第十五章 狗子成精

　　其祖父曾官拜吏部天官，柴家鼎盛時號稱柴半城。常言道富不過三代，可自柴天官致仕之後，這柴家便迅速衰落。只因後繼無人。

　　柴家三房，大房尚能守成，三房是迂腐蠢物，二房則是又蠢又壞的敗家行子！

　　柴天官閉眼前，歷數家中子弟，最後只將十來歲的柴如意叫到身前，直言‘承襲家業者如意’。

　　柴天官死後，如意之父秉持其意，一點點讓如意接觸、打理家業。數年過去，柴如意早非尋常閨中女子，身上自有一股久居上位的氣勢，不怒自威。

　　閣樓裡靜謐良久，菘藍忍不住道：“小姐，你的婚事……”

　　柴如意回神，輕輕一嘆。

　　她早已及笄，秋日裡便要步入錦瑟年華，婚事卻一直遲遲不能決。爹孃尊祖父意，想著招贅婿；二房叔嬸卻想著將其嫁出門而後分了家業。

　　於是孃親尋來了‘小時濟濟、大時了了’的表兄馬世清，二房則設計讓惡名在外的內江王世子偶遇了外出的柴如意。

　　從無人問過如意是如何想，也從無人關心哪個才是良配。

　　生做貴門女，萬事不由身。她又能如何呢？千般思緒、萬般愁腸，只化作幽幽一嘆。

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　　渝城的霧到底還是散了。

　　傍晚時，薛釗回返家門，手中還多了一柄尋常的鐵劍。那是薛釗在荒貨街花了二兩三錢碎銀買的。

　　地上積水半乾，精神了許多的香奴自薛釗肩頭跳下，逶迤而行，躲閃著一個個小水窪。

　　柴門方才推開，便有蒼老的聲音叫住了他。

　　“薛……額……小哥且慢。”出言的是幾日不見的張伯。

　　薛釗停住腳步，扭頭看那從隔壁緩步而來的張伯。

　　“張伯有事？”

　　張伯撓了撓臉面上蚊子叮咬的紅包，搓著手，看著煥然一新，再不似鄉下窮小子的薛釗不知該如何開口。沉吟半晌方才道：“小哥這幾日可還安好？”

　　“還好。”

　　“哎……若非不得已，老頭子實在不好開這個口。”

　　薛釗看著張伯靜待下文。

　　張伯說道：“房子賃給小哥，按說老頭子不該無事生非。奈何今日有人相中了這處房子，且買主頗為急切，又給足了銀錢……”

　　“呵——”薛釗輕笑一聲，哪裡還不清楚張伯的小算盤？這是見薛釗住的安穩，便以為房中沒了鬼祟，計較一番而後起了旁的心思。

　　渝城地處兩江交匯，商貿繁華。薛釗遊蕩幾日，倒是略略知曉了房價。偏一點的屋子，五百銅錢起；好一些的，就要八百乃至一兩銀子才能租到。