九十八 送你個禮物

               　　春南家後進三間庭屋蓋好了，東西兩邊圍牆把前後進外牆連上，中間是長方形院子，喬秀住後進中間房子，蔣敏蔣惠住東邊一間，蔣賢住西邊一間。

　　春南急於蓋後面的房子，想著兩個女孩都是大姑娘了，住在後面要私密些。再過兩年，蔣賢要去鎮江參加府試，在後面唸書要安靜些。

　　蔣賢也喜歡這樣的安排，雖然蔣敏是嬸嬸養女，大自己兩歲，但兩人情趣相投，在一起總有話說，總覺得親切愉快。

　　蔣敏天生麗質，天資聰穎，12歲，就做得一手精巧的女紅。她隨弟弟上私塾，學得比蔣賢還好。閨中閒暇，她吟詩作賦，自得其樂，在詩書薰陶中，身材修長的姑娘，如一株16年的白玉蘭，在蔣家後院長高長大，綻放出青春美麗賢惠。

　　在蔣賢看來，純潔溫柔的蔣敏，就像一部鮮活美麗的詩篇，音律和諧，形象綺麗，她那非凡的容顏，宛如樸實無華又感人至深的文字。他看書累了，便去東屋瀏覽鮮活美麗的詩篇，和姐妹們說說笑笑，聽蔣敏繪聲繪色地講讀過的各種故事，和她逗樂，放鬆心情。

　　酷熱的夏天，一個潮溼悶熱的下午，天陰沉沉的，大雨不知疲倦地下個不停，雨水從窗戶上輕車熟路地蜿蜒而下，旁若無人地經過馬醉木花盆兩側，自由自在地在院子裡流淌。

　　外面下雨，屋內有些昏暗，蔣敏在講《梁山伯與祝英臺》的故事。蔣賢聽完故事，緊緊抱住蔣敏，看著她綿羊般和善的臉說：“姐，你以後長大了，不要出嫁，就嫁給我，好不好？”

　　“不好。”蔣敏推開他說。

　　“為什麼不好？”

　　“哪有姐姐嫁給弟弟的。”

　　蔣賢不想說蔣敏和自己沒血緣關係，笑著說：“梁山伯不也是哥哥嗎？你答應不答應？不答應我撓你癢癢了。”蔣賢說著就動手，天熱，蔣敏只穿件花布單衣，豐滿的胸部與蔣賢的身子緊貼著，既熱又癢，她的臉紅了，轉身趴在草蓆上咯咯地笑，粉臉笑得像紅蘋果一般。

　　蔣賢看她癢得難受樣，也樂不可支地捧腹大笑，他長著一頭烏黑的頭髮，一對聰明的雙眼皮眼睛，他笑得連腦門鼻孔和腮幫子都打起皺來。

　　大笑之後，蔣敏的臉更紅了，如貼春聯的紅紙，她說：“女兒大了，要嫁出去的。”

　　“那你別嫁遠了。”

　　她無奈地嘆口氣說：“這要聽大人的。”

　　蔣敏才貌雙全，加上家境較好，上門說媒的人不少，春南跟著媒人看了兩戶人家，各有優點也各有不足。

　　葛莊的葛儉明，人長得英俊，但家境一般，家裡只有兩畝地兩間房。關莊的關小坡家境較好，家裡有十五畝地，三間大瓦房，兩個姐姐已經出嫁，家中只有關小坡和父母三人生活，人口簡單沒負擔，但關小波個子矮，比蔣敏矮了有半個頭，人們叫他武大郎。

　　喬秀和女兒傾向於葛家，春南征求母親的意見，九貞說：“還是關家好，老話說得好，十畝三間天下難揀，他家還多五畝呢。過日子經濟實惠最重要，好看不能當飯吃，只有高個多穿布，沒有矮個少走路。”老太太一錘定音，喬秀不好說什麼，春南便著手張羅侄女的婚事。

　　蔣敏心裡難受，有意見沒法說，有委屈找不到人講，她很是苦惱，便一個人走到祖墳地裡，跪在春北墳前哭訴。她想，父親春北在，肯定不會讓她嫁給關家，她一邊說心裡話，一邊掉眼淚。

　　她擦眼淚時，老天似乎也在擦眼淚，天空突然暗了下來，很快漆黑一片，彷彿突然回到了晚上，附近村子裡，還傳出人們驚恐的叫喊聲，還有急促的敲鑼聲，彷彿遠方來了什麼強盜，或者發生了什麼天大的災難。

　　遠處緊張異常的聲音，近處黑暗中的一個個墳頭，讓她很是緊張，很是恐懼，她忙起身往家走，因為天黑，看不清路，她摔了好幾個跟頭，手臂額頭都碰破了。

　　她走到大塘邊，天空突然又放晴了，一下又回到了白天，一切都看得清清楚楚，遠處的敲鑼聲呼喊聲也沒有了。她回頭看，墳地裡也沒了黑暗，也一下回到了白天，一個個墳頭清清楚楚。

　　她有些驚奇，又有些恐懼，擔心是自己的言行讓老天爺生氣了，也許她不該對婚事表示不滿，也許她不該到墳地裡去訴說心裡的煩憂。