四十六 各奔南北

               　　咸豐十年（1860年），四月。

　　長江如一條巨龍，舔著戰爭的創傷，從常州北邊遊過。江水泛起的波浪如層層龍鱗，在陽光下閃著光亮。

　　太平軍攻打丹陽以來，長江上來往船隻很少，唯有渾濁黯淡的江水默默東流。經過戰區的江水，帶著紅紅的血水，帶著死神殺氣騰騰的猙獰，帶著有血腥味的灰土和枯枝爛葉，帶著一具具破衣爛衫或一絲不掛的屍體，帶著腐爛化膿後難聞的臭味，從驚慌失措的人們面前漂過。

　　今天，新北渡口人頭攢動，擺渡船只有兩條，往江北的一條尚未靠岸，泊在東南碼頭的正在上人。跳板只有一尺多寬，爭先恐後的人們，有的被擠下跳板，落在有碎石有水藻的江灘上，有的一聲不吭，有的氣急敗壞罵人。

　　矮個尖下巴艄夫，二十出頭，穿灰布褂子，站在船尾用篙別住船。高個的船老大，五十上下，滿臉皺紋，牙齒外凸，站在船頭大聲叫喊：“準備好銀子，一人一千文。”

　　有人抬頭責問：“原先不是一百文嗎？”

　　“原先還沒有長毛呢！上就上，不上站一邊去，別擋路！”

　　“這不是趁火打劫麼？”

　　“沒錯，也就今天打一下，丹陽的擺渡都停了。”船老大兩腳分開，手叉著腰說。

　　春南、春北和陳長友剛到渡口，放下箱包等下一船。他們為逃難方向意見不一，在城裡耽擱了一天。