第八章 百鍊長刀霜雪鋒

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初冬，安樂集。

隨著萬馬堂的飛快崛起，這座邊陲小鎮也因萬馬堂聚攏的人氣而日漸繁榮，城內縱橫的兩條主要街道已密密麻麻排滿了遍涉衣食住行的各種買賣字號。

一陣密集如驟雨的馬蹄聲由遠而近，到城鎮入口時倏地放緩，隨即便有一列共十四名騎士手提韁繩約束高大雄健的純黑色良種駿馬，一路小跑著沿橫向主街由東往西魚貫而行。

在為首是一匹馬上，馬空群四平八穩端坐馬鞍，青玉小冠束住一絲不苟攢聚成髻的烏髮，雪貂大氅籠罩雄偉如山挺拔如松的身軀，目蘊神光，面含威儀，明明是一個年僅十七歲的少年人，竟已隱隱呈現些淵渟嶽峙的大家氣象。

馬空群身後是十三個與他年齡相仿的少年，雖身形相貌各異，卻都動作矯捷，神完氣足，顯是內外功具已初窺門徑。

一行人馬穿過整條街道，到了大街最西頭一座佔地頗廣的工坊外面。

這工坊的門上掛著一面題為“百鍊坊”的牌匾，離得老遠便能感到一股撲面而來的灼人熱浪、聽到一片連綿不斷的鐵器敲打聲響。

馬空群等人剛在門前下馬，工坊內已有人走了出來，迎面向馬空群抱拳施禮，笑道：“馬堂主如期而至，當真是一刻也不延誤！”

此人四十歲左右年紀，身材高大，面容硬朗，合抱行禮的雙手粗糙寬大，手背上有許多似是灼燒造成的疤痕。

馬空群丟了韁繩給身後一個少年，向此人抱拳還禮，也含笑道：“沒辦法，我身後這些傢伙對你鐵老闆許諾親手打造的長刀望眼欲穿，有事沒事便在我面前催促聒噪，搞得我實在不勝其煩。好容易到了約定交貨的時間，我自然要帶他們趕快來取了長刀，只求過幾天耳根清淨的日子！”

當時兩人一起相視大笑，顯是彼此關係融洽非常。

這中年人名為鐵湛，去年入冬時帶著家人和十幾個徒弟來到“安樂集”，開設了這座專門鍛造各種精良兵器的“百鍊坊”。

因為人生地不熟，“百鍊坊”最初的生意實在冷清。

恰好馬空群到“安樂集”與人談一樁生意，從“百鍊坊”門前經過時，聽到一排懸掛在“百鍊坊”門前、用以招攬生意的刀劍在搖曳時彼此撞擊發出的錚鳴，判斷出這些兵器的品質似有些不一般。

他心中驚異，便轉身上前來仔細觀看，發現這些無人問津的刀劍不僅鋼質精純，而且尺寸、分量、形制都大有學問，絕非出自尋常工匠之手。