一.《沉沒之地》（一）

    陸離對人性的認知是真實存在的——教授們興奮之餘也警告陸離，隱藏消息。不過他沒那麼做，就如巨樹學院的箴言:不要隱藏天賦。不要隱藏能挽救他人的天賦。不要在世界將崩的毀滅裡隱藏能挽救他人的天賦。

    副院長克莉絲推薦給他一名能幫忙解析人性力量的學者，科學家斯特林——讓人陌生的名詞。但在二十年前，所有人知道噴湧著黑煙的煙囪、哼哧跑動的金屬機器，海面航行的鐵船是這些科學家建造的。我們如今已經不再需要這些，曾經的財富也早已無人問津。

    斯特林為陸離完善補充人性理論，令人惋惜的是——幾天後他就因低理智值產生的幻覺而自殺。陸離注意不得不暫時回到他來巨樹學院的目的本身:學習。而在他來到巨樹學院的兩個星期後，新年到來。

    這一天陸離收到許多人的禮物，也為許多人送去禮物:奧菲莉亞的禮物是一塊天然熔岩，回禮是鏤空金絲晚禮服長裙和工裝；普修斯的禮物是他的日記，回禮是許多許多的書；哈德斯的禮物是一塊岩石，回禮是100枚1先令硬幣；魔鬼之女的禮物是一條好消息，回禮是一件黑色燕尾服；芙朵特的禮物是陸離需要的書，回禮是一本名為《跟蹤與反跟蹤技巧》的書；狗肉的禮物是一句祝福，回禮是一箱罐頭；還有那些認識與不認識的人，整個新年下午陸離都在拆禮物與送禮物。

    不管怎樣，無論何時都堪稱奢侈的寧靜久違地降臨這棵大樹。