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    這一瞧，陳子豐立時汗透衣襟，這揚州雖說地面上還算平穩，卻也常有些江湖人士拿了銀錢做下幾樁公案，倘若尋常百姓還罷了，梅鶴鳴若在他這揚州的地頭上出了事，他卻如何交代的去。

    哪裡還顧得旁的，匆匆便去了守備府尋了張永壽，帶著人馬徑直尋到西郊的這個僻靜的宅院前，原說是個鹽商的莊子，上月裡典給了個嶺南的藥材商人，有人瞧見，前兒天矇矇亮的時節，兩個江湖打扮的漢子，弄進去一個年輕婦人，這前後都對得上，也便管不得那許多，帶著人破門而入。

    不想卻是個空落落的院子，連個人影都沒有，尋到柴房見梅鶴鳴跟宛娘都好在，才算鬆了口氣。

    梅鶴鳴衝張守備拱拱手道:“勞動兄臺親走了一趟，著實過意不去，落後容弟再酬今日援手之情。”

    張永壽也客氣了幾句，先帶著人回去了，陳子豐心裡雖有疑惑，卻也知此處不是說話的所在，使人裡頭尋了張輕便涼榻，把梅鶴鳴抬了出去。

    到了宅子外，梅鶴鳴見是馬車，便皺皺眉讓隨喜兒回去弄了頂軟轎來，讓宛娘坐，這才回了揚州城去。

    回來了，又沐浴又請郎中，這一番折騰，待收拾明白，已是掌燈時分，梅鶴鳴嫌棄宛娘住的小院不好，讓宛娘挪到他這邊來，到了如今這會兒，宛娘還矯情什麼，只跟他道:“虧了老陳氏一路相助，如今她兒媳雖去了，兒子卻在軍中，你朋友甚多，幫著尋訪尋訪，尋不到也就罷了，若尋到，豈不是一件好事。”

    依著梅鶴鳴的性子，著實該把老陳氏這婆子給打的半死都不冤枉，不是她，宛娘也不會一路南下到了這揚州城來，只宛娘跟她有些患難之情，若不幫她尋兒子，日後不得總跟著宛娘，他梅鶴鳴的府裡，別說養一個婆子，便是養個千八百個也養得起，只他心裡膈應老陳氏，一瞧見她，就想起這段沒宛孃的日子，簡直如地獄一般，便問:“她兒子叫什麼，你可知道？”

    宛娘道:“聽她說過，仿似叫永壽，張永壽。”梅鶴鳴一愣，心話兒這可是，怎的跟著揚州城守備同名，忽想起陳子豐跟他說過，張守備原不過是個莊稼漢子，忙問宛娘:“她是哪裡人？”宛娘道:“登州府人士。”

    梅鶴鳴心裡便有了譜，只這事不能急，貿然行事卻不妥當，待尋了機會旁敲側擊的問問那張守備便知底細了。

    拉著宛孃的手道:“這些事交於爺，如今你懷著身子，莫想這些雜事。”又摸了摸宛孃的肚子道:“如今三個多月了，剛頭爺問過郎中，到了四五月，便是想瞞也瞞不住了，爺想好了，在這裡歇上兩日，就回京去。”

    宛娘一愣，不免有些躊躇:“這麼快？”梅鶴鳴道:“爺自然要為你打算，雖說有了身子且瞞著，待成了婚，再讓人知道便無妨了。”

    宛娘道:“可我的身份……”梅鶴鳴摟她在懷裡，道:“怕什麼，有爺在呢，只到了京，恐你要委屈些，先住在郊外的莊子上，等爺把餘下雜事弄停當，再行大禮。”

    雖梅鶴鳴說的輕描淡寫，宛娘哪裡不知道他的難處，這裡的人最講一個門當戶對，出身清白，她可有什麼呢，宛娘是王婆子從人牙子手裡買了家去給她兒子沖喜的，休論家世，便是這出身也說不清白，況，她還是個死了丈夫的寡婦。