一.《沉沒之地》（一）

    在巨樹學院能提供的最好寢室休息一夜，第二天清晨陸離像是學生般出現在每節課堂上。這種情況持續了幾天，後來隨著新生們課程改變而變化。神秘學，鍊金學這類知識更受這位驅魔人青睞，因為他進修的目的就與此相關。他的學習進度讓所有教授驚歎。通常學生們要花費十個月甚至更久的知識他只要短短几天，彷彿某種無形可怕怪物從後面追趕著他。

    陸離並不是我們理解的，舊制度時期那種除了看書什麼也不做的書呆子。他仍有正常社交比如和遠方好友通信，甚至結識了幾位朋友。一個是血脈家族的小姐一個來自某個貧民窟的孩子，還有神秘學教授海格。

    谷幾天後，學完大部分學生半年課程的陸離來到圖書館，一位中年級學生預知他的到來，希望進行交易:用陸離需要的知識換取晉級中年級後加入他們的隊伍。陸離沒考慮太久，因為那位血脈家族的芙朵特偷偷跟來並告訴他可以幫忙找到那本書。

    傍晚午餐後，陸離準備赴約前往副院長克莉絲的辦公室。只是低年級禁止離開樹冠層這條規則被守門人嚴苛執行，即使是傳奇的驅魔人。陸離不得不使用手段通過那些守門人——他變成一隻擁有長長尾巴，像是童話故事裡巫婆豢養的黑貓，只是沒那麼邪惡。

    來到副院長克莉絲的辦公室，陸離問了些與詛咒有關的問題，結識了她的女兒克萊爾，恢復人形順便發現芙朵特留在身上的黑蟲——儘管沒有惡意。但第二天芙朵特因陸離變成貓產生副作用變得冷漠是因為她而道歉，並在不久後找到陸離需要的書籍。

    這本名為《柯里·拉瓦爾的故事》的自傳書籍記載著人類發現的第一位詛咒頭銜掌控者，柯里·拉瓦爾的故事。儘管他不如陸離聞名，但在荒蕪之地也被許多人知曉，只是他與所有詛咒頭銜掌控者下場相同:因燃料消耗殆盡而失蹤——

    “人性”——陸離這麼稱呼燃料，他清楚知曉那是什麼。當掌握人性，擁有人性的陸離找到教授們並告知真相，他們激動而忐忑地希望陸離能夠驗證。這沒多難，巨樹學院很快帶來一位瀕死的詛咒頭銜掌控者。這名叫凱恩的瘋癲男人像對待之前所有失敗嘗試般不屑，直到名為“人性”的燃料猶如灌溉荒田般湧入瀕臨枯竭的身軀。