第1章 棺槨

　　愛湊熱鬧的白瞎子翻著白眼掐指算了半天，說郭家祖上積德行善感天動地，老天爺派了文曲星給郭修平託夢指點，郭秀才才高中榜首成了舉人老爺。村民們也如夢初醒的附和說怪不得郭家祖墳半夜總是藍火飄忽、青煙常冒，看來郭家要發達了，壓過營裡的李家是遲早的事情……郭敬祖不想因兒子中舉的事情惹營裡其他家族不高興，連忙喝止了白瞎子的信口開河。

　　郭修平中舉後連續兩次赴京趕考卻都名落孫山，郭敬祖勸慰他說舉人老爺的功名已經把郭家祖上積的功德都耗完，也該知足了；能上京城金榜的都是人中龍鳳，郭家祖輩都是莊稼漢，根本就沒有當官坐轎的命，能在鄉里坐館教化鄉民子弟識字明理，也是天大的善事。於是郭修平在第三次落榜後便找人保舉在吏部造了冊，真的到十家鎮書院坐館教書去了。

　　郭修平斷了仕途之心，卻讓一心想跟著沾沾光兒的郭家族人大為失望。恰在這時白瞎子又掐指一算:文曲星找錯了人，郭舉人命中註定無緣當官做老爺！郭家族人便抓住白瞎子一通拳打腳踢後送去見官，知縣大人問清了緣由後，以犯上妄言的罪名又讓白瞎子吃了一通板子。白瞎子歪嘴騾子賣個驢價錢——吃虧都在嘴上，他捱了兩頓打後便當著三家營百姓的面，發誓要把籤筒扔進伏桐河，這輩子不再給人占卜算卦。

　　冥冥之中似乎自有天意，上天有時候就是喜歡造化弄人。一輩子醉心科場做夢都在想做官的書生，到頭來也不一定金榜題名登堂入仕；而心灰意冷再無心仕途的舉人們，也可能撞到大運而出缺實授。

　　太平軍和捻軍橫掃大江南北多年，朝廷的地方官員死的死逃的逃，空缺的厲害。這年適逢新君榮登大寶，光緒皇帝便令吏部在登記在冊的舉人中進行“大挑”，實授出缺多年的地方官吏。

　　郭修平就這樣被一頂七品知縣的烏紗帽給砸中了，授了個山西汾安知縣的實缺！跟大喜過望的郭修平相比，郭敬祖卻憂心忡忡的找白瞎子卦問前程。白瞎子連連擺手:“老族長您饒了我吧，我這張混飯吃嘴哪敢算官老爺的前程？”郭敬祖趕緊替道歉說族人不該拿白瞎子撒氣，希望他看在自己的面子上給郭修平卜上一卦問問吉凶。