第三百八十六章 白塔前

　　說到對褻神者的厭惡，整個伊士曼恐怕再無人能與他相比。然而與這些人相處最多的也是我這可憐的老東西，佩頓·福里斯特不該只是伊士曼的主教，他本有機會扭轉教會里的風氣，卻因一場下錯了注的賭局而斷送了前程。

　　神職人員不該碰賭局，這是女神的懲罰。可他做的一切都是為了蓋亞，只有這一點他從未懷疑。在巫師打著探尋真理的旗號汙染信仰的時候，在凡人們哀告著祈求諸神拯救的時候，在罪人們承受痛苦卻無法解脫的時候，是他——王國的福里斯特主教貫徹教條，才為凡世贏得了女神的憐憫。世上的每一次善行都因蓋亞的指引，眼下諸神已逝，可祂的意志仍存於世。露西亞挑選了最忠誠的代行者執行替祂神意，蓋亞為什麼不能？而遍覽諾克斯的銀百合信徒，還有誰比他更忠於信仰？沒有！

　　他不禁將禱詞念得更大聲。神聖的威嚴藉聲浪擴散，街道上的嘈雜也為之一弱，幾成耳語。佩頓仍能聽見他們的私語，人們討論著柴米油鹽和天災人禍，洪水與戰爭，為此憂心忡忡。絕大多數人看見馬車後虔誠地祈禱幾句，少數人則好奇它的目的。不過是些凡人，佩頓默默地想，惶然無措的羔羊，他們看上去就急需女神的指引。

　　但其中也不乏罪人。站街的妓女和遊手好閒的傭兵，以及蚊蟲縈繞、命不久矣的流浪漢。這些骯髒的靈魂甘於墮落、不知悔改，但願這個霜之月能篩除掉城裡的垃圾。教會的本職應該有一半是為了懲治他們，結果眼下三分之二的神職人員自己卻都墮入了巫師名為“真理”的精神陷阱、犯下更嚴重的罪行，還不覺得有什麼問題。佩頓在禱詞中斷的間歇咬緊牙關。只有少數人還懂得奉獻……少數人……少得不足以對抗寂靜學派。小說

　　是時候了，現在輪到我給凡人敲響警鐘。佩頓主教摸索座位下的空隙，鋼鐵給他一絲冰冷的慰藉。女神將一切看在眼裡，哪怕凡人愚蠢地倒錯黑白，祂的天國也會歡迎我這樣的虔信者。

　　少數派的言辭永遠不被承認，他們別無選擇。但主教並不感到恐懼，夜鶯不停地回報給他消息，他早已打算好了一切。在得知白之使從六指堡活下來的情報後，佩頓的沮喪就和他聽聞其死訊時的驚喜一樣強烈。不過情緒的失控是短暫的，現在的他無比平靜，也只有平靜。計劃的結束和摧毀只在一瞬間，阿茲比·齊恩不是第一隻死去的夜鶯，但他本不該死，起碼不應該死在我前面。

　　或許這裡面還有他不瞭解的內情，畢竟再值得信任的人也只是人而已。情感和心態都是堅定信仰的大敵，沒人可以保證自己滴水不漏。事實上，佩頓·福里斯特主教即便敢聲稱自己對信仰無愧於心，也依然不會否認自己的罪行——他沒能完成神的使命，也沒能找出那個導致了這一系列致命危機的罪魁禍首。在他意識到自己或許會成為對方的替罪羊時，佩頓修改了計劃。這不過是動動筆的事，對教會卻至關重要。