054、施救

 “東有無明殿，西有青峰山。”白掌櫃語氣有些暗淡，“這對我們可不是好消息。”

 “沒錯。”李昧苦澀一笑，“朝中好戰勢力蓄謀已久，已是箭在弦上。矛頭所指，正是能與朝廷較勁的宗派勢力。他們的意圖很清楚，一切礙事的目標都會被清除。”

 “到底為什麼？”

 “皇帝，當然不希望被掣肘。權臣，當然希望能一家獨大。各有所需嘛。”

 “這麼說，是宮裡的意思？”

 “也未必。若真是，直接找個由頭好了。我看，更可能是派系之爭。皇帝不過樂見其成，所以便睜一隻眼閉一隻眼了。”

 “所以我們該怎麼做？”

 “暫時不要有什麼動作。以不變應萬變。這事，待我徹底查清楚之後，再向教首稟報，最終如何應對，由他定奪。”

 “老白聽從師叔安排。”

 “接下來，你再幫我做一件事。”

 “師叔但請吩咐。”

 “把你抓來那人好好調養，儘快送出城。我們得早些把消息送出去，帶給徐三公子，讓他們知難而退，儘量保留實力。”

 “跟，跟義軍？”

 “你怎如此糊塗。剛說了，我青峰山恐怕也已被列為目標，形勢危急。這種情況下，外面多幾個搗亂的，多少可以延緩一下危機，好多有準備。”

 “嗐，是我糊塗。”白掌櫃使勁拍了自己額頭一巴掌。

 但他轉頭卻問：“可如今四門圍得鐵通似的，我如何能將人送得出去？”

 “有條道，雖有些危險，但值得一試。否則，他遲早會被搜到，還連累了你。”

 “我沒事，我……是條什麼道？”

 “就在你腳下。”

 “桂溪？”

 “對。”

 “桂溪入口經北城牆下穿過，有鐵閘封死，只能過水，連鴨子都過不了。出口更不可能，劍山下暗渠過去長達數里，就算途中沒有阻隔，那人也會活活憋死。”

 “如果本就已是死人呢？”

 “死人？”

 “對，不出氣的人。”

 “師叔是說，讓他閉氣假死，然後順流而下，衝進棘江裡？這，這也是九死一生啊。”

 “我知道一個人，不久前就是通過那條水道才逃得一命。只是他被人算計，落水時，喉嚨被棗核堵住，憋氣太久，傷了記憶。”

 “師叔，你這……他既傷了記憶，你如何得知其事經由？”

 “如今他既不知自己是誰，亦不知如何遇難，常為此苦悶。為幫他尋得身世，求解如何落水遇難之謎，我對他施以奪魄之術，方得知事件經過。”

 “原來如此。”

 “我想，如果他能出去而不死，我若再施以小術，同樣可保朱繼無虞。只是，這一趟順水漂流他卻沒有知覺，能不能活著到岸，就要看造化了。”

 “那也比被抓住砍頭強。”

 “是啊。伸頭是一刀，縮頭也是一刀。不如一搏。”

 “那就聽憑師叔安排。”

 李昧旋即從兜裡掏出一張靈符，一粒丹藥，朝白掌櫃遞了過去，“如何施符，卻不用我教你。然後再把這丹藥給他服下，就能閉氣假死三個時辰。這時間足夠他出城。你可以先問問他意見，再問問他水性如何。若識得水性，十有八九能成。”

 “那這，萬一途中被人發現，可該如何是好？”

 “前日我已去桂溪沿岸走了一趟。從這裡往後，兩岸居民甚少。況且這一夜死傷無數，河裡不過多具屍體而已。”

 “對對對，近日河裡常見浮屍，確是無人在乎。”白掌櫃道。

 說罷，他慎重地接過靈符和丹藥，小心揣入懷裡。“師叔施恩，他當銘記。”

 “你也不必告訴他，是誰救他。就說你受人之託，抓他，不過是瞭解情況。讓他回去之後，多多提醒那徐三公子，朝廷早已佈下羅網，還是暫且退去山林為好。”

 “我會如實轉告。”

 “算好時間，出發前才給他施法，服藥。”

 “明白了。放心吧，師叔。”

 李昧見事情交代完畢，遂起身與白掌櫃告辭。

 白掌櫃考慮周到，馬上遞給李昧一包新茶。

 李昧接過茶包，拎著出了茶莊。

 他去樹下解下韁繩，翻身上馬，回南荼巷去了。