第96章 歸來
氣氛一時變得有幾分詭異起來。
在此之前, 皇后私見明淮時就曾與他提過數回，但都被明淮四兩撥千斤的含糊了過去。誰知今日，赫宴竟親自上門提起此事。
焦點瞬間凝聚在雲楚身上, 而矚目之下的少女靜靜垂眸, 微微抿唇，竟並未出聲回絕, 甚至未曾露出抗拒的姿態。
她的沉默使得形勢有幾分心照不宣的微妙變化。
赫宴此舉並不難猜。
如今皇室無主, 太后稱病不出。
皇后殷氏垂簾聽政，先太子已逝，赫宴登基名正言順。
但他根基不穩, 若是想迅速穩定局勢, 堵眾人悠悠之口, 拉攏明家，是最好的選擇。
而云楚作為明家眾所周知的，失而復得的掌上明珠，同她結親立其為後，就是最好的結盟方式。
而無人知曉處, 雲楚捏緊了自己的衣袖。
明淮只愣神片刻, 並未明確表態，而是笑著同其寒暄道:“殿下怎麼今日提起這事來了。”
赫宴目光從雲楚身上收回, 半是玩笑道:“楚楚蕙質蘭心, 是我圖謀已久，這段時日亦是實在等不及。”
明淮又看了一眼雲楚，默契的隻字不提雲楚曾與赫巡有婚約之事，而是嘆了口氣道:“她年紀尚輕, 是殿下抬愛了。”
言罷, 明淮側眸同雲楚道:“殿下沒來之前, 你不是道身子不舒服嗎，這會快去歇下吧。”
明淮的話彷彿洪流之中一塊浮木，救她與窒息當中，她應聲道:“那殿下，民女就先退下了。”
赫宴嗯了一聲，目光毫不掩飾的盯著雲楚道:“楚楚要好生注意身子才是啊。”
雲楚離開後，赫宴才悠悠看向明淮，道:“明閣老，您是個聰明人。”
秋風乍起，府內所植彰樹仍舊翠綠。
不知不覺間，距離赫巡離京，已有大半年之久。
她呼吸有幾分急促，自認為自己此刻尚且還算得冷靜。赫宴此舉雖意料之外，卻在情理之中。
赫宴登基，明家嚴格來說算不得其反對派。
甚至除去當初東宮舊部，如今朝堂之內反對赫宴的實在少之又少。而世家龍頭明家卻因與先太子的婚約，在當今局勢內顯得有幾分尷尬。可利益之下，沒人會在乎這些。
故而赫宴造訪，無疑是破除這份尷尬的第一步。
兩方結親，乃強強聯合。
只要她答應這門親事，她就是鐵板釘釘的皇后。
再說，那是皇后。
她唇角繃直，不停的在心中默唸，她不應該拒絕，也不能拒絕。
滿目蕭索，她閉上眼睛，不再去想赫宴在赫巡的死中扮演著什麼角色，甚至開始無視她對赫宴的厭惡，因為她心中比誰都清楚，情緒是沒有用的。
然後她強迫自己把重點偏移，開始在心中不停重複，那是一人之下萬人之上的無邊榮光，那是她的夢。
桑黎還在外面等她，在雲楚出來以後，她連忙迎了上去，道:“雲楚姐姐！”
她低下聲音，歪著頭問:“你…你不開心嗎？”
雲楚覺得迷惑，扯著唇角笑了笑道:“我為什麼要不開心？”
誠然，赫巡對她是還算不錯，可他已經死了。
撇除她的無可奈何，她也從沒忘記自己進京目的，更不會標榜自己是個知恩圖報的好人，所以就算她因為赫巡的死有幾分難過，但這並不影響她尋找別的出路。
如今出路就在她眼前。
她告訴自己，赫巡沒死之前，她還要擔心以感情維繫的關係不長久，可現在不一樣，所有利益都被擺在明面上，這是最穩固的，也是雲楚最夢寐以求的關係。
桑黎聞言擺了擺手，道:“我…我還以為…你不想看見七殿下。”
雲楚面上頗不在意，她道:“怎麼會。”
對啊，傻子才會抗拒這個要當皇帝的男人。
只是若是沒記錯，赫宴同沈韞初可關係匪淺。
“對了，最近你家裡有讓你做什麼嗎？你既然被公主認作女兒，總該讓你發揮點用處吧？”
桑黎搖了搖頭，心想她就是一個結盟標誌罷了，做做樣子就好了，她們根本不會管她的。
雲楚若有所思，但也沒再多問。
桑黎留在明府用了午膳，下午時她就纏著雲楚玩這玩那，因為不想回去，又拼命的找話題。
但云楚總是嫌她笨也嫌她無聊，不樂意跟這小笨蛋多說。
桑黎大受打擊，最終還是耷拉著腦袋決定走了。
出門時，正巧碰見了一身清冷的明譽。
明譽從始至終都是上京城內出名的高嶺之花，平日不近女色又不苟言笑，以前給桑黎留下最深的印象就是他對明珠的縱容。
從前桑黎總被明珠欺負，所以連帶著瞧見明譽都有點害怕。
她低著頭屏住呼吸，心中暗暗祈禱看不見她，一句不敢吭的從明譽身旁走過。
熟料頭頂忽而傳來一道冷冽的聲音:“慢著。”
桑黎身形一抖，鵪鶉似的停住了腳步。小心的抬頭，瞥見男人涼如水的目光又瑟縮了一下，快要哭了。
明譽問:“楚楚她今日如何？”
桑黎其實沒聽懂，但她不敢問，於是只得顫顫巍巍按自己理解都說一遍:
“雲楚…姐姐今…今天特別好，還…還帶我吃了荔枝酥酪，好…好吃。她…她還誇我送的東西好看。她…她最好了。”
明譽的目光透出幾分不耐煩來。
桑黎更害怕了，又補充道:“楚楚…姐姐今天見了…七殿下，看起來…心情…還可以，好像還…有點開心。”
她頓了頓，想起方才小嘴一癟，不乏委屈道:“…剛才還說我…玩遊戲笨呢，叫我…我回去練練。”
明譽眉頭一蹙:“你在怪她？”
這是怎麼理解的？
桑黎大驚失色，連忙擺手。
明譽卻已懶得同她多說，丟下一句“知道了”就闊走進了內院。
明譽進去時，雲楚正自己一個人站在窗邊，擺弄著窗邊阮枝前幾日送來的蘭花，眸光低垂，注意力卻並不在蘭花上。
她聽見明譽的腳步聲，回過神來，隨口問了句:“你知道赫宴的事了？”
明譽語調有幾分不滿，“他並未隱瞞此事，我聽說的時候，半個朝堂都知道了。”
雲楚扯著唇角笑了笑，眼睛裡卻無半分笑意，道:“那我要是拒絕了，他就不怕被人看笑話嗎？。”
但赫宴其實就是拿準了雲楚不會拒絕才如此猖狂，畢竟這就是門穩賺不賠的生意。
明譽道:“你若是不想答應，就叫父親去回絕了。”
赫宴得勢又如何，他也不會允許雲楚去做自己並不願意的事
雲楚卻將小噴壺擱在一旁，道:“為什麼不答應？”
她對上明譽的眼睛，道:“同赫宴相處起來，其實比跟赫巡要輕鬆多了。”
明譽對雲楚的性子有幾分瞭解，但云楚原本就是赫巡的未婚妻，她對赫巡的的真心，明譽並非毫無知覺。
他一點也不想讓雲楚步阮枝的後塵。
他神色認真道:“你若是在明家，我也向你保證，只要我明譽在世一天，我就能讓你享一天榮華，你不必勉強自己委身赫宴，若他敢強迫……”
雲楚臉上露出幾分不可思議的神色來，她打斷明譽道:“為什麼在你眼裡，這樣我好像很可憐？”
她搖頭笑道:“哥哥，那是皇后啊，為什麼要覺得我不願意？再說既然必定要成親，我此生必定會‘委身’於一個男人，那找誰不都一樣嗎？”
如今利益擺在明面上，她做皇后，明淮就不僅是內閣首輔還是國公，明家根基之大，就算赫宴日後想要處置外戚，也不是件容易事。
她不會僅將目光侷限於眼下的這些男女之事，更不會覺得有多吃虧。
況且，最重要的是，於這件事上，她根本沒有退路可言。
她無比厭惡赫宴，恨不得也讓他嚐嚐赫巡曾所受苦楚，沒人比她更想拒絕這門親事。
可那又怎麼樣？
但凡這朝堂裡有另外一個能與赫宴抗衡的皇子，她都不會允許自己答應這門婚事。
可是沒有。
這也就意味著，赫宴的權力大的無邊際，她此刻拒絕，無異於是將明家推向風口浪尖，更是使自己進退兩難。
明家公然與皇室對抗無疑是冒天下之大不韙，遲早是會被誅殺。
赫宴又是個瘋子，倘若他打定主意要娶她，就算有明家保駕護航，護的住她一時，卻護不住她長久。
眼下答應，倒還能維持基本的體面。
留得青山在，不怕沒柴燒。
既然赫巡的死已成定局，她就必須拋卻感性，做出最有利的選擇。
唯有將權勢牢牢掌握，她才能不違背自己的初心。
然而她的被迫清醒與無可奈何，在旁人眼裡更像是一種冷酷。
明譽一時無言。
的確，他總是忘記雲楚是個什麼樣的人。
因為她的喜怒哀樂總是很真實，她為赫巡流過眼淚，他就認為她很愛赫巡，所以在這種情況下一定牴觸赫宴。
可她似乎仍舊如同初見那般，清晰又堅定。
作為她的兄長，他很慶幸雲楚是這樣冷漠的人，因為這樣的她，不會被感情所傷害。
可與此同時，他又並不如想象般那樣開心。
“那你要同意嗎？”他問
雲楚面色不改，目光看向窗外:
“為什麼不同意呢？”
秋天一到，街道之上便落滿了枯黃的葉子，寒意逐漸攀升，好似距離有一輪的凜冬也不遠了。
明淮一旦鬆口，赫宴登基一事就變得順暢許多，邊關戰事趨緩，與此同時，明家大小姐即將嫁與赫宴的消息也不脛而走。
一切好像水到渠成，無一人提及先太子。
那位驚才絕豔的太子殿下，好像才不過寥寥數月，就從眾人中的記憶中淡去。
根本沒人敢對這份親事置喙什麼。
近段時間，赫宴來明府的次數越來越頻繁，雲楚也不再對他避而不見。
不管她心中怎麼想，至少明面上必須得做做樣子，她最是擅長如此。在赫宴的眼裡，她仍舊是個被利益驅使的女人，所以他不會懷疑雲楚有為赫巡報仇的想法，從大局來看，倘若她對赫巡有半分情意，赫宴都無異於養虎為患。