第八十三章 多誅、紛議（二）

    胡之章把柺杖扔給了丫鬟，坐下說道:“嚴世弟，你以為老朽是什麼大人物？縱有良田萬頃，在他們官老爺眼裡不過是使喚的僕役，有何尊貴可言？我倒是習慣了，於今只有聽天由命而已。”

    嚴來甫道:“此事幹繫著我等的前途命運，萬不能就此坐以待斃。就算胡公不願抗命，您也要為身後的萬千鄉民著想啊。”

    “我之所以憂心忡忡者，正為此事。”胡之章嗟嘆道，“他們現在僅僅是整飭官學，無傷大雅，但看這個架勢，日後難免會將手伸入社學裡。一旦開了這個口子，再想堵便堵不上了。必須得有個應對之策，一味的東躲西藏，終究不是辦法。”

    嚴來甫道:“眼下縣爺催得倉促，暫以病情推卻，也不是不可。至於您說的事兒，此後徐徐計議不遲。”

    “豈有你我兩人一同患病之理？一聽便是敷衍之辭，難以為信。”

    嚴來甫聽後，苦思了一會兒，忽拍大腿道:“不如這樣，您先差人去衙門告病，他們要來找我時，我就以‘人微言輕，不能獨決學田之事’為名，因而推辭不往。縱算他們心底有怨氣，也沒理由發作了。”

    “還是世弟主意高明！”胡之章大喜，“老夫這便寫信，叫奴才送到衙門裡去！”

    縣令本在內廳佈置好了一桌酒菜，在此苦等了許久，也不見人影到來；菜已半冷了，才看著一個身穿粗衣的僕役匆匆趕來，將胡之章的親筆呈遞上去，訴說他主子近日偶染風寒，身體不適，難以抱病而至，請改日再議。

    縣令等人看了書信，倒是無甚反應，惟有府裡來的那個差役大聲責罵，罵得極其難聽。他拗不過，只好也跟著說了幾句不是，令僕人攜書速回，另叫嚴來甫一人過來議事。

    未幾，嚴鄉紳又按先前的話語作了答覆，推辭掉了這次會議。知縣得報，大失所望，落寞地望著一桌的飯菜，半晌都沒有一句話。知府的差役更是又悶又怒，但顧慮到知縣的臉面，便強裝笑意，叫著滿衙門的吏役來把這些酒菜吃了，自己卻一口也咽不下去。