匂宮出夢 作品
282，掙扎與愛憐
還真是來了……一瞬間，公爵的心情又跌落到了谷底，原本恢復了一點血色的臉，瞬間又再次面如死灰。
不光來了，還來得這麼快。
他本來就知道，這一切“恩惠”絕對不是免費的，波拿巴家族絕對不是什麼良善之輩，想要從他們那裡得到慷慨的救助，必然就要付出沉重的代價。
但即使知道這一點，他心裡還存著一些僥倖心理，希望自己不至於這麼快就被捲入到恐怖的旋渦當中。
但是現在，這份僥倖就被無情地打碎了。
公爵心裡自然是大大的不願，但是又不敢表露出來，他只能苦著臉思索了一番，然後才緩緩開口。“能夠得到這樣的榮幸，自然讓我萬分激動，只是……陛下如今並非在國境之內，我想要去見他，難免要跋涉太遠，我已經年老了，恐怕承受不起如此勞頓。”
“這倒無妨。”埃德蒙早就預料到對方會拿出這樣的藉口，於是立刻就堵了上去，“我將親自護送您過去，絕不會讓您在路上勞頓，更不會讓您面臨任何危險，請相信我吧。”
公爵當然不敢當面說不相信伯爵，於是他只能換一個藉口。
“我當然相信您，但是您也知道，我在這邊多少也算個公眾人物，俗事纏身，如果我長期消失在公眾視野的話，難免會讓人起疑，這對您恐怕也不是好事。”
這時候，愛麗絲突然插話了，“父親，這個倒是好辦，您就說您最近身體多病，虛弱難當；現在眼看冬天要來了，您覺得忍受不住嚴寒，想要告假去氣候溫暖的南方溫養一下身體，我想，所有人都不會覺得奇怪的——為了保險起見，您還可以找個醫生來為您背書。”
這倒也是事實，如今公爵憔悴不堪，看上去就是一副老邁衰朽、隨時會倒下的樣子，這樣的人說自己需要去療養，恐怕沒有人會不信吧……
說到底，公爵的庸碌也為人所共知，雖說憑藉門第在宮廷佔有一席之地，但並沒有佔據什麼顯貴職位，也不曾握有權勢。在社交場上他雖然是個不錯的點綴，但真要消失了，也沒人會覺得遺憾。
看到自己找的理由被女兒毫不留情地揭破，惱羞成怒之下公爵瞪了愛麗絲一眼，但是愛麗絲卻渾然裝作沒有看見，讓公爵更是氣悶。
眼見自己找的兩個理由都被否決掉了，公爵更加感覺到頭疼。
躊躇了片刻之後，他做出了最後的努力，“那麼，乾脆讓我的小女兒代替我去拜訪陛下，如何？我想，艾格妮絲也非常樂意回報陛下的這份恩情的，陛下可以和她好好再敘友情。”
公爵拋出女兒，算是他最後的掙扎了，在他看來，反正陛下對自家這麼好，理由自然昭然若揭，既然已經到了這個份上，不如干脆挑明算了。
至於女兒到了那邊會發生什麼，他已經不想多問了——反正早就已經做好心理準備了。
既然已經說得這麼露骨，那麼他的意思，其他兩個人自然都聽得明白，埃德蒙倒是還好，但是愛麗絲頓時就被父親“賣女求榮”的行徑氣得七竅生煙。
她著實沒有想到，父親為了自己，居然已經做好了讓女兒當別人情人的打算……就算對象是陛下，這也太侮辱艾格妮絲了，她怎麼可能願意？
於是還沒有等伯爵回答，愛麗絲立刻打斷了。
“這怎麼行呢？陛下點名要見的是您，不是艾格妮絲。再說了，陛下要召見您，一定是要商量一些至關重要的事情，艾格妮絲又哪裡承擔得起責任？父親，我奉勸您還是不要再推脫了，萬一讓陛下知道您如此表現，恐怕他也會寒心的。”
眼見話被說得這麼絕，公爵感覺自己被逼入到了絕境當中。
他又看了看伯爵，目光中帶了幾分哀求，似乎是希望伯爵說幾句好話。
但是他失望了，伯爵只是點了點頭，明顯贊同了愛麗絲的意見。
所以，他沒有掙扎的餘地了。
權衡再三，最終公爵還是發現自己沒有辦法再找藉口拒絕了，於是他只能頹然嘆了口氣。
不光來了，還來得這麼快。
他本來就知道，這一切“恩惠”絕對不是免費的，波拿巴家族絕對不是什麼良善之輩，想要從他們那裡得到慷慨的救助，必然就要付出沉重的代價。
但即使知道這一點，他心裡還存著一些僥倖心理，希望自己不至於這麼快就被捲入到恐怖的旋渦當中。
但是現在，這份僥倖就被無情地打碎了。
公爵心裡自然是大大的不願，但是又不敢表露出來，他只能苦著臉思索了一番，然後才緩緩開口。“能夠得到這樣的榮幸，自然讓我萬分激動，只是……陛下如今並非在國境之內，我想要去見他，難免要跋涉太遠，我已經年老了，恐怕承受不起如此勞頓。”
“這倒無妨。”埃德蒙早就預料到對方會拿出這樣的藉口，於是立刻就堵了上去，“我將親自護送您過去，絕不會讓您在路上勞頓，更不會讓您面臨任何危險，請相信我吧。”
公爵當然不敢當面說不相信伯爵，於是他只能換一個藉口。
“我當然相信您，但是您也知道，我在這邊多少也算個公眾人物，俗事纏身，如果我長期消失在公眾視野的話，難免會讓人起疑，這對您恐怕也不是好事。”
這時候，愛麗絲突然插話了，“父親，這個倒是好辦，您就說您最近身體多病，虛弱難當；現在眼看冬天要來了，您覺得忍受不住嚴寒，想要告假去氣候溫暖的南方溫養一下身體，我想，所有人都不會覺得奇怪的——為了保險起見，您還可以找個醫生來為您背書。”
這倒也是事實，如今公爵憔悴不堪，看上去就是一副老邁衰朽、隨時會倒下的樣子，這樣的人說自己需要去療養，恐怕沒有人會不信吧……
說到底，公爵的庸碌也為人所共知，雖說憑藉門第在宮廷佔有一席之地，但並沒有佔據什麼顯貴職位，也不曾握有權勢。在社交場上他雖然是個不錯的點綴，但真要消失了，也沒人會覺得遺憾。
看到自己找的理由被女兒毫不留情地揭破，惱羞成怒之下公爵瞪了愛麗絲一眼，但是愛麗絲卻渾然裝作沒有看見，讓公爵更是氣悶。
眼見自己找的兩個理由都被否決掉了，公爵更加感覺到頭疼。
躊躇了片刻之後，他做出了最後的努力，“那麼，乾脆讓我的小女兒代替我去拜訪陛下，如何？我想，艾格妮絲也非常樂意回報陛下的這份恩情的，陛下可以和她好好再敘友情。”
公爵拋出女兒，算是他最後的掙扎了，在他看來，反正陛下對自家這麼好，理由自然昭然若揭，既然已經到了這個份上，不如干脆挑明算了。
至於女兒到了那邊會發生什麼，他已經不想多問了——反正早就已經做好心理準備了。
既然已經說得這麼露骨，那麼他的意思，其他兩個人自然都聽得明白，埃德蒙倒是還好，但是愛麗絲頓時就被父親“賣女求榮”的行徑氣得七竅生煙。
她著實沒有想到，父親為了自己，居然已經做好了讓女兒當別人情人的打算……就算對象是陛下，這也太侮辱艾格妮絲了，她怎麼可能願意？
於是還沒有等伯爵回答，愛麗絲立刻打斷了。
“這怎麼行呢？陛下點名要見的是您，不是艾格妮絲。再說了，陛下要召見您，一定是要商量一些至關重要的事情，艾格妮絲又哪裡承擔得起責任？父親，我奉勸您還是不要再推脫了，萬一讓陛下知道您如此表現，恐怕他也會寒心的。”
眼見話被說得這麼絕，公爵感覺自己被逼入到了絕境當中。
他又看了看伯爵，目光中帶了幾分哀求，似乎是希望伯爵說幾句好話。
但是他失望了，伯爵只是點了點頭，明顯贊同了愛麗絲的意見。
所以，他沒有掙扎的餘地了。
權衡再三，最終公爵還是發現自己沒有辦法再找藉口拒絕了，於是他只能頹然嘆了口氣。