一百三十一 漂亮姑娘要出嫁

               　　陳蓉的大女兒安吉與二女兒安莉相差一歲半，長得如雙胞胎姐妹，一個18歲，一個16歲，婷婷玉立，貌美膚白，玉顏秀色。二人上街，總引得人們回頭看，還有人追著看。

　　安吉脾氣大，碰到盯著看的人，往往沉下臉，斥責道：“看什麼看,是多一個鼻子還是多一張嘴？”

　　安莉性格溫柔，笑臉相向，眼中流露出感激與快樂，彷彿是說，“看吧，想看就看。”

　　堯塘邊有蔣家一塊菜地，菜地旁是半塘蓮藕，過雨荷花滿塘香，水裡青蛙叫個不停。村上和鄰村許多人來看荷花，釣青蛙，有些小夥子醉翁之意不在酒，並不看綠綠的大盆一樣的荷葉，不看粉紅大紅的荷花，而是看在菜地裡除草割菜的姐妹倆。

　　有一天，從大清早起，整個天空就佈滿陰雲，風不大，天不太熱，大自然顯得溫和，好像在思考或是等著看什麼熱鬧。這天看荷花的人多，有幾個人起鬨推人，有兩個小夥子被擠得掉在水中，岸邊響起幸災樂禍的笑聲，有人編歌謠唱道：

　　何家莊最大的塘是大塘，

　　大塘東邊是堯塘，

　　堯塘裡面荷花香

　　為了好看的姐妹倆，

　　兩個小夥下了水塘……

　　陳蓉有時打發姐妹倆去西街飯店幫忙擇菜、洗碗、包餛飩、端盤子，她們一去店裡的生意總是很好，座無虛席，好多人不為美食，而為美色。

　　有的人要上一壺酒，點一個涼菜或一個熱菜，邊喝邊吃邊看美人。

　　武進有個錫劇班子，來皇塘唱戲，住在荊家祠堂，吃在西街飯店。班主梅年豐，二十四五歲，人長得英俊，唱功和武功俱佳。

　　安吉愛看戲，梅年豐愛美人，吃了飯總要和安吉到後面園子裡說說話。有一次，空氣很悶，天上的雲層很低，沒一似風，沒一張飄動的樹葉，園子給關在圍牆裡面，天地就那麼狹小。二人聊家庭，聊戲劇，聊愛好，越聊距離越近，越聊內心和身體越熱，忍不住彼此相擁，兩個扭動顫抖在一起的身體被人看見，悄悄告訴了陳蓉。從此，母親不再讓姐妹倆去飯店幫忙，不讓安吉看戲，安吉認為是安莉告的狀，心生怨恨，有一陣子不和安莉說話。