一百七十二 教子義方

               　　丈夫去世女兒失蹤，兒子成了王燕的精神寄託和人生希望，成了她生活的中心和力量的源泉。她盼望兒子健康成長，成為窮能守拙富不驕淫的男子漢，絕不能讓兒子成為他父親那樣的人。

　　她是富養女窮養男的思想，她給女兒做了不少新衣服，買了不少新帽子，打扮得漂漂亮亮，她很少給兒子做新衣服買新帽子。壽海身上穿的常是舊衣服，戴的是舊帽子。她的小弟弟奎榮比壽海大一歲，小弟弟嫌小的衣服帽子她拿回來，給壽海穿戴。膠鞋底壞了，讓兒子拿到街上修鞋攤去修，修好了繼續穿。她知道什麼東西只要多，就不被看重；什麼東西只要容易得到，就不會被珍惜。

　　三伏天，兒子怕熱，不肯去菜地割菜。王燕帶他去街上鐵匠鋪子看打鐵，鐵匠站在烈火熊熊的爐膛前，高溫炙烤著前胸後背，肌肉鼓跳的臂膀上汗珠滾淌，他們揮舞著大錘，不停敲打紅紅的鐮刀，發出叮噹叮噹的聲響。王燕問：“菜地熱，還是這裡熱。”壽海抹抹額上的汗水，低聲說：“這裡熱。”

　　去年秋天，新米上來，兒子想吃新米，早上的陳米粥，只喝了小半碗，陳米粉糰子只咬了一口，就扔下筷子不吃了。

　　王燕問：“不吃了？”

　　“吃飽了。”

　　“吃那麼點，就飽了？”

　　“陳米不好吃。”兒子噘著小嘴說。

　　王燕心裡生氣，但沒有罵，也沒講大道理，她知道身在福中不知福，是因為沒有比較，她心平氣和地對兒子說：“從中飯開始，你去明孝家吃，什麼時候覺得陳米好吃，再回來吃。”

　　王燕說到做到，不讓兒子吃午飯，送他到明孝家，對詹金秀說：“壽海嫌陳米不好吃，我讓他來你家吃，你們吃什麼，他也吃什麼，平時吃什麼，還是吃什麼。”

　　“好的，中午是鹹菜粥。”詹金秀微笑著說。

　　兒子在明孝家吃了三餐，都是菜粥，不太稠的菜粥裡，切碎的蔬菜多，粗糙的糠麩多，白白的陳米少，兒子覺得和自家豬食差不多。這三餐勝過千言萬語，從此，兒子再不說陳米不好吃了。

　　王燕自己做不了的事，就請人幫忙。比如讓明孝給壽海講農事方面的知識，明白稼穡艱難，粒粒辛苦。讓明孝教壽海游泳，教他雨天騎著牛奔跑。過年，讓明孝教他拿刀殺雞宰鵝，練習膽量，增強生活技能。

　　壽海是她的心肝寶貝，但她不把兒子含在嘴裡，不把他關在家裡，讓兒子和村上孩子一起玩，發生爭吵打架也不袒護兒子。

　　有一次，比他大一歲的小滿說：“你爹吃藥片死了，你娘是寡婦。”壽海很氣憤，和他吵，接著兩人動手打了起來，互相抓破了臉撕破了衣服。壽海哭著回家，向母親訴說委屈，王燕知道兒子個性強，對欺負他的大孩子也毫無懼色，敢和人對打，打不過就用牙咬。

　　她拍乾淨兒子衣服上的塵土，撫摸著兒子光滑的頭髮，充滿愛憐又理性耐心地說：“是你不對，小滿沒說錯，就是說錯了，也不要和人家吵，更不能打架，打架罵人不算本事，宰相肚裡能撐船，韓信還從人家胯下鑽過呢。”

　　她現在最怕兒子生病，特別是天花一類的傳染病，要是得了那種病，不僅自己，連郎中也毫無辦法。他還擔心商中明那樣的壞人，怕他們用什麼下三濫手段傷害兒子。

　　秋收秋種結束，天氣涼了，桐楊桑茅葉子黃了，夜來西風，吹落黃葉白霜。安詳的藍色蒼穹下，一隊隊大雁南飛，村子裡時常有烤山芋的香味，大塘上常飄著惶恐憂愁的水汽。

　　吃晚飯時，一股涼風吹在王燕身上，她對明孝說：“割稻種麥，你辛苦了好幾個月，晚上一直睡磨屋，一晚上起來幾次餵牛接尿，現在不忙了，牛也不耕田了，你回家睡吧，陪陪金秀和兒子。”

　　明孝說：“好吧。我不在，你睡覺前喂一次牛，夜裡就不用起來餵了。”

　　“我曉得，你放心吧。”

　　天冷無事，為了省燈油，村上人家都睡得早，街上還沒傳來打更聲，村子裡就沒人走動了，好多人家就關門上閂，洗洗上床，把亮著的燈吹滅睡覺，頭擱在枕頭上，聽著風吹樹葉的沙沙聲。少數人家沒睡，也把燈芯捻小，門縫裡漏出一點昏弱的微光。到九點鐘，村子裡亮著的燈就所剩無幾了。

　　王燕等兒子睡了以後，從樓上下來，先拎著馬燈去西屋織一會兒布。她坐到織機前，腳踩踏板，雙手投梭，再拉經板撞擊，把經線壓實。如此這般，蟬聯往復，孤燈冷梭，她腳快手疾，協調麻利，不辭筋力，把線織成布，把汗水織成希望，把勤勞織成富足。

　　她覺得時間不早了，提著馬燈去磨屋給牛喂草料。夜色昏暗，月亮陷入昏睡，頭頂只有繁星滿天，天幕如花蕾綻放的草地。地上多冷風，窗戶紙嘩啦啦響，燈火直搖曳。村西頭有一條狗狂吠，叫聲停後，周圍只剩下蟲子窸窸窣窣的低語，還有貓頭鷹的唏噓悲鳴。

　　磨屋溫暖的空氣裡帶著乾草氣和牛糞味。王燕走進磨屋關上門，把馬燈擱在大石磨上，走進東邊的牛圈。大公牛趴在地上，反芻肚裡的草，草回到嘴裡慢慢咀嚼著，然後再吞嚥下去，食管裡發出呼啦呼啦的聲音，嘴巴冒出白沫來。它意識到要吃宵夜了，轉動身體四肢一蹬站了起來，目光跟隨著主人的身影。

　　王燕從草堆上拉了七八把稻草，解開草結，右手抓住尾部，抖掉灰塵，左手張開五指，伸進稻草裡，如梳頭一樣，從上往下梳去稻草根部的草殼，放到牛的嘴邊。