四十九 相逢無故人

               　　二人走了幾天，沿路乞討，風餐露宿，滿面風塵。

　　這一天，下著小雨。春南原想走到一個大些的集鎮，找一家便宜的客棧住下，走到傍晚，他改變了主意。

　　也許吃的是殘羹冷炙，又淋了雨著了涼，腸胃出了問題，一路上拉了幾次肚子。人也感冒了，衣服都穿上了還是覺得冷，呼吸不暢，老打噴嚏，老流清水鼻涕，胃在翻江倒海，頭暈目眩，兩腿沉重痠痛，每走一步都要耗掉一部分生命力，再沒力氣走路，便決定就在前面的村上找個地方過夜。

　　村子東頭人家，有一個牛圈，掛張草簾子當門。

　　春南進牛圈看了看，靠牆角的木樁上拴著一頭老母牛，瘦得大骨頭露在外邊，另一個角落是一堆牛糞、一個大糞桶，還有一個大糞勺是接牛屎牛尿用的。

　　靠門有一塊空地，可以打一個地鋪，他對春北說，“你在這兒，我去和主人家說說，借他家牛圈過一夜吧。”

　　男主人四十歲光景，瘦長個，禿子，長臉，凹入型下巴。他正在家編竹籃子，地上是一堆竹篾。

　　他打量了一下萎靡不振的春南，知是逃難的，說：“誰沒有遭難的時候呢，要住就住吧，就是牛屋漏雨，沒門，晚上冷。牛要拉屎撒尿，有臭味，你們不嫌棄就好，我給你們拿幾捆稻草過去。”

　　“讓我們住，就很感謝了，稻草我拿過去吧。”

　　男主人起身，到灶屋拿了四捆稻草，春南接過，拿到牛圈。春北解開鋪好，把帶的藍底白花被子鋪開，讓哥哥躺下休息。

　　春南感覺頭沉重而且混亂，身上不舒服，有點怕冷，腿僵硬得像老牛的犄角，翻來覆去好半天睡不著。睡著不久便發燒了，燒得頭痛欲裂，迷迷糊糊。屋裡臭味很濃，牛在反芻咀嚼，粗大的食管不斷有吞下的草料返上來，咕嚕聲音很大。

　　半夜，老母牛“哞”的一聲，春北被驚醒，聽到老母牛“許許”撒尿聲，忙起身端著大糞勺去接尿。老母牛一泡尿尿了一大糞勺，他端了倒入大糞桶。回到被窩，發覺春南身上很燙，如火炭一般，好像是病了，他很是著急，推推哥哥發燙的身體，大聲叫：“哥——哥——”

　　春南聽到春北叫他，感到口渴，便說：“水，我要喝水。”

　　“沒熱水。”

　　“就涼水。”

　　“急急忙忙忘了帶碗盆了，只有一個水杯，我去主人家看看，看有沒有熱水？”

　　“深更半夜，別打擾人家，就用大糞勺，洗洗就行了。”

　　“我去舀水，你等著。”春北忙穿上衣服，雙手端著大糞勺出門。

　　外面黑乎乎的，冷風嗖嗖，下著細雨，他打了個寒顫。小河有點遠，他一步一滑走到河邊，揪了把岸邊的茅草，把大糞勺裡邊用力洗了洗，端了一大勺清水回到牛圈，水只剩下半勺。他用杯子盛了水，送到春南嘴裡，春南喝了一些水，說：“你睡那一頭，別傳了你，兩人都生病麻煩了。”

　　天亮了，春南還是高燒不退，渾身骨頭痠痛，腦子裡似有飛鳥盤旋，春北問他想不想吃東西，他雖然不想吃，但為了虛弱的身體能好得快一點，還是低聲說：“想喝粥，給主人家點錢，請他家燒點粥。”

　　春北拿了些碎銀子去主人家，屋裡有一股新鮮的烘烤餅子的香氣，女主人聽說要粥，冷冷地說：“有昨天剩的，端去喝吧。”

　　春北把碎銀子放在桌上，接半盆冷粥端回牛圈，倒了一碗端給春南，春南喝了兩口，說：“餿了，你也別喝了，別吃壞肚子，倒了吧。”

　　春北端起盆，將餿粥倒進糞桶裡，男主人進來給牛喂草看見了，滿臉不高興地說：“你們不吃也別倒糞桶呀，我可以餵豬啊，真是要飯還嫌飯餿！”

　　春北要說話，春南拉拉他的褲子，對男主人說：“我傷風了，沒力氣，還要住一天，按住店一樣給錢，行嗎？”

　　男主人聽了妻子的話，怕春南病死在牛圈裡晦氣，臉上帶著毫不掩飾的不歡迎的神情說：“不要錢，你們馬上走，我要收拾牛圈。”