一百 這是山槐子

               　　秋分後的一天下午，蔣敏挺著肚子在田裡拆涼棚。一個身背藥箱，手拿搖鈴的江湖郎中經過田頭，向蔣敏討水喝。

　　蔣敏走上田埂，倒了一碗水遞給郎中，聞到了他身上的中藥材味，順口問道：“你是行家，你看我家洋參長得怎麼樣？”

　　郎中看了看，詫異地問：“你種的洋參？”

　　“是啊。”

　　“你種的不是洋參，是山槐子。”江湖郎中搖搖頭說。

　　蔣敏不高興了，說：“你不認識洋參就別亂說，這是我弟弟送我的洋參種子，是從上海洋行買的。”

　　江湖郎中摘下墨鏡，下到田裡，又仔細看了看，返回田埂說：“沒錯，這就是山槐子，我種藥賣藥二十幾年了，山槐子長什麼樣？我還不知道？山槐子和洋參樣子差不多，葉子都是羽狀複葉，葉片都是單數，山槐子葉子多，少的十一片，多的十九片，而洋參葉子一般只有五片，最關鍵的是根莖不一樣，山槐子的根莖粗壯像繩索，而洋參的根莖是圓柱樣，你扒一棵看看。”

　　蔣敏拿鋤刨開一棵，果然是繩索一樣的根莖，她惶恐地問：“山槐子值錢嗎？”

　　“不值錢，連山芋都不如，只能割下來當柴燒。”

　　江湖郎中走了，蔣敏像被人打了一悶棍，頭疼頭暈站不住，一屁股坐在地上。她欲哭無淚，花了好多銀子，付出好多辛苦，寄予了很大希望的洋參，居然是不值錢的山槐子。荊時懷這個假洋鬼子，你害人不淺啊，我怎麼和公公婆婆還有小坡說呢？他們知道了還不罵死打死我。她又急又怕，心如一團亂麻，看村裡那三間磚瓦房，似乎不是她的家，而是要給她上刑的監獄，是要砍她頭的刑場。她打了一個寒噤，不敢再看，也不敢回家，一直在苦難的田埂上坐著，手撫摸著有些大的肚子，眼淚如斷線珍珠般掉在地上。直到天黑，她才拖著沉重的雙腿，像走向刑場一樣一步步走回家。

　　剛進門，婆婆就拍桌子破口大罵，丈夫就打了她幾個巴掌。江湖郎中進村時，已經把田裡種山槐子當笑話說了，村上人家很快傳開了。

　　婆婆罵得口乾舌燥，最後宣佈了三條：第一，在三天內把山槐子割掉，晾乾當柴火，把地翻一遍，補種一季胡蘿蔔；第二，蔣敏晚上不得吃晚飯，能省一點是一點；第三，五天以後，用晾乾的山槐子當柴火，不準再燒稻草麥草，廢物利用，不得浪費。

　　這天晚上，蔣敏一夜未眠，她餓得難受，更痛苦的是心裡難受，她的淚水淌在枕頭上，她沉浸在淚水的汪洋大海中，一直到東方拂曉。

　　幾天以後，何家莊種洋參的人家也知道種的是山槐子了。發覺上當的人們失望憤怒，要找荊時懷算賬，可他不在家，門上掛了一把大鐵鎖，氣的人們用腳踹門，踹得木門哐當哐當作響，有人破口大罵：“狗日的王八蛋！害死人了！”

　　種西洋參的人家，女人們大罵丈夫想發財想瘋了，把銀子扔到水裡還聽個響聲，種在田裡成了一堆草。

　　胡長秀大罵丈夫：“想發橫財一世窮！蠢貨！瞎折騰，好好一個家，讓你搞得傾家蕩產了！”她脾氣大，罵不解氣，還動了手，朱鐵鎖臉上被老婆結結實實的扇了幾個耳光，嘴巴都打腫了。

　　蔣賢聽說種的是山槐子，也是又急又氣，悔恨自己好心辦了壞事，給姐姐添了大麻煩。春南擔心蔣敏的處境，怕她又要受婆家的氣，讓蔣賢抽空去看看。

　　蔣敏沒有晚飯吃，她沒有怨憤，她邊勞作邊背聖經中的話：“恨能挑啟爭端，愛能遮掩一切過錯。”

　　她覺得不應該恨婆婆，她是咎由自取，是自己有錯，給夫家帶來了損失，還讓村上人笑話，她該受懲罰。她晚上餓得睡不著，就看聖經背聖經，揹著揹著她就睡著了。

　　幾天後，婆婆不讓她燒稻草麥草了，要她燒山槐子，天氣潮溼，山槐子的秸稈乾的慢，半乾的秸稈塞進灶膛，沒有火苗，只有火星只冒煙，弄得屋裡滿是煙，婆婆便惡狠狠地罵：“這麼大人了，燒火都不會！“

　　她不敢頂嘴，不敢辯解，只能在心裡默默背聖經中的話：“恨能挑啟爭端，愛能遮掩一切過錯。”

　　讓她傷腦筋的是，背聖經不解決問題，山槐子還是有煙無火燒不著，她愛婆婆，婆婆不愛她，依然破口大罵。蔣敏急得想哭，她蹲下身子，對著灶堂去吹火，婆婆又罵：“沒吹氣管，怎麼吹？氣一出口就散了，那千里鏡也沒屁用，當吹管吧！”

　　婆婆說著，拿來千里鏡，用鐵條把千里鏡的鏡片捅掉，隨手扔給蹲在灶前的蔣敏，說：“拿它吹風吧！”

　　蔣敏拿著捅壞了的千里鏡，眼淚嘩嘩的流，這是弟弟花了好幾兩銀子買了送給自己的禮物，如今成了一根吹氣筒了。

　　又是一個陰天，亂雲低薄，不見日光，寒樹無鳥，疏竹暗淡，又潮又冷。

　　蔣賢從家裡走到關莊，身上都沒暖和過來，蔣敏在門口翻曬山槐子，人很憔悴，眼裡還含著淚，蔣賢心疼，說：“姐，你又哭了，有什麼事？”