪，並尋求補救之法。

 “李大人，我何灌有罪，未能守住黃河防線，請朝廷責罰。”何灌跪在兵部侍郎李綱的面前，誠懇地請罪。

 李綱看著眼前的何灌，心中不禁升起一股敬意。他知道，何灌是一個真正的勇士，一個為國家、為民族可以付出一切的人。

 “何將軍，你雖未能守住黃河防線，但你的忠誠和勇氣卻是我大宋之瑰寶。我李綱願為你擔保，朝廷不會責罰於你。”李綱扶起何灌，語重心長地說。

 何灌感激涕零，他知道，自己遇到了一個真正懂他的人。他心中暗暗發誓，一定要戴罪立功，為大宋的安危儘自己最大的努力。