037、刺駕

 “嗵嗵嗵。”

 遠處傳來一串炮響。

 “嗚嗚，嗚嗚。”

 各艦隨即吹奏長號，拔錨起航。

 水陸兩路，七萬大軍，浩浩蕩蕩沿著南渠向盛都挺進。

 此時的盛都南城樓早已裝點一新。

 在清晨的微風中，刀旗獵獵，旌旄煌煌，滔滔連陣，輕卷漫揚。為讓受閱艦隊通過，城門吊橋也已收起。

 到了辰時，鼓樂聲聲，鐘磬陣陣。穿戴整齊的文武百官魚貫登樓，文官居左，武官靠右，在鋪設團花織毯的望樓前排列等候。

 未幾，在一干高冠太監和頭插雉翎的長門禁衛簇擁下，兩把雙色錦羽編織，象徵皇權威儀的巨扇自左側牆梯緩緩升起，亮相南城樓。

 扇下頭戴冕旒，身披龍錦的，正是大盛天子。

 “嗵嗵嗵。”

 這時，城樓上又放了一串號炮。

 緊接著，城外官道上便響起“咚咚”的擂鼓聲。

 伴隨著鼓聲節奏，鎧甲鮮明，槍戟如林的馬步兵列隊行進，像一條席捲大地的長蛇，緩緩進入南城門對面空闊地帶。

 南城樓下一時旌旗招展，戰鼓隆隆。

 隨後，第一艘戰艦便從城樓右側的運河航道上緩緩靠近。

 “嗚，嗚，嗚。”

 首先經過的江陽水師“天波”號戰艦吹響長號，向城樓上的大盛天子致敬。

 緊隨其後，一艘艘嶄新的戰艦陸續駛來。

 ※※※

 最後檢查一遍準備情況後，毛順都尉將幾名干將和友軍頭領召集到指揮艙。

 “你們的人用雲板上去，我們的人還是用繩梯，一會兒城樓上見。”他對一位身著軍服，但並非自己部下的獨眼壯漢說。

 然後他將頭轉向另一邊，對一名精瘦幹練的軍官交代：“長孫弘，我上去後，船由你指揮。”接著他拍了拍這人肩膀，“能多拖一刻，就多拖一刻。”

 長孫弘並無一句言語，只用力點了點頭。

 聽見三聲炮響，戰艦陸續起航。

 毛順都尉於是率領眾人離開指揮艙，登上箭樓。

 長孫弘手持令旗，站上艦橋。

 毛順都尉環顧左右，全艦將士整齊列隊，士氣高昂。最後，他將目光投向前方城樓，“出發。”

 令旗揮舞。

 揚威艦上吹響長號，隨著艦隊漸漸駛向南城樓。

 運河水流平緩，船行其中十分平穩。

 這時，毛順都尉已走下箭樓，踏上船頭。

 這裡並非要高一些，看得遠一些，但可以靠得更近。

 插滿旗幟的南城樓此刻就在他的前方右側。

 毛順一身戎裝，挺立船頭。

 曾幾何時，他也經常穿越那道城門。有時出征，有時凱旋。

 在調任水軍之前，毛順曾是三十名雁翎鐵騎之一，是車騎將軍，也是後來的大將軍的貼身親衛。

 當年未能與大將軍同赴高家村之難，一直是他的遺憾。

 在毛順眼裡，大將軍李躍才是最像他爹，最像那位開國之君的皇子，其勇武與膽魄甚至可與開國功臣武威侯李宕相比。無奈盛世之朝，竟同時出了兩個俊傑。

 但李授狼子野心，雖有雄才，亦是逆賊。

 此番誅賊，雖不成，亦可報大將軍。想到這裡，毛順不禁一聲長嘆。

 再抬眼，城樓已近在眼前。

 “嗚嗚嗚。”

 揚威艦再次鳴號。

 當戰艦行至城樓正下方，毛順果斷下令拋錨，隨後抬頭望向城樓，舉手一揮，“誅殺逆賊，就在今日。”他高聲下令。

 “殺。”

 “殺。”

 “殺。”

 全艦同聲響應。

 頂層箭樓上的弩兵率先開始發射。

 城樓上，站得整整齊齊的儀衛兵還沒明白髮生了什麼事，便有好幾個被射中。其中一個正探身往下看時，被一箭射中面門，當即從垛口摔了下來，“噗通”墜入水裡。

 經過兩輪攢射，毛順不願耽擱，遂下令登樓。

 獨眼龍的二十名死士皆經過嚴格訓練，非常善於運用雲板彈跳登高。

 這種裝備本為雜耍所用。但此刻冒險用於戰場，卻是戲班長的奇思妙想。戰艦高聳，頂層箭樓更是遠遠高出水面。在這個高度上，雲板輕而易舉便能將人送上城樓。