一百四十二 苔花如米

　　安男知道蓋房和孩子上學要花不少錢，必須千方百計多掙錢，想方設法積累每一點有用之物。她賣完菜，剩下的菜幫菜葉，還有別的攤販遺留的菜幫菜葉，她都裝筐挑回餵豬。別的人是重擔去，空擔回，她來去都是沉甸甸的擔子，來去路上，她的瘦腰都被重擔壓得彎彎的，像被狂風暴雨壓彎的苦楝樹。

　　她在外面打豬草，看見一塊斷磚，一片破瓦，一段木頭，她都要撿回家，堆放在土坯牆下。她知道，每撿到一磚，就可以少買一磚。每撿到一瓦，就可以少買一瓦。

　　錢要多掙，錢還要少花，才能脫貧致富，她身體力行自己的理念。

　　安男的菜攤在飯店和南貨店之間，可以看到南貨店裡的糖果糕點，可以聞到飯店燒餅油條的香味，可她從未進過飯店，從未買過糖果糕點。餓了，她拿起斷了的黃瓜，用衣袖擼一下毛刺，放進嘴裡嚼嚼充飢。渴了，她用手捧一點河水，既解渴，又洗臉。她自己不花錢，也捨不得給孩子花錢，一家人一年到頭吃山芋大麥粥。

　　過年過節，她帶孩子去外婆家，兒子把米飯餛飩當成不同的大麥粥，把餡餅烙餅餈粑燒餅油條當成不同的山芋。回家路上，兒子對母親說：“外婆家的大麥粥好喝，外婆家的山芋好吃。”

　　安男聽了心酸，眼含淚水告訴兒子：“不是所有用手拿著吃的都是山芋……”

　　安男打了兩個月的豬草，離村子近的河塘裡的豬草不多了，要走三四里路，才能找到水草豐茂的河塘。

　　這天上午，安男挑著挑箕扛著兩根長竹竿，到四里外的牛頭河去打豬草。河水清澈，一尺多長形似韭菜的豬草，隨著水浪在水中左右搖曳。安男看那水草，像看到水靈鮮嫩的蔬菜一樣高興。

　　她放下挑箕，雙手握著長竹竿，走到河埂邊，將兩根長竹竿伸向水草中部，像筷子夾菜一樣緊緊夾住，再翻轉竹竿，將水草捲起繞在竹竿上。水草太豐茂了，根扎得太深了，水草在竹竿上繞了幾層，還有根在泥裡。

　　安男用力往上拉，但是拉不動，她捨不得鬆開，不想減少些水草重卷，她身體往後仰，腳使勁往前蹬，想借助身體的分量和雙腳前蹬的力量，把水草連根拔起。由於用力過猛，腳下一塊岸埂踩裂下塌，那塊岸埂掉入水中，安男也跟著掉入水中。她不會游泳，掙扎了幾下，便沉入水底。等她再浮上水面時，她黑瘦的臉已泡得發白。

　　陳蓉和家人得到安男的死訊，前往雙橋村。他們都忘了路了，多走了半小時，前一次是安男結婚的時候去的她家。這中間，家人好幾次說去她家看看，安男都推辭了，她說家裡是茅草房，等我蓋了磚瓦房，再請你們去。

　　這話還在耳邊，安男已經不在，陳蓉很是悲傷，安男人豬同屋，以及家徒四壁的貧窮狀況讓她驚訝悲痛。安男每次回家，每次說起自己的生活狀況時，總是笑嘻嘻地報喜不報憂，總說有錢，什麼也不缺，總是不要家裡給的錢。

　　陳蓉好幾次把錢塞在安男不知道的地方，可是下次回來，她就帶回來了，她說：“我有錢，缺錢再說。”

　　可她從來不開口，連家裡給的舊衣物也不要，好像她真是很有錢。

　　陳蓉含著眼淚說：“她這個人在家倔，沒想到嫁人後更倔。她只要說句話，幫她蓋三間磚瓦房是很容易的事，可她就是不開口，就要一個人辛辛苦苦累死累活地幹，哎……”

　　陳蓉哽咽了，淚水撲簌簌往下流。.