043

肖芥子看到，石身上有一處、靠近中央的地方，慢慢向外拱出了一簇一簇。

不好形容，像腐爛木頭上緩緩長出一叢叢黑紅色的木耳，耳頁肥厚，就那麼生生在眼前長起來，錯落排布，毫無規律。再然後，每一叢“木耳”的中央處，開始滲出漿果般一粒一粒、

暗紅色泛油脂光澤的玩意兒，形狀類似

老樹縫間出

的樹脂、

松油，還顫巍巍的，隱有流動感。

李寶奇一叢叢地看，還大略點數了一下。

過了約莫五分鐘，耳頁像花瓣蜷收、片片內覆，縮成一團之後，又徐徐退進了石內。

陳琮聽傻了:“.....進了石內，石頭上是不是出現了一個個洞?”

像下地插秧，秧苗長出來、又萎回去，但洞總還是在的吧。

肖芥子搖頭。

沒有，那一處的石質，像最黏厚的油，很快覆平，打眼看去，又只像是平平無奇的石面了。

五分鐘後，這個過程又開始了:慢慢拱出、生長綻放、滲出漿果、耳頁蜷收、徐徐退回。

幾次三番，肖芥子從最初的驚懼中平復過來，腦子裡冒出一個奇怪的念頭一

這塊因緣石，好像在呼吸啊。

所有的奇詭表現，都只不過是它一呼一吸間的自然呈現罷了。

李寶奇對這一現象，顯然是習以為常，看了兩三輪就沒興趣了，他打了個呵欠，百無聊賴踱了幾回步，末了拼了幾張摺疊椅，蜷上去打盹。肖芥子縮在條案下，沒動，但腦子裡像自行張網，迅速把一些看似無關的七七八八勾連整合。

一在石前失蹤的葛鵬，和石內長出的這些怪異玩意，應該存在著某種關聯。

一這塊石頭，白天多半是極其正常的，這種現象，只在半夜、某個不長的時間段內發生。

一但也不會夜夜發生，只在這幾夜，且今夜“關鍵”。

可關鍵在哪呢?

屈指一算，今夜是葛鵬失蹤的第六天。

肖芥子盯著那塊因緣石看，在黑暗中，那是巨大的、更加黑魃魃的一團。

石頭是放在加高的主席臺上的，她看著看著，突然覺得，如果把它變換一個位置，一切就好解釋了。如果石頭是埋在地裡的，且正面朝上，那長出“木耳”也好，“漿果”也罷，不都是大眾司空見慣的“土生土長”、“地裡產出”嗎?那消失的葛鵬，就可被比作是肥料了。

她說:“那天晚上，葛鵬的消失，我一直想不通。要知道，殺人案，毀屍滅跡是最難的，那麼大一個人，屍體去哪了呢?但如果他是被石頭吞了、吸收了、分解了，那就解釋得通了。陳琮打了個寒噤，忽然想起顏如玉作的那首現代詩。

一因為它/喜歡帶著溫度的血/肉/骨頭/除了冷冰冰的牙齒/和糟亂的頭髮。

肖芥子繼續自己的分析:“如果葛鵬是肥料，那麼肥料施下去，是為了長東西，長出來，就要收割。今夜‘關鍵’，是不是因為，過了今夜，就要收割了?”陳琮點點頭。

有可能，因為賓館包場要結束了，接下來物料得撤走，又得動用吊車來料理那塊因緣石，顏如玉和李寶奇不可能追著因緣石走，他們極有可能趕在那之前“收割”。肖芥子笑起來:“一旦想通了這個，我還留著它過年嗎?一看就不是塊正經石頭，燒了它，既積德行善，又能讓顏如玉跳腳，還能幫葛鵬姐弟出口氣，一舉幾得的事兒，我幹嘛不做?”接下來就簡單了。

一李寶奇本來就睡著了，她偷偷過去，照著他頸後就是重重一擊。後頸處有不少血管和神經，大力擊打可致大腦短暫缺血、進而昏厥。李寶奇由睡而入昏厥，哼都沒哼一聲。

一一身上的包裡還有些助燃劑，本來是為了點煤精的，但沒想到煤精那麼易燃，沒用上。正好，伺候這玩意吧。她耐心等到因緣石又一輪呼吸、等到“木耳”、“漿果”再一次盛放，毫不猶豫地噴撒助燃劑，然後點火。為了防止火燒時出現什麼異樣，剛一燎著，撒腿就跑，好在並沒有出現臆想中的“慘呼”、“扭動”，只不過，火只燒在那一處，且漸漸燒凹“那一處”一定有玄虛，陳琮想起顏如玉最初講故事時，曾說“槓子之後這幾百年，又疊了一個人上去，再疊了一個人上去”，“那一處”應該就是眾人交疊的重合部分肖芥子藉著火光，拿剩下的口紅，在石周的地面上好一通操作，走的時候，火還沒熄，像石身上竄起個明亮的焰頭。她心裡得意又暢快，快走到門口時，才發現手裡還握了截寫禿了的口紅，於是轉過身，揚起手，將口紅管大力往那一處扔過去，就像不久前的那個晚上，扔出葛鵬的那顆牙一樣。唯一的遺憾是，這麼漂亮的收場，居然沒人看到。

聽到收場，天已經全黑了。

風大起來，呼啦啦地颳著，好在草場地勢平坦，風只能像把消極怠工的大掃帚，偶爾蕩一下，再蕩一下一一這要是雅丹，就熱鬧了，風會在高矮胖瘦的土丘之間來回穿梭、遇阻迴旋，那聲音，幽咽奇詭，像魔鬼夜哭。陳琮特愛聽那種聲音，他有一次去敦煌收風稜石，在魔鬼城一帶錄了一段，回來之後，天天在店裡外放，後來，老王、小宗以及客人聯合起來，把音樂給投訴下架了。兩人各捧一碗微溫的羊湯，小口啜吸。不知道為什麼，一個講完，一個聽畢，腦子同時當機，不知道該說什麼。很遠的地方，突兀響起一聲淒厲的嗷嗚，尾音很長，像抽不盡的線，被風推向這頭。

肖芥子說:“聽說這片草場有狼，大雪天會出來，行車的人會扔東西給它吃，還拍過視頻，阿喀察網紅狼。陳琮苦笑，真是風水輪流轉，這年頭，狼不可怕，石頭反疼人了。

他說:“你相信有能吃人的石頭嗎?”

肖芥子回答:“相信啊。這世上有食人花、巨型豬籠草，如果植物都能吃人，石頭為什麼不能呢?”她話裡有話、老氣橫秋:“我紅姑常說，這世界太大了，就算你活一百年，都未必能看得懂這世上的人，更何況是石頭。陳琮側了頭看她:她年紀不大，接受度倒挺高，看來跟著美紅燭還是有好處的，見識多，不會輕易一驚一乍。“那，事情就到這，告一段落?顏如玉那，不準備再做什麼了?”

肖芥子吁了口氣:“我吃飽了撐的再去惹他，那就是個變態。你也避著他點，你現在入會了，以後難免要打照面，你記得，這一家的人也好，石頭也好，都邪門得.......她壓低聲音:“人比石頭更邪，我就說到這了，你自己好好體會。”

陳琮失笑，頓了頓朝向後座，指了指扔在那的外套:“喏，新外套，L碼，夠你穿到中年發福了。”肖芥子想到什麼，也指後座:“你外套在那，回頭記得拿。還有這個.....

她拿筷尾敲了敲方向盤:“車子我保護得挺好，沒開廢。待會你開回去，讓租車公司取車就行。咱們的第一筆1/3，兩清了吧?”這就開始交割了，陳琮點頭，跟她覆盤:“兩輪救命之恩。一次草場，一次洗浴中心。”

草場的分期付款，頭1/3是租車加外套，再1/3是當她在人石會的內線，這個慢慢來，還餘最後1/3洗浴中心嘛，煤精鏡她已經到手，算是一次付清。

陳琮說:“明天我就走了，還餘1/3，你趕緊想想，要我怎麼還。”

肖芥子奇道:“你走就走唄，人走債不爛，難道你走了，就不還了?你還怕我不朝你要?”

說到這兒，突然若有所思，喃喃了句:“也有可能，萬一我突發意外，還沒來得及向你討債就掛了，那不是很虧?”陳琮“呸”了一聲:“你是不知道避讖這種事嗎?”

她還真不知道:“什麼避讖?”

陳琮說:“就是要多說吉祥話，不要說那些晦氣話。傳說中，倉頡造字，天雨粟，鬼夜哭，文字是有力量的，言語也有力量。他指外頭的夜幕:“世界是個巨大的能量場，你說什麼，就是在向它下單，它會映射回來。所以，你千萬別老說，‘我好窮’、‘我好胖’、‘我要掛了’這種話，它聽多了，會記得的，一旦它給你定性，你可就真的窮、胖、掛了。”肖芥子斜乜他:“那要怎麼說?”

陳琮教她:“比如你看到高奢昂貴的，不要垂頭喪氣說‘我買不起’，要說‘過一陣子，等我資金到賬，再來拿’，或者‘就這?我看不上，我得配更好的’。你也不要老說‘死了’、‘掛了’，‘突發意外’，你要堅信自己會活到一百二。肖芥子精準詮釋了什麼叫“爛泥扶不上牆”，她說:“不可能吧，我肯定活不到啊。”

陳琮沒好氣:“你想都不敢想嗎?”

肖芥子沒吭聲，長命百歲她沒想過，倒是經常設想自己是怎麼死的，有時候場面太動情，還會跟著掉兩滴眼淚。陳琮看她表情複雜的模樣，突然心頭一動，脫口問了句:“肖小月，你是不是生什麼病了?”

這話其實問得挺冒犯，沒想到她隨口就答:“是啊。

“那你跟著姜紅燭學石補，是為了治病嗎?”

她又來了句:“是啊。”

她回答時的語氣，就像她從菜場歸來，他問她是不是買了大白菜，她便答“是啊”，毫無那....怎麼說呢，病人的沉默和忌諱陳琮猶豫了片刻，小心翼翼:“什麼病啊?”

這一下，終於把她問煩了，她皺眉:

“你這個人好煩啊，管它什麼病，也是病我身上，不會病你身上，你窮打聽什麼?

陳琮解釋:“不是，我的客戶裡，有不少當醫生的，業務都還挺強，我可以幫你問問....

肖芥子一口回絕:“不用，不需要。

不用就不用吧，牛不飲水，他也不能強摁頭，陳琮沉默片刻，岔開話題:“那....你後頭怎麼打算?還留在阿喀察?”肖芥子搖頭:“不留了，後頭怎麼打算....看紅姑吧，她去哪我去哪，我得照顧她呢。”

陳琮嗯了一聲，把自己的手機遞給她:“那你給我留個號碼吧，後頭有什麼事，方便聯繫。

肖芥子接過來，低頭摁鍵輸入。

陳琮瞥到她又輸“肖小月”，臉登時沉下來:“哎，再留個假名字不禮貌了啊。

肖芥子嘴硬:“誰說是假名字了，我就叫‘小月’啊，我出生的時候，天上有一輪小小的月亮.....陳琮聽不下去了，打開車門就下了車，想向外走兩步以示不滿，偌大草場，黑咕隆咚，說不定還潛伏著一隻網紅狼一一於是倚著車子，看著天生悶氣。巧了不是，天上還真有一輪小小的月亮。

肖芥子在車裡笑得止不住，過了會，拿手指輕勾他衣兜:“喏，給你給你。”

陳琮黑著臉接過來，看到姓名那一欄寫著“肖芥子”。

她還裝傻:“那你叫什麼名字呢，陳耳東?”

陳琮“呵”了一聲:“我從阿喀察火車站一出來，你就看過我的邀請卡了，我叫什麼名字，你不知道?”肖芥子哈哈大笑。

***

交割完畢，陳琮開車送了肖芥子一程，不知道她又從哪搞了輛小破車，停在草場邊上一處民居的門口。她抱著未開封的新衣服和花，打開車門下車:“那我走了，咱們有緣再見吧。”

風吹動她的長髮，蝴蝶蘭高翹的枝影在她額邊隨風擺顫。

陳琮目送她鑽進車子，緩緩發動，漸漸去得遠了，這才轉身上車。

車裡，那些外賣的餐盒食袋還都攤放著

一片冷清的狼藉。陳琮一一整理了扣好，正要開車，忽然怔了一下，湊近車外的後視鏡。

她又回來了。

陳琮笑起來。

肖芥子的車子開過他的車，前頭遠遠繞了個彎，又對開回來，駕駛座一側正挨著他的駕駛座，然後撳下車窗。陳琮胳膊橫上車窗沿，下巴擱上去:“怎麼說?”

肖芥子說:“我剛剛又想了一下，咱們剩的那1/3。”

“陳琮，經過這幾天的觀察，我覺得你這個人，還是比較實在的，說話還算靠譜，人品也還湊合。”陳琮說:“‘比較’、‘還算’、‘湊合’這種詞，是非加不可嗎?”

肖芥子說:“你聽我說嘛，我有一次看電視，看到二戰的時候，那些美國兵，身上都掛著金屬製的軍牌，上頭會壓印出兵種啊、血型啊、姓名什麼的，這樣，萬一他們死了，哪怕是被炸得血肉模糊，憑牌子，還能認人。陳琮:“所以?”

她眼睛發亮:“我想著，我也去訂一塊，到時候，我在反面打上你的名

字和電話，指定你做我的死亡聯繫怎麼樣?”

陳琮腦子沒轉過來:“什麼......死亡聯繫’?””

肖芥子說:“做人嘛，不得居安思危嗎就是我萬一不幸，死在外頭了，總得有個緊急聯繫人啊。我紅姑肯定是不行，她腿都沒有，我看你還可以，你要是收到這個聯繫電話，就來幫我料理一下。我計算過了，這個來回路費，加上喪葬....墓地就不要了，骨灰盒嘛，隨便裝就行。燒還是得燒的，反正所有的費用，加起來也不算很多，我免你1/3，你很合算了，怎麼樣?

還怎麼樣，陳琮都找不到話來回她。

過了好一會兒，他才說了句:“肖芥子，你就是學不會避讖是嗎?”

肖芥子也學他，兩手疊放在車窗沿上，下巴擱上去，說:“避讖、吉祥話這種，是你們這些長命百歲的人在意的，我嘛，就想好來好走、生死周全。怎麼樣，陳琮，接不接?”[上卷完]