1599 又爬出一層兔子洞

　　後來的故事，就沒有什麼新奇之處了。

　　也許任何一個人的進化故事，在拋去表面上各自境遇的不同之後，都會露出相似的模版：同樣一隻老鼠，在不同的迷宮裡摸索磕撞。

　　屋一柳作為進化者最開始的幾年，對別人的進化故事還抱有很大的興趣；只是慢慢的，他也就不再打聽了。

　　他變得更喜歡聽人講未進化之前的故事。

　　“我是在兩個‘小末日’之間的夾縫裡進化的。就像我告訴麥隆的那樣，我一開始就想好要利用空白的縫隙了。我不想一進化就被激發出副本，以後十四個月都要隨身帶著走，天知道我激發出來的東西會是什麼樣的；所以當我察覺到，我好像有進化的趨勢時，就用盡全身力氣爬進了一條小巷裡。”

　　在彷彿永遠不會停息的漆黑暴雨中，屋一柳渾身溼透了，尤其是兩隻鞋子裡都裹著一包水，衣服布料也緊緊貼在皮膚上——雖然口鼻呼吸暢通無阻，但被層層溼布包裹起來的時候，人還是會產生一種無法呼吸的窒息感。

　　雨水不斷沖刷走他身體的溫度，他要費很大勁才能不讓自己說話時牙關打戰，至於身體其他地方，卻管不了了。

　　“在那兒，我似乎成功地鑽了一個空子。‘個人即副本’規定了，凡是碰到小末日的進化者，都會被感染，並且自己身上也會被激發出一個小末日來；但是我碰到小末日的時候，嚴格來說還不算是一個進化者，等我真正變成進化者的時候，卻躺在兩個小末日之間的小巷裡，沒有碰上任何一個。”

　　屋一柳的雙腳泡在溼鞋襪裡，很難受，他忍住了才沒有將它們脫下來。山林裡的地面上盡是溼漉漉的草葉、樹枝、能擠出水的土和尖銳的石頭。

　　“現在想想，我之所以能進化，是有很大運氣成分在的。假如那兩個攜帶小末日的進化者，在我進化時朝我移動了，那我進化後第一個面臨的生死關頭就是我自己產生的副本。

　　“在我趴在地上，渾身顫抖的時候，我不斷地滑入昏迷又醒過來。那條小巷是什麼樣的我忘了，我只記得目光裡沾著黑色口香糖的水泥地面，不遠處的紅磚牆，以及紅磚牆後一直盯著我的巨型人頭。”

　　阿比，自從他們逃進森林後就一直在專心聽他講過去的經歷，到此刻為止，終於吐出了一口長氣，問道：“後來呢？”

　　“後來……我很幸運地逃出了假副本，儘管不能說狀態有多好吧。我給麥隆留下了她的東西，叫她去那個地點取，但她後來到底去沒去，我就不知道了——直到今天，我也沒有再見過麥隆。我想她大概也不想見到我。

　　“至於我的老家世界，在我傳送的時候，情況已經趨於平穩了。中招的進化者，其實很快就摸清楚了大致情況，知道一旦被激發出末日，必須要遠離彼此。就這樣，小末日們擴散分離開了，往世界的各個角落而去，蔓延波及到的地方也越來越廣。”

　　屋一柳望著自己緊緊絞在一起的手，在漆黑的雨幕裡，它們只有隱隱約約的灰白輪廓，好像有人抽走了他的血肉，只給他留了一層水彩畫的殼子，雨水一衝就全暈開了。