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 數日後，宋高宗宣佈：“經過商議，朕決定罷免李綱相位，以穩定朝局。希望各位愛卿能夠齊心協力，共渡難關。”

 李綱被貶謫至海南島的消息傳開，朝野譁然。

 李綱黯然說道：“我雖被貶，但心仍系中原。願陛下早日醒悟，光復失地，重振國威。”

 李綱罷相後，之前在靖康圍城時幫助過他的太學生陳東再次出面力挺，三次上書，請求宋高宗不要罷免李綱。

 在太學院裡，宋高宗面色沉重地望著眾等學子，最後眼神轉向陳東：“陳東，爾等太學生竟敢為李綱求情，還敢質疑朕的決策，甚至妄議朕的皇位合法性，可知此乃大逆不道之舉？”

 陳東慷慨激昂拱手道：“陛下，臣等並非妄議，而是出於對國家和民族的憂慮。李綱大人乃忠臣良將，其主戰立場正是為了保衛國土，恢復中原。而黃潛善、汪伯彥等人一味主和，置國家安危於不顧，實乃誤國之舉。”

 宋高宗憤怒：“住口！朕自有決斷，豈容爾等在此胡言亂語！李綱已罷免相位，此事不容再議！”

 陳東不屈不撓地說道：“陛下，臣等懇請陛下三思。唯有回到汴京，整治軍隊，親征前線，方能振奮士氣，迎回二帝，重振我大宋國威！”

 宋高宗震怒：“爾等太學生，竟敢在此教訓朕！來人，將陳東等上書言事者拿下，按律處置！”

 殿外侍衛應聲而入，將陳東等人押下。

 陳東臨危不懼，大聲疾呼：“陛下，臣等雖死無憾，但望陛下能聽臣等肺腑之言，為國家和民族計，切勿再誤國誤民！”

 陳東等人被押走，但他們的呼聲仍在朝廷中迴盪。

 李綱被迫離開開封，各路勤王之師和民兵組織被遺散，防務空虛。半年之後，金軍又分東西兩路南侵。西路軍攻破太原，乘勝渡河；東路軍攻陷真定。開封雖被金軍攻破，但開封軍民抗敵情緒高昂，他們立即將前一天來議和的金使殺掉。第二天，有30萬人領取器甲抵抗金兵，當金兵欲縱火時，居民百姓欲行巷戰者“其來如雲”。金軍在城牆上慌忙修築防禦工事，以防開封居民將其趕下城去。

 此時的宋高宗卻逃到了揚州。如此一來，最難熬的，就是宗澤。