87、奴隸稱帝

石勒於是命張敬率五千兵作前鋒，自己親率五萬兵討伐靳準。石勒進據襄陵北原，羌羯四萬多個落向石勒投降，靳準數度挑戰都不能攻破石勒的防禦。十月，劉曜北上討伐靳準，並於赤壁即位為帝，年號光初，改國號為趙，史稱“前趙”。劉曜任命石勒為大司馬、大將軍，加九錫，增封十郡，進爵為趙公。

隨後，石勒進攻漢趙都城平陽，各族共十多萬落都向石勒投降。十一月，靳準派卜泰向石勒請和，石勒將使者囚禁並送交劉曜，以示城內並無歸附劉曜之意。但劉曜卻由卜泰為他傳話，勸靳準迎接他到平陽。靳準考慮未決，於十二月被靳康等人所殺，推靳明為主，並向劉曜請降。石勒見靳氏不向自己歸降，大怒，領兵擊破靳明，靳明戰敗後閉門自守。不久石虎與石勒會合，共攻平陽，靳明向劉曜求救。劉曜派兵迎靳明出城。石勒則進平陽城，焚燬平陽宮室，遷城內渾儀、樂器到襄國，留兵戍守後返回襄國。

光初二年（319年）二月，石勒派左長史王脩獻捷報給劉曜，劉曜於是授予石勒太宰、大將軍，進爵趙王，並加一系列特殊禮待，如同昔日曹操輔東漢的先例。劉曜讓王脩返回襄國後，石勒的舍人曹平樂卻對劉曜說王脩前來的的目的是要探劉曜的虛實，王脩返回報告後，石勒就會進襲劉曜。當時劉曜實力的確大為損耗，聽到曹平樂的話後十分害怕王脩會向石勒報告他的虛實，於是追還王脩並將其殺害，原本授予石勒的官位、封爵及禮遇亦擱置。王脩的副手劉茂成功逃脫，到石勒於三月回到襄國時，他報告王脩之死，石勒大怒道：“我事奉劉氏，盡心做得比起人臣的本分更有餘了。他們的基業都是我打下來的，今日得志了竟想來謀算我。趙王、趙帝，我自己也能給自己，哪用得著由他們賜予！”自此與漢趙徹底決裂！！！

同年，石勒在襄國建立了政權，即位稱趙王，改元稱趙王元年，國號為趙，史稱“後趙”。石勒稱趙王后，繼續進行了一系列的政權建設。

東晉這邊派祖逖北伐，準備收復中原，石勒便和祖逖打了三年，直到趙王三年（321年）病逝。次年，石勒因祖逖已死而南下，接替祖逖的祖約不能抵抗，南退至壽春，石勒於是留兵駐屯豫州，豫州再進入後趙的勢力範圍。同時石勒亦派兵進攻徐、兗二州，東晉駐守當地的部隊都只有南退，很多當地的塢主都向石勒歸降。

趙王五年（323年），石勒派石虎率步騎軍四萬攻滅長期割據青州的曹嶷，坑殺其眾三萬，在新任青州刺史劉徵的要求下，石虎才留下男女七百口配給劉徵。自此，後趙盡有青州。

石勒於趙王十一年（329年）與前趙在洛陽決戰，滅了前趙。至此後趙除前涼張氏、代北鮮卑拓跋氏及遼西慕容鮮卑三個政權外，幾乎佔領了整個中國北方，石勒成為北方的霸主。次年稱大趙天王，九月登基稱帝，是為趙明帝，年號建平。

建平四年（333年），石勒病逝，享年六十歲。