一萬隻熊貓 作品

第四百三十一章 喬裝下鄉

    時間一晃就來到了九月初。

    經過了好多天心理鬥爭,雖說還是有些糾結,可焦循還是決定去蘇北看一眼,這主要是因為他對汪中的學識和名氣仰慕已久。焦循打定主意,到時候要是情況不對馬上開溜。

    估算著差不多到動身的日子了,焦循便囑咐了妻子阮氏千萬別不要說漏嘴,連家中下人都不能告訴;要是有人問起,只說自己去了江寧等著鄉試出榜。

    就在焦循動身的頭一天,洪亮吉也從常州出發了。他是一年到頭各處遊歷的主兒,朋友故交遍天下。他夫人問他去哪,洪亮吉便說去京城找阮元。

    阮元是揚州儀徵人,今年二十六歲。在今年的春闈上已經高中二十八名,殿試二甲第三名,賜進士出身。此人是清代中期有名的經學家和官員,歷史上最為有名的就是比林則徐更早提出禁絕鴉片,他在任兩廣總督期間,對英商採用了較嚴厲的政策,新修炮臺。並上書嘉慶,認為對英國人應“宜鎮之以威,不可盡以德綏”。不過當時的嘉慶並不以為然。

    順帶提一句,焦循的夫人姓阮,他老丈人就是阮元的伯父。

    一大清早,焦循只挎了個包袱就出了通泗門,到了東關碼頭上,幾個牙行的人就圍了過來。

    “老爺您是往高郵、寶應、清江浦嗎?咱家的船又大又舒適。”

    “咱家的船專往蘇州、常州、南京去,老爺選咱家的最好。”

    焦循道:“去淮安府,有船嗎?”

    一個牙人大聲搶答:“有!有!那條船便是,九天就到。”

    焦循正要問船錢,就聽身後有人笑道:“喲,這不是裡堂賢弟嗎?”

    “裡堂”是焦循的字,他回身一看,卻是熟人,見對方肩上也挎了個包袱,連忙拱手道:“鄭堂兄?你這也是要出門?”

    這位被稱呼為“鄭堂兄”的人姓江名藩,字子屏,也是揚州人,鄭堂是他的號,今年二十八歲。

    江藩走上前來,打量了一下焦循身後,拱手道:“裡堂賢弟,你這是去哪啊?怎麼連個下人也沒帶?”

    “哎,這個,小弟打算去江寧......”誰知焦循話還沒說完,旁邊的牙人又道:“客官,去淮安府的船一會就要開了,這位子給您留不留啊?”

    焦循的臉色一下就變得無比尷尬,心說老話說的真對,車船店腳牙,無罪也該殺。

    江藩為人性格豪爽,眨眨眼道:“這可真是巧了,為兄也是去淮安府的,不如你我同行?”

    “這個......”焦循正在猶豫間,就見江藩湊到近前低聲道:“若為兄所料不差,可是容甫先生......”

    江藩跟汪中的交情可比焦循早,他十幾歲時就與汪中定交,年少時受業於餘蕭客、江聲,是經學大家惠棟的再傳弟子。

    “噓!”焦循看著對方一副毫不在意的樣子,隨即微微點了點頭。

    二人跟牙人談好了船錢,剛要從跳板上船,就聽身後有人大聲問道:“去淮安府的有沒有?”

    等轉頭一看,居然是鍾懷,他身後還跟著一個年輕人。這位不用說也是揚州人,跟焦循還是好朋友。他帶著的那個年輕人焦循也認識,名叫黃承吉,自幼聰慧,博綜群籍,在揚州年輕一代的士子中是很出眾的人物。

    江藩一看,對著焦循嘿嘿一笑,隨即招手向鍾懷示意。鍾懷其實剛才就覺得背影熟悉,這次故意說話大聲。等四人上船後一番寒暄低語,除了黃承吉,都是接到汪中書信奔淮安府的。而黃承吉則是讓鍾懷給叫來的,說是去瞻仰一下名士風采。

    好麼,焦循聽的冷汗直冒,心說容甫先生這是嫌動靜不夠大啊!

    其實到了中秋節的時候,清廷在吉林兵敗的消息便傳到了江南。雖然乾隆極力封鎖消息,可問題是這種事怎麼封的了?

    朝廷一次又一次被北海鎮打的灰頭土臉,損兵折將,連綠營都開始北調。到了這時候,江南的文人們便開始將目光轉向北方,關注起那個打著朱明旗號的政權來。

    另外由於兩淮鹽商中除了徽商就是晉商,所以漠北的消息也順著晉商的茶路傳到了南方。比如像江藩、洪亮吉這樣喜好遊歷,關注天下的人,找出地圖一看,頓時就倒抽一口冷氣。