第七百三十三章 生平報國堪憑處

看到對方臉上不自覺露出的驚訝，趙新微微一笑，接著又拋出了一顆炸彈，將劉大觀徹底震傻。“和倉山居士一起去北海鎮的，還有甌北先生。想必劉先生聽說過吧？”

劉大觀怎會不知道趙翼，那是他為官甚至是人生的楷模，高山仰止，景行行止。後者曾在廣西鎮安當過兩年知府，只不過比他早了十幾年。他當初到任鎮安府的天保縣時，當地百姓仍對趙翼懷念不已。

話說趙翼原打算等北海鎮和李朝的邊界談判結束再走的，誰知一等就等到了入冬才回去。要不是袁枚提前回去替他跟揚州安定書院打了招呼，書院上下還以為他出事了呢。

之後趙新問了一些劉大觀在廣西任上的事，後者一聽是這，隨即便滔滔不絕的講了起來。談話中，趙新多次問及南寧府、思恩府、鎮安府的情況，劉大觀只對廣西西部的鎮安府很熟，其他幾個府撿著自己知道的說了。

兩人說著說著就過了中午，劉大觀也是餓了，肚子不爭氣的響了起來。趙新有些不好意思，趕緊吩咐備飯。外面的警衛都等半天了，忙不迭的將四菜一湯端了上來。劉大觀一看，兩葷兩素，菜式很普通，惟有一個番茄蛋湯不認識。

“王將軍，請恕劉某孤陋寡聞。此乃何物？”劉大觀用湯匙舀了一口，感覺味道不錯。

“西紅柿，番茄。”趙新看對方還不明白，想了想又道：“番柿總聽說過吧？”

“哦，好像在哪本書上見過。”

中國人吃西紅柿的歷史其實不長，雖然從明代天啟年就引進栽種，但一直都是觀賞植物，直到另一時空的清末才開始食用。而且這年月栽種的觀賞性西紅柿，跟後世個大飽滿的那種根本不能比。北海鎮吃的西紅柿，是趙新從另一時空帶來的種子；具體到部隊，都是自制的罐頭。

席間趙新突然想起件事，等劉大觀吃的差不多了，便好奇的問道：“劉先生，我聽說如今京城候選的官員都視關外為險途，根本沒人願意來，你怎麼敢來開原上任？”

劉大觀不禁一愣，他放下碗筷，沉默片刻，長嘆道：“不怕王將軍笑話，劉某來此上任，原本就是打算找機會投靠趙王的。誰料你們打開原勢如猛火，還不等我找到機會聯絡，你們就已經兵臨城下了。”

這下輪到趙新愕然了，一番詢問之後，他這才明白怎麼回事。

先前不是說劉大觀丁憂期間外出遊歷麼？也正是這次江浙之旅，讓他看到了滿清鼓吹的盛世外衣下，掩蓋的是一幅血淚斑斑的畫面，隱藏著難以拯救的危機。

揚州本是富商大賈聚集之地，然而面對滿清大廈將傾的危急關頭，鹽商和官員們依舊以奢侈為尚，競相奢麗，婚嫁喪葬，堂室飲食，衣服輿馬，動輒費數十萬。他們揮霍錢財，一擲千金，治園林庖廚，傳教歌舞，尋歡作樂，醉生夢死。無論是官員還是胥吏，廉恥喪盡，唯貨利是趨，勒索百姓，層層盤剝，官商上下其手，互相勾結。可謂人慾橫流，滿目汙濁。一路上的所見所聞讓他陷入不能自拔的沉思苦想之中。

劉大觀到了揚州後，首先就是去安定書院拜訪趙翼，講出了自己的困惑。當時趙翼聽了也是感慨不已，還把自己這些年的詩作拿給他看。劉大觀看過後，才明白對方也處於困惑與彷徨中，甚至比自己還嚴重。只不過經過了一番痛苦的反思之後，趙翼已經斷了出仕的念頭，視文章為“經國之大業，不朽之盛事”，以文潤身，以文補世，以文鳴世，而不願再廁身於名利富貴，隨波逐流。

然而劉大觀不是已經六十多歲的趙翼，他當時還不到四十，總不能就此回鄉歸隱吧？《左傳》上講“三立”--立德、立功、立言，他的滿腔抱負還沒實現呢！

作為封建時代的讀書人，劉大觀自幼受儒家傳統思想的薰染，在人生道路的選擇上，不可能超越修身、齊家、治國、平天下這一倫理總綱的要求。然而朝廷這個糟爛樣，他一個拔貢生出身的下級官員，能怎麼樣？

當他得知汪中、劉臺拱、洪亮吉、江藩等人已經舉家出逃，投奔了北海鎮後，心中的震驚難以言表。因為長期在廣西為官，他對北海鎮瞭解的不多。他搞不懂為什麼這些曾讓他仰視的人，要投奔被朝廷稱為“妖孽”的悍匪叛逆。