22.反將一軍春闈至

 “不如就從今歲開始，在進士唱第之前，將被選者所試雜文、對策都送往中書門下，各方出具二人，共同複查無誤之後，再行公佈如何？”

 他還是懷疑李白會“作弊”。

 畢竟，如今滿大唐的舉子都流行尋一位公薦請託人，等他日及第，再將對方奉為“座師”，也算一段美談。

 李隆基不相信李白會選一條最難的路。

 於是，他選擇為這些捷徑上都鋪滿荊棘為障，就不信，李白不會撞個頭破血流。

 *

 正旦當日，長安城的行道樹上綴了許多紅色的宮燈，瞧著平添幾分喜慶。

 李白一早就帶著七娘飲過柏葉酒，祈福長壽平安之後，便裹上披風出門賀新年。聽裴稹說，往年陛下都要在興慶宮的花萼相輝樓上接受附屬國朝賀，萬民瞻仰，一派歡融氣象。

 今日，他與七娘也要去湊湊長安的熱鬧。

 七娘出了門，看什麼都新鮮。抱著劍還要比劃道：“蜀中元日會擊小鼓，唱竹枝歌，長安就不一樣誒！”

 李白問：“這不敲鑼打鼓的，也挺熱鬧嘛。”

 “長安人流行年節吃煎餅呢，吸溜~”七娘貪吃的樣子過於可愛，惹得李白暢懷大笑，摸出錢袋便買了幾張煎餅來。

 師徒倆一路走走停停，吃得開心。相比之下，興慶宮門前瞻仰聖駕就沒那麼有趣了。

 七娘打著哈欠仰頭看了一會兒，連人臉都看不清，拉著李白就要回去。

 李白轉身時，便聽到身邊士子嘆氣：“今年春闈倒黴了，中書門下要試卷複查，這還如何請託。”

 李白與七娘對視，師徒倆一道挑眉。

 這算是……陛下送給他們的新年賀禮嗎？

 *

 正月十五元宵張燈一過，花燈放夜的習俗便結束了。長安城也慢慢蛻去年節的熱鬧歡快，正式拉開了春闈的序幕。

 年前，由於陛下腦子一熱，臨時加入了中書門下的試卷複查制度，整個中朝都跟著忙碌起來。緊趕慢趕，總算趕在春闈開試之前，確定好了一應流程和人員。

 正月二十八日，寅時中。

 外頭天光未見，黑糊糊混作一團，城內外趕考的士子便悄然動身了。那些順著主幹道往禮部貢院去的是明經科舉子，往尚書省都堂去的，才是進士科。

 司派遣早在一日之前就清了場，這會兒，專差們點著燈，引導著今年春闈的舉子們有序接受查驗。

 在微弱的燈火映襯下，放眼望去，長街麻衣勝雪。

 更襯得長安冷肅了幾分。

 李白抱著笈囊緩步前行，這裡頭已備好了文房四寶，另有幾根蠟燭、兩餐乾糧、水和木炭等物。輪到他時，便將笈囊打開交給胥吏查閱，而後聽人唱名核對、搜身檢驗，這才被准許往都堂內走。

 李白長舒一口氣，才要邁步進去。

 街對面的夯土牆頭忽然有喜鵲“喳喳”在叫，緊跟著，傳來一聲清脆的助威吶喊——

 “寒窗苦讀三十載，一朝青雲飛上天。李十二白，放平心態，你最膩害！”

 七娘數好拍子，帶著牆下那幾只跟屁蟲們齊聲高唱：

 “一舉登科，蟾宮折桂。”

 “糟老頭子，沖沖沖沖衝！”