第一百九十章，楊鵬對鄉紳。

　　楊鵬換了一個打下手的幫手，調整了十幾次灶火火力，浪費了十幾罐濃硫酸，總算將硝酸生產出來了。在微熱的環境中，濃硫酸將硝石變成了硝酸氣體，大量的硝酸氣體在裝水的罐子裡溶入水中，將那一罐冷水變成了濃硝酸。

　　有了濃硝酸，楊鵬就可以製造各種新式火藥了。

　　不過各種複雜的火藥製備太難，其中一些的製備還十分危險，楊鵬首先要做的，是硝化棉這種簡單的無煙火藥。製作硝化棉需要用上濃硝酸，濃硫酸和棉花。楊鵬首先將硝酸和硫酸配成1：3.5的溶液。

　　不過楊鵬第一次混合硝酸和硫酸的時候沒注意，直接將硝酸倒入硫酸中，那混合液頓時沸騰了，濺灑出來。好在楊鵬一直小心翼翼，眼明手快，飛快地往後退了兩步，才沒有被這濃酸濺到身上。

　　楊鵬長舒了一口氣，擦了擦頭上的細汗，暗道好險。若是被這混合酸液沾上了，那皮膚立刻要被燒爛。

　　第二次，他改把硫酸往硝酸裡面倒，才安全地得到了硫酸和硝酸的混合溶液。混合後的液體還是會發熱，楊鵬用玻璃棒輕輕攪拌玻璃瓶中的酸液，蓋上玻璃蓋等待混合酸液冷卻。

　　混合酸液冷卻後，楊鵬把脫脂棉花壓入混合酸液中。脫脂棉花是提前做好的，用燒鹼溶液熬煮棉花，再用水沖洗後得到。棉花裡的脂肪和燒鹼發生皂化反應變成肥皂，再一洗，這些脂肪就被徹底洗掉了。脫脂棉花曬乾後，被放在一個大棉布袋子裡備用。

　　楊鵬把脫脂棉花壓在裝滿混合酸液的玻璃杯裡，壓了厚厚幾層，並用玻璃棒把棉花之間的空氣壓出來。在酸液中靜置二十分鐘後，楊鵬把硝化的脫脂棉取出來，用大水沖洗至聞不出酸味。然後將硝化棉放入稀鹼面溶液中煮二十五分鐘，取出沖洗晾乾，再浸入2%硝石水溶液進行安定處理。

　　硝化棉雖然經過安定處理，仍然不太穩定，易燃易爆。當溫度超過四十攝氏度時候。能加速分解而發生自燃。因此在貯運時硝化棉中必須加入30%左右的酒精為溼潤劑，以增加穩定性。

　　經過一系列製備，楊鵬終於得到了一小罐硝化棉無煙火藥。楊鵬用火把點燃了幾團硝化棉，只看到火光一接觸到棉花，整個棉花就爆燃起來，像是煙花一樣炸開在空氣中。看這硝化棉的燃燒率，恐怕比黑火藥強不少。

　　最關鍵的地方在於，硝化棉燃燒後徹底燒沒，不留灰燼。使用硝化棉做彈藥，步槍射手就不需要再用通條清理槍管中的黑火藥殘渣。在爭分奪秒進行射擊的戰場上，這節約下來的幾秒鐘，可以顯著提高步槍手的射擊速度。

　　射擊速度如果能快上幾成，步槍手就能在敵人衝到陣前之前多開幾槍，戰鬥力也就提高了幾成！楊鵬忙了一天，製作了一麻袋的硝化棉。然後他讓親衛們把硝化棉捏合、壓延、切片，做成了片狀的顆粒，這才罷休。

　　第二天，楊鵬帶著硝化棉來到射擊場，讓一個親衛使用這種新式火藥當彈藥，進行步槍試射。佔金國、程世傑等人也不知道怎麼打聽到楊鵬試驗新火藥的消息，都來了。幾個團長圍著楊鵬的麻布袋子，想打開看看又不敢。

　　佔金國笑道：“大哥，這新火藥能比顆粒黑火藥還厲害？”楊鵬瞪眼問道：“你怎麼知道我今天試射新火藥的？”

　　佔金國笑道：“我昨天去官廳府找你喝茶，門口的親衛說你在忙新火藥，我便回去了，自然知道新火藥的事情。”

　　楊鵬這才點了點頭，說道：“這種新式火藥厲害了，不但體積更小威力更大，而且沒有殘渣，不需要射手清理槍膛。”

　　周大勇哇了一聲，說道：“王爺，那豈不是能省掉四分之一的時間？”楊鵬點頭說道：“看著吧！看射手的試射！”被選出來試射的那個親衛十分緊張，試射時候雙手有些發抖。楊鵬見他的害怕樣子，笑道：“你若是炸鏜傷了，撫卹金給你加五成。”

　　隨著大宋朝整體物價的提高，楊鵬提高了工人月錢，虎賁師士兵的月錢也增加了，變成了三兩七錢銀子每月。與之對應的，如今楊鵬給予歷次戰鬥中的傷員，陣亡人員的撫卹金也提高了，也變成了二兩五成。

　　楊鵬說要給這個射手加五成撫卹金，撫卹金就達到了三兩七錢。這個射手即便受重傷，下輩子也能躺在床上領錢了。他聽了這話，雙手不抖了，臉上的臉色增加了一份決然，頭上冒的細汗也少了不少。

　　試射的開始，先試驗少量硝化棉。射手從浸滿酒精的牛皮袋子中取了一小撮片狀顆粒的新式無煙火藥，用通條壓入槍膛，然後裝彈射擊。

　　只聽到砰一聲，子彈射出槍膛，打在一百二十米外放置的契丹雙層盔甲上，沒能穿透盔甲。以前的顆粒黑火藥能穿透雙層盔甲，硝化棉自然也要達到這個標準才算合格。楊鵬讓射手增加火藥分量，射手聽了這話手又抖了起來。

　　這個射手也是老兵了，不知道用黑火藥打過多少次靶，射完後下意識地用通條清理槍膛起來。但是他用通條捅了半天，沒感到槍膛裡有任何殘渣。

　　他轉身朝楊鵬笑道：“王爺，真的沒有殘渣。”

　　楊鵬點了點頭，讓他射擊。第二次射擊增加了藥量，還是沒有打穿一百二十米外的雙層甲。第三次再增加用藥量，射手咬緊牙關摁下了扳機，打穿了一百二十米外的雙層鐵甲。

　　看到那盔甲上的兩個洞，幾個團長發出了歡呼聲。佔金國興奮地說道：“大哥，這下子我們的步兵更厲害了！”楊鵬拿戥秤稱了稱一次使用的彈藥的重量，算了算，說道：“這新式火藥可不便宜，光是算原材料和蒸汽機的錢就是一大筆，加上人工，這一次發射需要的火藥就要二分銀子。”

　　楊鵬想了想，說道：“按照我們老兵三天打一次靶，一個月打一百發的用量來算，一個月打靶耗用的火藥就要二兩銀子。”聽到楊鵬的計算，眾將都微微動容。一個月二兩銀子可不是小數字，現在養一個士兵各種成本在六兩多左右。每個月增加二兩銀子，便讓成本增加了三分之一。加上最近楊鵬給工人和士兵提高了月錢，財政上壓力很大。

　　好在臺灣的水田即將收穫，想來等今年新竹的晚稻收穫時候，楊鵬可以收穫一大筆銀子。這些銀子，足以支撐楊鵬使用新式火藥。

　　無論如何，還是提高士兵的戰鬥力更加划算。戰場上單兵能力提高三分之一，有時候會讓部隊的整體戰力提高一半，甚至更多。因為更精銳的士兵，在面對敵人時候更有把握戰而勝之。

　　打個比方，即便是十個兒童，恐怕也打不過一個強壯的成年人。十個兒童合起來也許力氣遠大於一個成年人，但力量分散，會輕鬆被強壯的成年人各個擊破。

　　楊鵬點了點頭，說道：“不管怎樣，以後我們就使用這種新式火藥了。以後我們的火力，會更加密集。”幾個團長滿臉的興奮，熱切地看著楊鵬手上的新式火藥。十月底，楊鵬沒什麼事情，稍微改進了一下硝化棉的生產工藝。