41.第 41 章 縣裡

 那個漢子挑著擔從他身邊走過，衛大虎看見他額頭冷汗直冒，煞白一上臉，一看便知那一腳踹得不輕，怕是傷到內臟了。

 “如今入城要交稅也就罷了，怎地普通農戶挑擔進城賣個菜也要交‘占城稅’，這又是個啥意思，咱的揹簍籮筐也佔地方要交錢了？”

 “我們又不是商戶倒騰買賣，咋還要交這些玩意兒？”

 “後生，你挺久沒來縣裡了吧？咱們這些泥腿子還算交得少的，那些兩地倒騰著做買賣的商販更慘，進城脫一層皮，城裡脫一層皮，離開還得脫一層皮，來回一趟能不能賺錢兩說，得罪了那些當官的，命都得交代半條在這裡！”

 似乎在印證這句話，排隊的隊伍裡，正好輪到一個駛著驢車的中年男人，那人先是藉著身體遮擋，往官爺手裡塞了碎銀，見官爺沒有拒絕，他自覺已經打點好，心頭鬆了一口氣，擦了擦額頭上的虛汗，賠著笑去牽驢車，卻不想這時，那個被他打點的官爺伸手攔住了他的驢車。

 人是一隻腳踏入了城門，驢車卻沒讓動一下。

 衛大虎看見那彆著刀的官爺伸手拍了拍驢車上的貨物，沒管那中年男子點頭哈腰討好，作勢就要抽刀插入貨物中檢查，那中年男人撲過去抱住他胳膊，被他一把揮開。

 從周圍人的交談聲裡，衛大虎知曉瞭如今想進城門竟是這般麻煩。

 不但成年人每人需繳納兩文，十二歲以下孩童一文錢，若是肩挑籮筐，背背揹簍，還會按照個頭大小繳納1-2文不等的“占城費”。這還不算，譬如你進了城要去賣菜，到了地兒，還得另外交“佔地費”，這和入城時籮筐揹簍繳納的“占城費”又是另外一碼子事兒。

 都什麼亂七八糟的東西，上回來還沒這些雜七雜八的稅，縣太爺是想銀子想瘋了嗎？

 衛大虎盯著那個官爺作勢要抽刀檢查貨物的動作，本就是兩地倒騰山貨賺個辛苦錢，哪裡經得起這般折騰，那中年男人苦著一張臉在懷裡摸了摸，隔著人群衛大虎看不清，只看到官爺臉上露出滿意的表情，揮手示意身後的同僚，過。

 排隊的人群中，有不少挑著擔準備入城賣些家中出息的農家漢子默不作聲退出來，沉默著原地折返。

 他們的村落在很遠的地方，挑著擔走了整整一日山路，本想著縣裡貴人多，他們自家種的吃食侍弄得精心，定能賣出一個好價錢。可是這銅板還未掙到，入個城反倒要交這個稅那個稅，他們身上一文錢沒有，竟是連城門都進不去。

 只能原路返回了。

 他們也不願進城了，前頭那個漢子就因不願交籮筐的“占城費”被官爺狠狠踹了一腳，他們見此場景只感覺到渾身發冷，手腳凍得都不聽使喚了，腦子裡就一個念頭，趕緊回家。

 漸漸有人退出隊伍，排隊的人少了，進城的速度也就變得更快。前頭兩個活生生的例子在，原本還想歪纏的人這會兒也不敢說話了，生怕被官爺踹一腳，那才叫得不償失。

 輪到衛大虎時，那官爺上下打量了他兩眼，冷聲開口：“十文。”

 衛大虎面不改色從身上摸出十個銅板遞給他。

 那官爺沒想到他竟如此配合，他是沒看見前頭那漢子就交了兩文？倒是牛高馬大，沒想到竟是個慫蛋！

 官爺冷嗤一聲，瞪了他一眼，揮手：“過！”

 衛大虎目不斜視進了城。

 進了縣城，又是另一番場景，路道兩旁全是做著各種生意的商販，熱鬧非凡。客棧門口，手拿搖扇的風流才子兩結伴進出，街上人流湧動，被父親抱在懷裡的小女娃身著粉色襦裙，頭梳雙丫髻，胖嘟嘟的小手拿著糖葫蘆，靈動的雙眼好奇地望著身穿綢緞的富貴人踩著凳子從馬車上下來，徑直進了縣裡最大的酒樓。

 一派繁華景象。

 衛大虎隨便找了家招牌是賣滷麵的攤子，進去點了兩碗。等面上桌的間隙，他從竹筒裡抽出一張筷子，打量著四周，城裡城外，倒像是兩個世界般。

 老闆娘端著兩碗滷麵過來：“客官您的面來嘞。”

 衛大虎收回視線，筷頭在桌上碰了碰，攪合開滷子，挑起一夾便吸溜進了肚。

 嗯，比鎮上的素面好吃不少。

 一碗滷麵二十文錢，在定河鎮二十文便可以割一斤豬肉，在長平縣只將將夠吃一碗滷麵。兩碗滷麵便是四十文，衛大虎就沒省錢的意識，吃完麵，尋店家要了碗白水喝，這才摸著肚子心滿意足離開。

 他這會兒倒是不急著去縣衙門口看看情況，短短一年的時間，長平縣變化如此大，便是府城都不敢這般隨意收取百姓的入城稅，何況還有那些亂七八糟的苛捐雜稅。

 他們這縣太爺就好似明日便要出殯一般，行事竟這般張狂無度。

 衛大虎吃飽喝足滿縣城瞎逛，最後尋了個茶鋪子，要了一杯濃茶，一碟乾果，尋了個角落位置坐著，聽周圍閒磕牙的大老爺們們說起最近縣裡的發生的新鮮事兒。

 首當其衝的就是縣太爺從青樓贖了個頭牌要納回後院當小妾，縣令夫人知曉後大鬧了一場，縣太爺被她扇了好幾個大耳巴子，結果還是沒攔住小妾進門。

 至於大傢伙為啥知曉縣太爺的家務事，還不是那小妾是個不講究的，天天被丫鬟扶著在街上溜達，在後院受了啥氣，那是半點不帶遮掩的，對著誰都能訴個苦，鬧得全縣人都知道了縣令夫人是個善妒不容人的主母，且還是個潑婦，連縣太爺都敢打。

 “她一個青樓女子，便是被抬回後院有了個所謂名分，也不過就是個小妾，她怎敢如何編排縣令夫人？”有人不解問道。

 “肚子爭氣唄。”坐在衛大虎前桌的一個富態中年男子笑得像個彌勒佛，見所有人都看向自己，他故作姿態端起茶杯抿了一口，才慢吞吞開口，“這你們就不知道了吧，咱們縣令夫人膝下無子，她和縣令大人成婚多年，只得個千金，前些年還因生產傷了身子，這輩子怕是再無所出。那叫柳兒的小妾，肚子裡懷的是個帶把的，據說縣太爺還尋清平觀的道長算過，實打實的兒子！”

 嚯，人群一片驚呼，難怪這般囂張，是有倚仗啊。

 有人立馬回過味兒來，縣太爺也一把年紀了，便是不說家中只有個千金，便是這個年歲還能讓女子懷孕，也是一大本事，如今那個叫柳兒的小妾還懷了他唯一的兒子，誰能攔著她進門？便是知縣夫人也不敢，她擔不起讓知縣大人絕後的“惡名”。

 她便是內心再厭惡抗拒，也要捏著鼻子喝了柳兒那杯茶。

 衛大虎對知縣大人起火的後院沒啥興趣，等了好一會兒，才聽見自己感興趣的內容。還是那個富態男子，他低聲抱怨這段時日生意是愈發不好做了，縣衙裡那群“神仙”天兩頭就上門來，不給孝敬錢便尋店裡麻煩，這條不合規，那條觸犯律法，他們這做了一輩子生意的，還能知法犯法不成，就是變著法尋藉口要孝敬錢。

 這話一出，引來眾人抱怨。

 和縣太爺家的後院的趣事不同，抱怨縣衙裡的官爺上門要孝敬他們反倒要謹慎許多，好似生怕被人聽見，一個個都壓低了聲兒，好在衛大虎耳聰目明，是一句不落的聽了個明白。

 “你說眼下到底是個什麼情況，是咱們縣太爺糊塗了，才縱容手底下的人這般猖狂？”

 “屬實看不明白啊，這一年，縣裡頭是愈發的亂了。”

 “難道是他老人家升官無望，所以才這般不顧頭尾隨心行事？我記得咱們縣太爺以前還是挺勤政愛民，注重名聲的啊。”

 “不知，實在不知，我們普通百姓豈能知曉當官的是咋想的。”那人搖頭連連嘆氣。

 他們縣太爺現在不但不管事，還縱容手底下的人肆意欺壓百姓，剝削錢財一月一次也就罷，天兩頭來一遭，萬貫家產都經不起這麼薅啊，這半年來，縣裡可謂是怨聲載道。可抱怨又如何？人家大刀一抽，誰敢反抗就給你抓去蹲大牢。

 若只為斂財，大傢伙頂了天就私下罵兩句貪官。可隨著這些亂七八糟的苛捐雜稅冒出來，大老爺是一天一個想法，東一榔頭西一棒槌，官當的是愈發隨心所欲，好似全然不擔心上頭問責。

 當官的哪個不怕做錯了事被上官問責？便是貪官都曉得偷偷斂財呢，他們縣的大老爺如今卻是啥面子都不做了，就差告訴所有人，他是個貪官，他要搞錢。

 要說他後臺邦邦硬，他能在這個位置待到死？有那人脈，早調走了。他們長平縣說到底就是個旮旯角，打仗抓壯丁人家都嫌山路不好走，人沒抓到還浪費時間。

 想不通，實在是想不通。

 哎。

 衛大虎喝了一肚子濃茶，尋茶攤夥計問了茅房的位置，進去時正好和裡頭出來的人撞了個面對面。

 那人一隻手還停在褲腰上，撞到了人，他衝衛大虎翻白眼，鼻孔朝天罵罵咧咧：“你他媽沒長眼睛啊？敢撞老子，滾開！”

 他罵完便要越過衛大虎，只是腳還沒踏出去，肩膀就被一隻大掌攝住，動彈不得。

 那人使勁兒掙了兩下，肩胛骨卻好似被鐵鏈穿透，疼得他半條胳膊都麻木了。他臉色一變，還不待反應，整個人便被拖著丟回了茅房。

 “砰”一聲，一個人影被重重摔在地上。

 壓地的胳膊恰好是被抓住那隻，那人疼得嘶嘶直叫喚，一張臉皺成一團，整個人猶如死狗趴在地上。這還不算最慘的，最慘的是他胳膊使不上一點力，一張臉在地上蠕動，鼻尖蹭到地面上的水漬，他瞬間被尿騷味兒噁心地直翻白眼，伸著舌頭一個勁兒嘔嘔嘔。