一百九十一 在姐姐家過年

               　　梁婷姐姐家是船戶，靠貨運掙錢度日。孩子小時，一家人的生計和生活就在一條船上，居無定所。孩子大些後，在江邊蘆灘上蓋了兩間茅草棚，把家搬到了茅草棚裡。姐姐和姐夫有了一張棕繩床，三個孩子也有了一張竹床，岸上的生活比在船上幸福了許多，姐姐蒼白的臉上有了笑顏。

　　日軍佔領常州後，貨運生意一落千丈，姐夫就在長江邊做起擺渡生意，靠微薄的收入買點糧食維持生計。

　　去年臘月，姐夫在江上擺渡，遇到日軍的汽艇追擊新四軍的柴油機木船，躲避不及，擺渡船被汽艇撞翻，好在當時載客不多，他拼死相救，才無一傷亡。他自己因為在冷水中浸泡時間太長，凍出了一身病，後來搖不了櫓，也撐不了船，只能跪在船尾把把舵。

　　梁婷帶著五斤豬肉兩斤油、兩斤湯圓，還有糖果茶葉等年貨到姐姐家時，姐姐正躺在床上哭泣。過年期間有的擺渡船休息，姐姐想生意會好些，夫妻倆可以多掙幾個錢？沒想到她卻拉起了肚子，稀里嘩啦拉了兩天，拉得一點力氣都沒有，人也瘦了不少，擺渡生意也沒法幹了。

　　梁婷看著憔悴乾瘦的姐姐說：“姐，你彆著急，你歇著，撐船搖櫓我都會，我來幹。”

　　面黃肌瘦的姐姐說：“我也就隨口一說，你也難得來，船不弄了，過年就歇幾天吧。”

　　梁婷還是想幫幫姐姐，她說：“弄船擺渡，為自己也為別人，過年這幾天，南來北往過江拜年走親戚的人多，沒擺渡船也不方便。”

　　苦笑掠過姐姐的唇邊，她說：“那倒也是，那辛苦你了，不管怎麼樣，年初一歇一天，我們入鄉隨俗。”

　　梁婷知道姐姐說的是常州地方的風俗：年初一，人人穿新衣新鞋，家家戶戶放鞭炮，見面說恭喜發財萬事如意之類的吉利話。這一天，不掃地，怕掃走財運；不動刀剪，怕兇殺；不動針線，怕長雞眼；不幹活，怕一年幹到頭辛苦。

　　梁婷笑著說：“年初一和平時也一樣，那些講究都是人說說的，窮人富人年初一都是按老風俗過日子，怎麼還是窮的窮富的富？”

　　姐姐說：“你說得也有道理，往年我們年初一也擺渡的，你難得來，想讓你歇一天。”

　　“我難得有機會弄弄船，就不歇了。”

　　天矇矇亮，外面剛傳來公雞的啼鳴聲，梁婷就起來了。她按照老家習俗，初一先許願，她在心裡默默許了兩個願，一是祈求早日趕走日本鬼子，大家過上安寧日子。二是杏年和姐姐一家都平平安安。

　　她先給姐姐煎藥，然後煮自己從丹陽帶回的湯圓。灶臺是自己壘的，從后土牆上開個口子，做排煙道，西北風一刮，煙往回灌，從灶門直往外湧，嗆得梁婷咳嗽流淚。屋裡也滿是煙霧，肺有毛病的姐夫開始不停地咳嗽，梁婷說：“排煙道開在後牆不好，我找人來改造一下煙道，做一個豎在屋頂的煙囪排煙就好了。”

　　吃完早飯，梁婷扛著擼，攙著走路一瘸一拐的姐夫去渡口。氣溫很低，江風吹在臉上如刀割一般。梁婷穿著棉襖棉褲，身上還覺得冷，搖櫓的手凍得像小紅蘿蔔，又紅又疼，手指像針扎一樣。她想，難怪受刑的人被竹籤釘手指受不了，手指凍得疼都受不了，自己萬一被敵人抓了，敵人用釘竹籤的酷刑怎麼辦？自己能扛得住嗎？真有這樣的情況，就想辦法與敵人同歸於盡，不能受不了酷刑當叛徒。她看著江上飛翔的江鷗，搖了搖頭，覺得大年初一不該想這種不吉利的事情。