074、紅顏

 大堂裡熙熙攘攘，跑堂小廝穿梭其間。尋歡客沽酒買醉，與賣笑女推杯換盞，肆意尋樂。二樓環繞一圈，隔著雕花欄杆，又有不少男女相依相偎，觀賞精彩舞技。

 一座木頭搭建，刷成鮮豔紅色的舞榭如空中樓閣挑支在半空，兩邊旋轉而上的樓梯上，十餘名樂師高高低低隨意落座，吹拉彈奏。小小舞臺上，兩名舞姬長袖飄飄，衣衫半解。

 盛都永紅樓，正是以舞姬聞名。

 身為軍人，對於聲色場所，羅維並不陌生。

 但如此紙醉金迷的地方，他還是頭一次來。

 這時，小廝將羅維介紹給一名穿戴花哨，臉上塗脂抹粉的堂倌，便轉身出去了。

 羅維環顧四周，並未看見熟悉的面孔。

 堂倌稍微等了等，待羅維看夠之後，這才滿臉堆笑，衝他抬手一拱，“客官可有熟悉的姑娘？”

 “我找小桃紅。”羅維開口便道。

 “你想找小桃紅姑娘？”堂倌似乎怔了怔，再次打量羅維，“可是跟姑娘有舊？”

 “不，沒有。”羅維評估了一下自己跟小桃紅的緣分，“見過一面而已。”

 “客官，小桃紅是本店頭牌，今日正好沒有客人，不過……”

 “不過什麼？”

 “小桃紅姑娘輕易不接客人，若是想讓她單獨作陪，可是百兩起價。”油頭粉面的堂倌說。

 羅維想也不想，便從兜裡掏出一粒碎金，遞給堂倌。

 在永紅樓，出手就給金子的客人不是沒有，可也還真是不多。尤其這羅維孤身一人，連個跟班也沒有，渾身上下也看不出多麼富貴氣派。

 堂倌將碎金在手裡掂了掂，眼中百花齊放，“客官，樓上請。”

 小桃紅的房間在樓上最盡頭，正對戲臺，隔著花窗，就可以觀賞舞姬表演，簡直就是演藝廳裡的頭等包房。也是一間芳香四溢的大包房。

 堂倌在門口通報，得到答應後，這才推開門，請羅維進去。

 “吱呀。”

 木門在身後掩上。

 屋子裡，一名桃紅抹胸，紗裙及地的妙齡女子坐在窗前，手裡正拿著一卷書籍在看。

 羅維沒想到小桃紅還會識字看書，不由一怔。

 此時，小桃紅也轉過頭來。

 她面若桃花，眉似輕煙，秀髮左右兩分，如烏雲低垂，只以一支玉梳懶懶地鎖在肩後。

 “這位客官……”小桃紅媚眼如絲地看著羅維，忽然就失口笑了起來，“沒想到會是你。”

 小桃紅今年已經芳齡二十，在這個行當裡，已算是資深老人。言談舉止，無不從容。她身材曼妙，恰到好處，腰肢盈盈一握，堪比傳說中身姿輕盈，能作掌中舞的趙飛燕。

 她請羅維過去挨著她坐下，問了兩句，便搖起鈴鐺，讓人上了酒，以及幾碟下酒小菜。

 羅維本來心頭鬱悶，來找小桃紅，一是出於心頭感激，二來也是想找人說說話。所以當小桃紅問起，便直說想喝點酒。

 酒菜上來，果然也不用勸，他便提起酒壺，開始自斟自飲。

 喝著喝著，心中悶氣越發難以抑制，該說的，不該說的，便從他嘴裡不自覺地溜了出來：“那天我就不該下船。死便死了，何以會有今日這般憋屈。”

 “原來公子是想求死呢？”小桃紅面帶微笑，語氣不溫不火，“若果真有此想法，那還不容易。”

 “你覺得死是一件很容易的事？”

 “是啊，我見得多呢。前些日子才有一位年輕公子，頭天剛跟我說過差不多的話，第二天就被人發現泡在了榕江河裡。”

 “他說了什麼差不多的話？”

 “還不就是走投無路，要死要活之類。”

 “他，他為何求死？”

 “錢花光了，生意也沒了，又沒錢回故鄉了唄。”

 “他幹什麼的？”羅維並沒喝醉，只是心頭不快，聽小桃紅說得像那麼回事，於是便一本正經地問，“他卻如何便花光了錢？”